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Binance-Gründer Changpeng Zhao (CZ) erklärt, Sam Bankman-Fried habe ihn während des Telefonats, das der Binance- vorausging, „ein paar Milliarden Dollar ganz lässig gefragt, als ob er nach einem Bologna-Sandwich fragen würde.“Versuch, FTX im November 2022 zu übernehmen, und dass er niemals die Absicht hatte, dies tatsächlich durchzuführen.
„Ich hatte kein Interesse daran, FTX zu besitzen. Ebenso war ich nicht besonders daran interessiert, SBF zu helfen,“ schreibt Zhao in seinen Memoiren “Freiheit des Geldes, veröffentlicht am Dienstag. „Aber wir müssen möglicherweise eingreifen, um die Nutzer und die Branche zu schützen.“ Er unterzeichnete die unverbindliche Absichtserklärung, so sagt er, rein aus formalen Gründen: „Ich habe ausdrücklich klargestellt, dass wir keine Verpflichtung eingehen. Unser Team würde lediglich die Zahlen beurteilen und dann entscheiden.“
Zum eigentlichen Zusammenbruch ist sich Zhao darüber im Klaren, wo die Dinge entgleist sind. Als Alameda-CEO Caroline Ellison öffentlich anbot, Binances $FTT-Bestände zu je 22 Dollar zu kaufen – ein Versuch, den Markt zu stabilisieren – erklärt Zhao, dass sie einen „fatalen Fehler“ gemacht habe.
"Sie hatte gerade ihren Floor-Preis bekanntgegeben", schreibt er. Professionelle Händler gingen daraufhin sofort bei diesem Niveau short auf $FTT. Der Token fiel auf 15 US-Dollar, dann auf 10 US-Dollar, schließlich auf 5 US-Dollar. Innerhalb von 72 Stunden verließen 6 Milliarden US-Dollar FTX.
Zhao offenbart zudem die Existenz von „Exchange Collaboration“, einer Signal-Gruppe, die von FTXs Zane Tackett während des Terra/$LUNA-Zusammenbruchs Anfang des Jahres gegründet wurde. Zu den Mitgliedern gehörten Zhao, Bankman-Fried, Brian Armstrong von Coinbase, Jesse Powell von Kraken und weitere. Die Gruppe geriet später unter die Lupe von Ermittlern des DOJ und der SEC. „Sie waren eifrig darauf aus, jeglichen Hinweis auf Absprachen oder Marktmanipulationen zwischen den Börsen zu finden“, schreibt Zhao. „Natürlich gab es in diesem Fall nichts dergleichen.“
Bis zum 9. November hatte sich Binance von dem Deal zurückgezogen. Die eigenen $FTT-Bestände von Binance — die auf ihrem Höhepunkt 580 Millionen US-Dollar wert waren — waren „praktisch wertlos“ geworden, schreibt Zhao und verweist dabei auf den 1,6 Milliarden US-Dollar schweren $LUNA-Ausfall des Unternehmens sechs Monate zuvor.
Die Nachwirkungen führten zu einem Bank-Run bei Binance, bei dem am 14. Dezember innerhalb eines Tages 7 Milliarden US-Dollar abgezogen wurden. Zhao schreibt, dass er den Abend beim Abendessen mit Freunden verbrachte. „Ich war nicht besorgt“, schreibt er. „Alle Kundengelder befanden sich in unseren Reserven.“ Innerhalb eines Monats, so sagt er, hatten die Nutzer alles zurück – und sogar noch mehr – eingezahlt.