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Paul Atkins, ex comisionado de la SEC, y ahora ex CEO de Patomak Global Partners, ha sido confirmado oficialmente por el Senado de los Estados Unidos para asumir el cargo de presidente de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) bajo eldent Donald Donald Trump, luego de una acalorada audiencia de confirmación celebrada el jueves antes del Comité del Senado sobre Asuntos Bancarios, Vivienda y Urbanos.
Trump nominó a Atkins en diciembre, reemplazando al ex presidente Gary Gensler, cuyo término pesado de represión dejó un rastro de demandas y hostilidad regulatoria hacia las empresas criptográficas. Hasta ahora, Mark Uyeda había estado sirviendo como presidente interino.
Durante sus comentarios de apertura, Atkins dejó en claro que planea revertir el enfoque existente de la SEC. Le dijo al panel del Senado que "el entorno regulatorio actual para nuestro sistema financiero inhibe la inversión y que a menudo castiga el éxito".
Llamó a las reglas "poco claras, demasiado politizadas, complicadas y pesadas", y dijo que están matando la formación de capital. Atkins dijo que los inversores de hoy están "inundados de revelaciones que hacen lo contrario de ayudarlos a comprender los verdaderos riesgos de una inversión", y pidió un reinicio completo de las prioridades de la SEC.
Warren acusa a Atkins de ocultar $ 25 millones Patomak Deal
Elizabeth Warren, Top Democrat en el comité bancario y crítica criptográfica desde hace mucho tiempo, atacó a Atkins sobre lo que ella llamó conflictos de intereses "impresionantes" derivados de su participación de propiedad en Patomak, su firma de consultoría que trabajó con los principales bancos, grupos comerciales y gigantes de inversiones.
Warren le preguntó a Atkins directamente: "¿Revelarás quiénes son los compradores y cuánto pagan, para que podamos asegurarnos de que estas no sean personas que solo están comprando acceso a la futura silla de la SEC?" Atkins respondió: "El senador Warren, he cumplido con el proceso de la Oficina de Ética del Gobierno". Warren lo interrumpió, diciendo: "Así que eso es un 'no': no nos vas a decir a quién se vendes y cuánto dinero obtienes. Algunas personas podrían llamar a eso un pre-brote".
Su preocupación se centró en el plan de Atkins para descargar su propiedad en Patomak, que está valorada en más de $ 25 millones, mientras posiblemente aterriza en una posición para hacer llamadas regulatorias que podrían beneficiar a sus antiguos clientes. Ella dijo que Atkins estaría "en un lugar principal para entregar a todos esos clientes" una vez que asume la presidencia.
A principios de semana, Warren le envió a Atkins una carta de 34 páginas presionando para respuestas sobre sus planes para separarse de Patomak y navegar por sus posibles conflictos. Ella dijo que su equipo solo respondió 10 minutos antes de la audiencia, alegando: "No, crees que has hecho lo suficiente". Ella le dijo a la habitación: "Eso es profundamente preocupante para mí".
A pesar de la reacción violenta, Atkins prometió en su papeleo de ética para retirarse durante un año de cualquier asunto que involucre a Patomak o sus clientes. Eso no ralentizó a Warren u otros demócratas en el panel, quienes dudaban abiertamente de cuánta distancia de Atkins podía mantener de manera realista de las empresas que pasó más de una década asesorando.
Atkins promete una revisión de la SEC, una postura más suave sobre criptografía
Atkins estableció planes para borrar el libro de jugadas con el cumplimiento de Gensler. En lugar de tomar medidas enérgicas primero y hacer preguntas más tarde, dijo que la agencia debería apuntar a apoyar los mercados en funcionamiento y solo usar la aplicación para "curar y rectificar acciones rebeldes". Quiere que la SEC ayude a que el sistema funcione mejor, no que lo castigue.
Atkins se dirigió directamente a la industria criptográfica diciendo que uno de sus principales objetivos será crear "una fundación regulatoria firme" para la criptografía trabajando con el Congreso y sus compañeros comisionados sobre lo que llamó "un enfoque racional, coherente y de principios".
El senador Tim Scott, presidente del comité, disparó en el mandato de Gensler, diciéndole a Atkins: "Una cosa que puedo decir sobre la SEC es que bajo su predecesor, no había edad de oro". Scott enumeró un puñado de ejemplos de lo que llamó el caos regulatorio y dijo que la agencia había perdido el rumbo.
Atkins respondió diciendo que los problemas eran "inquietantes" y agregó que planea "curar la disfunción y la desmoralización" dentro de la SEC y reconstruir la moral. "Necesitamos volver a la misión", dijo. Quiere alejar la SEC de la política y hacia la claridad.
Chris Van Hollen interrogó a Atkins sobre el futuro de la Junta de Supervisión de Contabilidad de la Compañía Pública (PCAOB). Atkins planteó la posibilidad de que el tablero se plegara nuevamente en la SEC, pero dijo que no estaba a favor de desecharlo. "Su función es vital", dijo al panel.
Cuando Jim Banks mencionó la inversión de ESG y su aumento bajo Gensler, Atkins respondió que planea "sacar la política de los mercados financieros y de cómo la SEC interactúa con los mercados financieros". Agregó: "Eso terminará y tendremos protecciones establecidas para que los administradores de dinero se centren en la estrategia de inversión y no en la política".
Kennedy, Hagerty y Moreno se sin filtrar en Gensler y SBF
La audiencia no fue todo política. John Kennedy, nunca que se pierda una oportunidad de humor, le preguntó a Atkins: "¿Es cierto que el senador Hagerty tiene un tatuaje de los Backstreet Boys en su espalda baja?" Antes de cambiar de marcha para exigir respuestas sobre cómo Atkins se ocupará de Sam Bankman-Fried, fundador de la ahora desaparecida FTX. Kennedy advirtió a Atkins que cada vez que regresa para testificar: "Me saltaré sobre él como un ninja" para verificar el progreso de la SEC.
Bill Hagerty, un republicano de Tennessee y amigo de Atkins desde hace mucho tiempo, respondió por su experiencia. "Paul ha desarrollado una comprensión inigualable de los mercados financieros y sus desafíos regulatorios", dijo Hagerty, quien agregó que ha usado Atkins y su equipo en Patomak para ayudar a guiar a las empresas que ha invertido.
Bernie Moreno incendió la reputación de Gensler mientras elogiaba a Atkins en comparación. "Solo tienes que ser capaz de respirar y no ser un loco loco de furia y serás el mejor comisionado de la SEC en comparación con el último tipo", dijo, y agregó que Gensler era "objetivamente una de las personas más estúpidas del gobierno".