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Laut Newsweek erließ Richter Roy Altman die Entscheidung mit den Worten: „Wir lehnen den Antrag des Beklagten auf Klageabweisung ohne Vorurteile ab.“
Ronaldo bleibt auf einer 1-Milliarde-Dollar-Klage sitzen
„Dementsprechend weisen wir den Gerichtsschreiber an, diesen Fall zu schließen und auszusetzen, bis wir über die anhängigen Anträge zur Erzwingung eines Schiedsverfahrens in der damit verbundenen Klage entschieden haben“, fügte der Richter hinzu.
Ein Schiedsverfahren ist eine private Form der Streitbeilegung, bei der die endgültige Entscheidung des Falles einer neutralen, von beiden Seiten akzeptierten dritten Partei überlassen wird, anstatt vor Gericht zu gehen.
Die Investoren verklagten Ronaldo im November 2023, ein Jahr nachdem der Sportler in Zusammenarbeit mit Binance eine NFT-Kollektion namens „CR7“ auf den Markt gebracht hatte.
Der Name der Kollektion steht für Ronaldos Initialen und seine Rückennummer, die er oft als Markenzeichen für seine Produkte verwendet. Sie enthält digitale Sammlerstücke von ihm selbst und Momente aus seiner Sportkarriere und soll laut der Website von Binance für „Innovation, Kunstfertigkeit und den unvergleichlichen Nervenkitzel des Fan-Engagements“ stehen.
Die Staatsanwaltschaft warf ihm jedoch im vergangenen Jahr vor, dass seine Werbung für diese NFTs „irreführend und ungesetzlich“ war und sie zu kostspieligen und unsicheren Investitionsentscheidungen verleitete. Seit Anfang 2022 sind die auf Ethereum basierenden NFT-Münzen und das Handelsvolumen zusammen mit den Bodenpreisen gefallen.
Ronaldo’s Werbung für Binance
Einige von Ronaldos Werbeaktivitäten waren Posts auf seinem Instagram-Account, darunter einer im März, bei dem er mit einem anderen von der Börse gesponserten Athleten Tischfußball spielte.
„Ich hatte eine fantastische Zeit mit @binance und habe die nächste Stufe der Fan-Erfahrung geschaffen“, schrieb er im Januar. „Dank meiner ForeverCR7 NFT-Sammlung konnte ich die Besitzer meiner seltensten NFTs treffen und mit ihnen trainieren.“
.@KhabyLame in goal, @Cristiano Ronaldo coaching…
A unique and incredible experience for the holders of the rarest ForeverCR7 NFTs.
Get a CR7 NFT here ➡️ https://t.co/ruFZH6NfRJ pic.twitter.com/PL8Y5VpcEr
— Binance (@binance) January 27, 2024
In der Klage vom November behaupteten die Kläger, dass Binance den Höhepunkt seines „Betrugs“ nur dank des Verkaufs von nicht registrierten Wertpapieren erreicht habe, der durch zahlreiche Prominente wie Ronaldo ermöglicht und unterstützt wurde. Binance streitet derzeit vor Gericht mit den US-Regulierungsbehörden darüber, ob die NFTs und Token auf seiner Plattform Anlageverträge nach dem US-Wertpapierrecht darstellen.
Die Kläger argumentierten, dass Ronaldos Werbemaßnahmen die Google-Suchanfragen nach dem Schlüsselwort „Binance“ um 500% ansteigen ließen, als er seine Partnerschaft mit der Börse bekannt gab. Seine Premium-NFTs waren innerhalb einer Woche nach dem Start ausverkauft.