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Der Geschäftsmann aus Las Vegas, Brent Kovar, wurde des Betriebs eines Krypto-Ponzi-Systems für schuldig befunden, bei dem mindestens 400 Investoren um 24 Millionen US-Dollar betrogen wurden, so das Büro des US-Staatsanwalts für den Bezirk Nevada am Montag angekündigt.
Kovar wurde nach einem neuntägigen Prozess wegen 11 Anklagepunkten des Drahtbetrugs, zwei Anklagepunkten des Postbetrugs und zwei Anklagepunkten der Geldwäsche für schuldig befunden. Die Urteilsverkündung ist für den 30. November geplant, wobei Kovar eine gesetzlich festgelegte Höchststrafe von bis zu 280 Jahren Haft droht.
Kovars Fall erregte erstmals im Juli 2021 Schlagzeilen, als die US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission (SEC) Kovar und seine Mutter, Joy Kovar, wegen des betrügerischen Einsammelns von 12 Millionen US-Dollar von mindestens 277 Investoren anklagte.
Das Paar lockte Investoren in ihr Ponzi-System, indem es behauptete, ihr Krypto-Geschäft Profit Connect investiere in Forex, Aktien und andere Vermögenswerte, „um die Einnahmequellen aus dem Hauptgeschäftsfeld des Unternehmens, dem Blockchain-Mining, zu diversifizieren“, so die SEC.
Die Kovars priesen einen Supercomputer mit künstlicher Intelligenz (KI) an, der angeblich feste Renditen von 20 % bis 30 % pro Jahr generieren könne, monatlich verzinst. Stattdessen hätten sie laut der SEC "Millionen von Dollar auf Joy Kovars persönliches Bankkonto überwiesen" und "Ponzi-ähnliche Zahlungen an andere Investoren" geleistet, so die Anklage.
„Die Opfer in diesem Fall glaubten, sie seien an einem revolutionären technologischen Fortschritt beteiligt, doch es handelte sich lediglich um eine Täuschung, die durch die Falschheiten und Tricks von Herrn Kovar entstanden war“, erklärte Special Agent in Charge Christopher S. Delzotto vom Federal Bureau of Investigation (FBI) Las Vegas Field Office.
Von Ende 2017 bis Juli 2021 betrieb Kovar Profit Connect mit Sitz in Las Vegas und präsentierte das Unternehmen als profitabel mit Kryptowährungsreserven im Wert von mehreren hundert Millionen Dollar sowie einer 100% Geld-zurück-Garantie. Er verwendete Investorenkapital, um Geschenke für Mitarbeiter zu kaufen und ein Haus für sich selbst zu erwerben.