Действительно ли SEC имеет юрисдикцию над NFT-искусством? Два художника подали в суд на SEC, чтобы получить ответ

• Два художника подали иск против Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC) в суд Луизианы, чтобы добиться декларативного решения, которое защитило бы их будущие проекты NFT от регулирующих действий со стороны Комиссии по ценным бумагам и биржам (SEC).
• По их словам, SEC создала тревожный прецедент потенциального превышения полномочий регулятора, предъявив обвинения двум другим арт-проектам NFT.

В понедельник два американских художника подали иск против Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC), добиваясь вынесения судом Луизианы декларативного решения о том, что их будущие проекты невзаимозаменяемых токенов (NFT) не будут нарушать законы США о ценных бумагах.

В уничтожающей жалобе , поданной в юрисдикцию печально известного антирегуляторного штата Пятый округ, SEC обвиняется в использовании двух мер принудительного характера 2023 года против проектов NFT — Impact Theory и Stoner Cats — для того, чтобы заявить о своих юрисдикционных претензиях на всю отрасль NFT без разрешения Конгресса.

Председатель SEC Гэри Дженслер и четыре других комиссара SEC — Хестер Пирс, Кэролайн Креншоу, Марк Уйеда и Хайме Лисаррага, а также Эрик Бустилло, региональный директор офиса SEC в Майами, штат Флорида, — все они названы в качестве ответчиков по иску.

В жалобе утверждается, что при Генслере регулирующий орган «принял чрезвычайно широкое представление о своих полномочиях в контексте цифровых активов» и не смог предоставить исполнителям NFT ясности относительно обстоятельств, при которых предложение и продажа NFT могут представлять собой предложение или продажу ценных бумаг.

В жалобе утверждается, что, втягивая NFT в свою регулирующую орбиту посредством принудительных мер, Комиссия по ценным бумагам и биржам не смогла в полной мере справиться с потенциально далеко идущими последствиями применения законов о ценных бумагах к произведениям искусства.

Представитель SEC отказался комментировать обвинения, содержащиеся в иске.

Призрак потенциальных принудительных мер против проектов NFT «вызвал леденящий эффект на артистов NFT по всей территории [США]», говорится в жалобе. Истцы по делу, художник-концептуалист и профессор права Брайан Фрай и музыкальный художник Джонатан Манн, также известный как «Song a Day Mann», каждый из них удерживает готовый к запуску проект NFT, пока суд не предоставит им защиту от «реальной угрозы» будущего расследования или судебного разбирательства со стороны SEC, которое, по словам их адвокатов, будет «экономически разрушительным для [их] художественных начинаний».

Однако потенциальная угроза действий SEC затрагивает не только мелких художников — крупные компании, предлагающие произведения искусства NFT, также сталкиваются с отсутствием ясности в нормативном регулировании NFT.

Всего через день после подачи иска Манна и Фрая американская компания по ставкам на спорт DraftKings объявила о немедленном закрытии своего бизнеса в сфере NFT , сославшись на «недавние правовые изменения». DraftKings в настоящее время сталкивается с коллективным иском со стороны инвесторов, утверждающих, что продажи NFT нарушают законы о ценных бумагах. В прошлом месяце Dapper Labs – компания, создавшая популярную цифровую коллекционную карточку NBA Top Shot «Moments» – заплатила 4 миллиона долларов для урегулирования собственного группового иска по ценным бумагам.

Относительно нормативного прецедента

Иск Фрая и Манна указывает на два недавних принудительных действия SEC против других проектов NFT — Impact Theory и Stoner Cats.

В августе 2023 года SEC объявила об обвинениях против Impact Theory и о соглашении с ней за предполагаемое предложение и продажу незарегистрированных ценных бумаг через свои Founder's Keys NFT. До своего соглашения с Impact Theory SEC не выпускала никаких официальных указаний относительно NFT и не предпринимала никаких публичных действий против каких-либо создателей NFT.

В рамках соглашения с SEC компания Impact Theory согласилась выплатить более 6 миллионов долларов в качестве возврата незаконно полученного дохода и гражданских штрафов, а также уничтожить все оставшиеся у нее NFT-токены Founder's Keys.

«SEC буквально потребовала, чтобы художники уничтожили свое искусство в качестве наказания за нарушение ее беспрецедентного диктата, что искусство является ценной бумагой», — утверждали адвокаты истцов. «Все верно: федеральное правительство Соединенных Штатов потребовало, чтобы художник уничтожил свое искусство, потому что агентство федерального правительства решило, что оно предлагалось или продавалось вопреки федеральному закону».

Двое комиссаров SEC, Пирс и Уеда, выступили с особым мнением по поводу действий SEC в рамках теории воздействия, утверждая, что продажи NFT не являются инвестиционным контрактом, и поднимая более серьезные вопросы об искусстве NFT, которые SEC «должна рассмотреть, прежде чем возбуждать дополнительные дела NFT».

Но месяц спустя, в сентябре 2023 года, SEC объявила об обвинениях и урегулировании с другим проектом NFT: на этот раз компания, стоящая за Stoner Cats , анимационным веб-сериалом, поддерживаемым Милой Кунис и финансируемым покупками NFT, согласилась выплатить SEC гражданский денежный штраф в размере 1 миллиона долларов для урегулирования обвинений. Как и Impact Theory, компания также должна была согласиться уничтожить «все NFT Stoner Cats, находящиеся в [ее] владении, хранении или под контролем» в течение 10 дней с момента вынесения постановления.

Пирс и Уйеда снова не согласились, написав: «Если бы мы применяли законы о ценных бумагах к физическим предметам коллекционирования так же, как мы применяем их к NFT, творчество художников увяло бы в тени правовой двусмысленности... применение Комиссией законов о ценных бумагах в данном случае не имеет смысла и отбивает у создателей контента желание искать способы использования социальных сетей для создания и распространения контента».

Истцы утверждают, что, преследуя Impact Theory и Stoner Cats, Комиссия по ценным бумагам и биржам (SEC) «послала сигнал… что она регулирует Рынки цифрового искусства и, возможно, даже рынок искусства в целом», создавая тем самым «шаткую ситуацию для художников и новаторов». как Фрай и Манн.

«Соответственно, Манн и Фрай нуждаются во вмешательстве федерального суда, чтобы иметь возможность предлагать и продавать свои перспективные художественные проекты, не сталкиваясь с чрезвычайно дорогостоящим расследованием SEC или административным или судебным иском, который может потребовать от них — как это произошло в случае с соглашениями Stoner Cats и Impact Theory — буквально уничтожить собственное цифровое искусство, чтобы удовлетворить гнев SEC».

Согласно судебным документам, Фрай в прошлом обращался в SEC с просьбой Request письмо об отказе от действий в отношении двух других своих проектов NFT. Он не получил ответа.

Ряд других компаний и организаций недавно подали аналогичные превентивные иски против SEC, в основном в рамках той же системы. ConsenSys добивалась судебного запрета, чтобы помешать SEC подать на нее в суд и объявить Ethereum ценной бумагой; Ассоциация блокчейнов подала в суд на определение SEC «дилера»; компания Beba и Образовательный фонд DeFi подали в суд о возмещении ущерба против возможных действий SEC, а Криптo компания подала в суд на запуск торговой платформы под названием Legit.Exchange .