В декабре 2020 года разработчики запустили сигнальную сеть Beacon Chain. Этот блокчейн на алгоритме PoS практически два года работал параллельно с мейннетом Ethereum, однако в нем не происходило никакой экономической активности кроме стейкинга криптовалюты $ETH. The Merge фактически представляет собой слияние двух цепочек.
Переход с Proof-of-Work (PoW) на PoS — самый важный и сложный апгрейд за всю историю блокчейна. Один из создателей проекта и основатель ConsenSys Джозеф Любин назвал обновление третьим крупным событием в индустрии после появления биткоина и создания Ethereum.
The Merge призван сделать блокчейн второй по капитализации криптовалюты более экологичной. Апдейт также снизит темпы эмиссии $ETH, поскольку вознаграждение за стейкинг существенно меньше награды за PoW-майнинг. По оценкам разработчиков, с учетом активированного в августе 2021 года хардфорка London сеть станет дефляционной.
Вместе с тем в сооснователь 1inch Network Антон Буков в разговоре с ForkLog отметил, что рядовые пользователи Ethereum не заметят ощутимого влияния от перехода на PoS.
«Пользователи Ethereum как платформы смарт-контрактов заметят только регулярность появления блоков (ровно 12 секунд вместо текущих ~13,5 секунд и большим разбросом от 1 до 60 секунд). Держатели $ETH как криптовалюты смогут наслаждаться сниженным на 99% энергопотреблением сети», — сказал он.
Буков добавил, что изменения времени между блоками повысит пропускную способность блокчейна примерно на 10% и, возможно, снизит комиссии, в том числе для транзакций в сетях второго уровня.