Что такое Биткоин? Понятное и подробное объяснение

Криптовалюты

Сегодня термин «криптовалюта» можно считать зонтичным, то есть носящим достаточно размытый характер. Люди называют криптовалютой и Биткоин, и другие проекты, подчас совершенно на него не похожие — включая альткоины вроде мемкоинов и даже стейблкоинов. Токеномика, алгоритмы консенсусов, модели эмиссии и прочие параметры альтернативных коинов могут разительно отличаться от устройства первой криптовалюты.

Впервые термин «криптовалюта» упоминается журналистом Энди Гринбергом (Andy Greenberg) в одноименной апрельской статье 2011 года журнала Forbes. Там автор называет «криптовалютой» (Crypto Currency) именно Биткоин, перечисляя его характеристики: ограниченную эмиссию и децентрализацию. И даже подчеркивает, что это «не очередной способ цифровой траты долларов, фунтов или йен». Иначе говоря, изначально термин «криптовалюта» использовался как синоним Биткоина.

Сейчас в широком смысле под криптовалютой понимают любую виртуальную валюту, защищенную криптографией. Согласно распространенному мнению о изначальной задумке создателя Биткоина, криптовалюта — система денежных переводов и быстрых платежей, неподконтрольная государству или банкирам, чем выгодно отличающаяся от традиционных фиатных (государственных) валют вроде доллара, евро, рубля.

Биткоин, Bitcoin, BTC, БТК

Слово Bitcoin образовано в английском языке от bit — минимальная единица информации — и coin — монета. Чаще всего на русском языке до сих пор можно встретить два варианта написания: «Биткоин» и «Биткойн». Под словом «Биткоин» могут понимать как саму сеть, то есть систему, в которой совершаются транзакции, так и единицу измерения, то есть монету сети. В первом случае можно сказать: «20 апреля 2024 года в сети Биткоина состоялся четвертый халвинг». Во втором случае, соответственно: «В результате очередного халвинга, награда майнеров сократилась до 3,125 биткоинов». Для обозначения монет так же часто можно встретить сокращение BTC, которое обычно применяется в качестве тикера при биржевой торговле и некоторых статьях финансовой направленности. Кириллическое сокращение, БТК, в сообществе не прижилось.

Биткоин — это цифровой товар с ограниченным предложением, его алгоритм устроен таким образом, что в системе может существовать максимум 21 миллион BTC. График эмиссии определен программно и заранее известен. После того, как будут сгенерированы (добыты, намайнены) последние монеты, их количество перестанет увеличиваться. Напротив, ввиду того что люди с годами забывают пароли, сид-фразы, приватные (закрытые) ключи, а предельная эмиссия ограничена — с годами в обороте будет оставаться все меньше монет.

В отличие от традиционной фиатной валюты, подверженной инфляции (поскольку центробанки могут без конца печатать новые деньги, обесценивая находящиеся в обороте), про биткоин часто говорят, что он дефляционный. Дефляционная модель может показаться неудобной для повседневных расчетов — 21 млн монет, на первый взгляд, не хватит на все человечество. На самом деле, такого относительно небольшого количества вполне достаточно для повседневных трат, так как 1 BTC делится на 100 000 000 частей, которые в честь создателя системы называются «сатоши». Иногда используются понятия «миллибиткоин» (mBTC, одна тысячная) и «микробиткоин» (uBTC, одна миллионная).

График эмиссии Биткоина:

Очень часто от людей, мало знакомых с Биткоином, можно услышать что-то в духе: «Биткоин слишком дорогой, у меня нет столько свободных денег, чтобы в него инвестировать». Это распространенное заблуждение, поскольку инвестировать можно буквально несколько долларов. Просто тем самым вы приобретаете не целую монету, а ее часть вплоть до 0,00000001 BTC, то есть одного сатоши.

Кто создал Биткоин

Биткоин начинался с концепции. 31 октября 2008 года человек под псевдонимом Сатоши (Сатоси) Накамото (Satoshi Nakamoto) опубликовал документ, который назвал «Белая книга». Кто является настоящим разработчиком Биткоина, один это человек или группа — до сих пор неизвестно, несмотря на многочисленные журналистские расследования.

3 января 2009 года берет свое начало практическая реализация концепции в программном коде. В 18:45 по Гринвичу (22:45 МСК) 3 января 2009 года был сгенерирован первый блок сети, так называемый генезис-блок. Этот день считается днем рождения Биткоина и отмечается криптосообществом по всему миру.

В чем разница

Особенности биткоина, отличающие криптомонету от других видов электронных и бумажных денег:

• Децентрализация и доступность. Сеть Биткоина сочетает все клиентские программы (выполняющие функции кошельков) и распределенную базу данных, блокчейн (цепочку блоков, blockchain), которая хранится на каждом компьютере, где установлен полный клиент сети Bitcoin Core. Блокчейн представляет собой открытый для просмотра реестр всех операций в системе. Взаимодействовать с реестром можно с помощью собственного кошелька или веб-интерфейса специальных сервисов мониторинга из любой точки мира.

• Полная прозрачность операций. Информация о каждой транзакции записывается системой в блокчейн и это значит, что теоретически можно отследить историю перемещения монет от одного адреса к другому и далее. На практике это позволяет участникам сети быть уверенными, что никто не сможет «подделать BTC» и добавить какие-то еще монеты, помимо тех, что были сгенерированы системой.

• Свободный выбор степени участия. Можно установить на компьютер официальный клиент Bitcoin Core, который хранит всю историю транзакций. Установивший не только сможет пользоваться биткоин-кошельком, но и запустит ноду, то есть поддержит всю сеть. Если знаний для работы с нодой мало или просто неохота заморачиваться (нет несколько сотен гигабайт места на дисках), то всегда можно установить облегченный клиент, требующий значительно меньше ресурсов. Более того, современные некастодиальные Web-3 кошельки позволяют получать доступ к активам через программы\мобильные приложения и расширения для браузера — при помощи приватных (закрытых) ключей и сид-фраз (фраз восстановления). Наконец, некоторые пользователи попросту хранят криптовалюту в своих аккаунтах на криптобиржах, пусть даже этот способ нельзя назвать надежным. Для максимальной безопасности существуют аппаратные кошельки с дополнительными степенями защиты.
  
  

• Отсутствие централизованного контроля за сетью. Так как блокчейн — распределенная база, созданная на основе равноправных узлов, сеть Биткоина не имеет контролирующего центра, способного по своей воле заморозить какой-либо счет, изменить количество денежных единиц в системе, заблокировать/отменить платеж. Транзакции в системе необратимы. Есть система комиссий, которые платят пользователи при совершении переводов, но размер четко не фиксирован. Больший размер комиссии будет лучшим образом мотивировать майнеров включить транзакцию в очередной блок как можно быстрее.

• Обезличенные адреса. Адрес, он же публичный (открытый) ключ пользователя, состоит из цифр и букв латинского алфавита в разном регистре длиной около 34 символов. Выглядит адрес, например, так: 1BQ9qza7fn9snSCyJQB3ZcN46biBtkt4ee. Для удобства подобный набор символов обычно переводят в форму QR-кода. Чтобы открыть адрес, не требуется документов или процедуры регистрации в системе. Хотя блокчейн является открытым, для стороннего наблюдателя адреса и транзакции выглядят обезличено — до тех пор, пока конкретный адрес не будет связан с конкретной персоной, например, благодаря тому же журналистскому расследованию. Впрочем, Биткоин не является идеальным решением для сетевой анонимности, поскольку существуют более продвинутые в вопросе конфиденциальности транзакций криптовалюты — например, Monero или Zcash.

• Награда за поддержку сети. Новые BTC поступают в обращение в виде награды для тех, кто осуществляет вычислительные операции, обеспечивающие передачу транзакций. Вычисления получили название майнинг, от английского слова mining — добыча полезных ископаемых. Тех, кто занимается этими вычислениями, называют майнерами. Задача майнеров заключается в том, чтобы записать в один блок все транзакции, которые произошли в сети (в среднем раз за 10 минут), и запечатать запись сложной криптографической подписью. Следующий блок вычисляется на основе подписи предыдущего, что дает гарантию необратимости транзакций, а также предотвращает попадание в систему «фальшивых денежных знаков». Так блоки сцепляются между собой, образуя цепочку — блокчейн. При этом награда майнеров — это одновременно и эмиссия новых монет системой. Эмиссия ограничена 21 млн монет, а награда майнеров за блок сокращается в два раза каждые 210 000 блоков (то есть примерно раз в четыре года).
  
  

• Высокая степень защиты. По мере того, как Биткоин становится популярнее, растет и количество вычислительных мощностей, участвующих в поддержке работоспособности сети. Сегодня совокупный хешрейт Биткоина измеряется сотнями экзахешей в секунду (EH/s). На этом фоне растет сложность самой сети. Чтобы захватить над ней даже ограниченный и временный контроль, нужны огромные ресурсы и расходы, измеряемые миллиардами долларов, не гарантирующими потенциальному злоумышленнику успех.

Источник: blockchain.com (график сложности добычи Биткоина)

Рост курса Биткоина

Изначально биткоины были востребованы в среде криптографов, математиков, а также людей, сильно увлеченных компьютерными и сетевыми технологиями. В первые годы биткоины служили доказательством, что подобные децентрализованные электронные деньги, не связанные с фиатной валютой, вообще возможны. Но шло время, курс биткоина и внимание к новой технологии росли, многие стали сравнивать BTC не с долларом, а скорее с золотом. Неофициальный статус «цифрового золота» оправдан постольку, поскольку биткоин, как и драгоценный металл, сложно добывать (майнить), а предложение ограничено.

Биткоин за короткий промежуток времени стал ценностью. Уже осенью 2009 года 1 BTC можно было купить за $0,08. Сначала сделки с биткоинами были редкими и эпизодическими. Первой самой известной стала состоявшаяся в мае 2010 года покупка двух пицц за 10 000 BTC (на тот момент эквивалент $25).

Затем началась история бурного развития криптобиржевой торговли, где было немало взлетов и падений, громких банкротств и успешных проектов. На раннем этапе популярность первой криптовалюте создавали японская биржа MtGox и нелегальный даркнет-рынок Silk Road. Сегодня ситуация разительно отличается. Биткоин эксплуатирует гигантскую инфраструктуру — множество криптобирж, пулов и крупных организаций, связанны с блокчейн-технологиями. Биткоин уже не так часто ассоциируется с незаконной деятельностью. Да и власти относятся к криптовалютам уже не столь однозначно. В некоторых странах, включая США, созданы государственные резервы BTC. В некоторых регионах получили распространения биткоин- ATM (терминалы\банкоматы). На основе биткоина создано множество других криптовалют.

В декабре 2024 года курс BTC впервые превысил планку в $100 000 за монету. За краткий по меркам человеческой истории срок биткоин проделал путь от актива стоимостью несколько центов до одного из крупнейших по рыночной капитализации в мире.

Источник: blockchain.com (график биржевого курса BTC)

Эволюция Биткоина

За много лет до создания сети Биткоина среди получающих рассылку Cypherpunks Mailing List шифропанков обсуждалась идея создания анонимных денежных систем. В 1997 году один из известных шифропанков Адам Бэк (Adam Back) предложил систему Hashcash, наработки которой позже позволят в Биткоине реализовать майнинг и систему доказательства работы (Proof-of-Work, PoW).

На труды Адама Бэка ссылался Накамото в своей Белой книге. Проекты b-money и BitGold таких шифропанков как Вэй Дай (Wei Dai) и Ник Сабо (Nick Szabo) также во многом предвосхитили криптовалюту. Можно сказать, что Биткоин объединил существовавшие ранее удачные технологии и решил проблему двойной траты.

После того, как анонимный создатель первой криптовалюты перестал выходить на связь, развитие проекта продолжалось. Биткоин — это в первую очередь технология, которая объединена разработчиками, пользователями, исследователями, энтузиастами и популяризаторами. Это децентрализованная система, а значит само сообщество определяет путь развития проекта.

Изменения в Биткоин вносят по особой процедуре, получившей название Bitcoin Improvement Proposal («Предложение по улучшению Биткоина»), или сокращенно BIP. С помощью BIP появились важные обновления, такие как Segregated Witness и Taproot. Иногда добиться всеобщего консенсуса по обновлениям сообществу не удавалось и возникали хардфорки, как в случае с Bitcoin Сash — новой криптовалютой, которая появилась в результате ответвления основной сети.

Биткоин и политика

Вопреки некоторым распространенным мифам, Биткоин не является повсеместно нелегальным. Легальный или нелегальный статус зависит от законодательства конкретной страны. Да, в некоторых местах криптовалюта может быть полностью запрещена или сильно ограничена, как в Боливии или Китае. Но есть государства, которые признали BTC легальным средством платежа ( legal tender). Во многих странах Биткоин признается формой собственности.

В России BTC не является законным платежным средством, но владеть им не запрещено — как и заниматься майнингом (с ограничениями). Интересно, что в некоторых местах мира можно встретить регионы, где биткоин принимают в качестве оплаты, как например в ресторанах McDonald's швейцарского Лугано.

Вопрос регулирования криптовалют сильно зависит от политического курса: в некоторых странах пошли по пути запретов (как в КНР), а в других по пути полной легализации (как в Сальвадоре). После победы Дональда Трампа на президентских выборах в 2024 году американские власти объявили о создании государственного резерва биткоинов. Примеру попытались последовать политики в некоторых других частях света. Отдельные персоны даже убеждены, что с помощью старейшей криптовалюты можно решить проблему госдолга США. Короче говоря, отношение к Биткоину с течением времени меняется радикально даже в границах одной страны.

Вывод

Биткоин стал первой криптовалютой и продолжает развиваться как открытая, децентрализованная технология, чья судьба определяется не одним человеком или отдельно взятой компанией, а миллионами участников сети первой криптовалюты по всему миру. При этом BTC сохраняет статус ведущей криптовалюты мира с рекордной рыночной капитализацией, по-прежнему задавая направление развития всей криптоиндустрии.