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Actores sofisticados, incluidos estados nacionales, están recopilando de manera silenciosa datos cifrados con la única intención de descifrarlos una vez que la computación cuántica madure. Debido a que las organizaciones están legalmente obligadas a almacenar registros de identidad, archivos y datos sensibles durante años, esos datos permanecen vulnerables a una futura descodificación. Una estrategia muy real llamada cosecha ahora, descifra después ya está en juego.
Las blockchains están expuestas de manera única. A diferencia de la mensajería efímera, las blockchains aseguran de forma permanente el dinero, la identidad, los contratos y la gobernanza. Sin defensas proactivas ahora, corremos el riesgo de dejar la base misma de las finanzas descentralizadas y la gobernanza abierta a los ataques potenciados por la computación cuántica del mañana.
Si las cadenas de bloques van a servir como la columna vertebral de las finanzas, la gobernanza y la identidad, deben estar diseñadas para la década cuántica — no con hardware exótico, sino con mejor matemática.
Un cambio en la criptografía
La criptografía tradicional, como RSA, se basa en la dificultad de factorizar números primos muy grandes. Durante décadas, esa complejidad computacional fue suficiente. Pero en 1994, Peter Shor del MITdemostró que una computadora cuántica podría resolver estos problemas de manera exponencialmente más rápida, convirtiendo los acertijos “difíciles” en solucionables.
La criptografía post-cuántica (PQC, por sus siglas en inglés) surgió como una respuesta. En lugar de depender de la dificultad de un solo problema, la PQC oculta datos de maneras que obligan a los atacantes a realizar un número inviable de conjeturas. La clásica Criptosistema McEliece, introducido en 1978, sigue siendo considerado uno de los enfoques PQC más sólidos. Pero tiene un costo: encriptar y desencriptar todo bajo McEliece es tan computacionalmente pesado que es como una cura que casi mata al paciente junto con la enfermedad.
En la blockchain, existen algunos movimientos vitales que los desarrolladores han tomado para abordar de manera pragmática la criptografía post-cuántica. La Fundación Ethereum ha respaldado a un grupo de investigación llamado ZKnox, trabajando en soluciones post-cuánticas de código abierto que podrían reducir las tarifas de gas hasta 12 veces mientras protegen el futuro de Ethereum contra amenazas cuánticas. Algorand está asegurando todo el historial de su cadena con firmas FALCON para su resistencia post-cuántica.
Un avance en codificación del MIT
Aquí está la conclusión clave: no es necesario cifrar todos los datos para que sean seguros frente a la computación cuántica. Descifrar todo es computacionalmente difícil y muy costoso.
Codificación Lineal Aleatoria en Red (RLNC), un método de codificación desarrollado durante más de dos décadas en mi laboratorio del MIT “Grupo de Codificación de Redes y Comunicaciones Confiables” ofrece una alternativa comprobada. RLNC toma los datos y los divide en ecuaciones codificadas, que luego pueden mezclarse y recombinarse a medida que viajan a través de la red.