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Der Technologieriese Microsoft hat sich von einem geplanten KI-Datenzentrum in England, das von Nscale betrieben wird – einem Unternehmen, das aus dem Bitcoin-Mining hervorgegangen ist – zurückgezogen, nachdem der örtliche Netzbetreiber mitteilte, dass er den Standort möglicherweise erst Anfang bis Mitte der 2030er Jahre mit Strom versorgen kann.
Der Standort in Loughton, Essex, sollte laut bis Anfang 2027 23.040 Nvidia-Chips beherbergen und Microsofts Azure-Cloud mit 50 Megawatt Rechenleistung versorgen.der Guardian, was auf erste Berichte der Financial Times folgte. UK Power Networks, das das lokale Netz betreibt, teilte Nscale mit, dass voraussichtlich erst in etwa einem Jahrzehnt genügend Kapazität verfügbar sein könnte.
Nscale kündigte das Projekt an letztes Jahr neben Microsoft, Nvidia und OpenAI. Als die Guardian im Februar zu Besuch war, befand sich das Gelände noch in einem funktionierenden Gerüstlager. Nscale hat dies inzwischen geräumt und prüft andere Möglichkeiten zur Energieversorgung. Es teilte mit, dass seine weiteren Verträge mit Microsoft weiterhin bestehen.
Nscale entstand aus Arkon Energy, das Standorte für das Bitcoin-Mining errichtete. Sein Gründer, Josh Payne, nutzte diese Erfahrung in der Sicherung von Grundstücken und Energie und wandelte sie in ein Geschäft um, das Rechenleistung an KI-Unternehmen verkauft. Ein Großteil der gelisteten Mining-Branche folgt inzwischen diesem Geschäftsmodell.
Wenn CoinDesk betrachtete die Veränderungen im März, öffentliche Miner hatten mehr als 70 Milliarden US-Dollar an Verträgen im Bereich KI und Hochleistungsrechnen angekündigt. Sie hatten außerdem ihre kombinierten Bitcoin-Bestände seit ihren Höchstständen um mehr als 15.000 BTC reduziert, teilweise durch den Verkauf von Coins zur Finanzierung des Ausbaus.
Das Mining geriet damals bereits unter Druck. Der Bericht setzte die durchschnittlichen Cash-Kosten gelisteter Miner für die Produktion eines Bitcoins im vierten Quartal 2025 auf etwa 80.000 US-Dollar an, während Bitcoin im März bei rund 70.000 US-Dollar gehandelt wurde.
KI-Verträge zahlen über Jahre hinweg stetig aus, doch die Erstellung der Plattformen ist weitaus kostenintensiver. Schätzungen deuten darauf hin, dass eine AI-fähige Anlage mit Kosten von 8 Millionen bis 15 Millionen US-Dollar pro Megawatt zu rechnen hat, im Vergleich zu etwa 700.000 bis 1 Million US-Dollar für Bitcoin-Mining, wobei AI-Kunden erwarten, dass die Server rund um die Uhr in Betrieb bleiben.
Das Geld benötigt ebenfalls Zeit, um sichtbar zu werden. In seinem neuester Mining-Bericht, der Fondsmanager CoinShares verzeichnete mehr als 4 Gigawatt an KI-Kapazität, die über Verträge bei den von ihm beobachteten Minern gebunden sind, wobei tatsächlich nur etwa 550 Megawatt Kunden in Rechnung gestellt werden. Ihre Vertragsrückstände überstiegen 100 Milliarden US-Dollar, während der annualisierte KI-Umsatz etwas über 1 Milliarde US-Dollar lag.
