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Igor Runets, der Gründer von Russlands größtem Krypto-Mining-Unternehmen BitRiver, befindet sich wegen Steuerhinterziehungsverdachts unter Hausarrest, berichtet Bloomberg berichtete am Montag. Runets wurde am Freitag festgenommen und sieht sich drei Anklagen gegenüber, da ihm vorgeworfen wird, Vermögenswerte verschleiert zu haben, um Steuern zu umgehen.
Das Rechtsteam von Runets hat nun ein kleines Zeitfenster, um gegen den Hausarrest Berufung einzulegen, bevor dieser am Mittwoch vollständig durchsetzbar wird. Wird eine Berufung nicht eingelegt oder als erfolglos erachtet, bleibt Runets für die gesamte Dauer des Verfahrens unter häuslicher Arrestierung, laut RBC.
Runets, 39, ist ein führender Pionier in der russischen Krypto-Mining-Branche, Bloomberg berichtete am Montag. Er gründete BitRiver im Jahr 2017 und erweiterte es später auf 15 Rechenzentren mit mehr als 175.000 Servern und einer Kapazität von 533 Megawatt. Die USA haben BitRiver im Jahr 2022 infolge der russischen Invasion in der Ukraine sanktioniert. Im Vergleich dazu verfügt MARA Holdings, einer der größten Bitcoin-Miner in den USA, über 1,8 Gigawatt der Mining-Kapazität.
Der MBA-Absolvent der Stanford University begann 2017 mit dem Aufbau eines Krypto-Mining-Datenzentrums in Sibirien. Kurz darauf zog BitRiver Kunden aus aller Welt an, darunter die USA und China. Und als Bitcoin im Preis seinen Höhepunkt erreichte und bis Oktober 2021 um fast 650 % auf über 62.000 US-Dollar gestiegen war, laut CoinDesk-Daten, der Abbau der Kryptowährung wurde zu dieser Zeit zunehmend profitabler.
Außerdem, am Montag, lLokale Nachrichtenagentur Kommersant berichtete, dass BitRiver sieht sich mit einer möglichen Insolvenz konfrontiert, nachdem eine Tochtergesellschaft der En+ Group einen Insolvenzantrag bei einem regionalen Schiedsgericht eingereicht hat. Der Streit dreht sich um Vorwürfe, dass die Muttergesellschaft von BitRiver, die Fox Group, vorausbezahlte Mining-Geräte nicht geliefert hat, wobei der Kläger mehr als 9,2 Millionen US-Dollar fordert. Gerichtlich angeordnete Kontosperrungen im Zusammenhang mit dem Fall könnten die Geschäftsabläufe eines Unternehmens stören, das einst mehr als die Hälfte der industriellen Krypto-Mining-Kapazität Russlands kontrollierte.
Die rechtliche Herausforderung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem BitRiver bereits unter dem Druck steigender Energiekosten, Streitigkeiten über Ausrüstung und internen Turbulenzen steht, fügte Kommersant unter Berufung auf mit der Situation vertraute Quellen hinzu.
Mehrere Rechenzentren sollen bereits im Zuge regionaler Bergbauverbote geschlossen worden sein, während ein großer Teil des leitenden Managements im vergangenen Jahr ausgeschieden ist. Analysten erklärten gegenüber der Zeitung, dass ein Zusammenbruch von BitRiver wahrscheinlich die Konsolidierung im russischen Mining-Sektor beschleunigen und die Erwartungen hinsichtlich der Stromnachfrage der Branche neu gestalten würde.
Finanziell in Schwierigkeiten geratene Miner waren nach dem jüngsten Halving-Ereignis, das die Belohnungen halbierte und die Gewinnmargen stark verringerte, ein weitverbreitetes Phänomen. Angesichts steigender Stromkosten und fallender Bitcoin-Preise haben die meisten Miner begonnen, ihre Rechenzentren für KI- und Cloud-Computing-Unternehmen anzubieten, um ihre Geschäftsmodelle vom Mining zu diversifizieren.