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Die National Crime Agency (NCA) des Vereinigten Königreichs hat über 10 Millionen Pfund (13,5 Millionen Dollar) an Bargeld eingefroren, das von der Premier League im Fußball gehalten wird.
Die Anordnung zur Einfrierung der Mittel, die im Januar 2025 vom Westminster Magistrates' Court gemäß dem Proceeds of Crime Act erwirkt wurde, bezieht sich nach Angaben auf die erste Zahlung, die Sorare im Rahmen seiner 140-Millionen-Dollar-Partnerschaftsvereinbarung über vier Jahre mit der Premier League, unterzeichnet im Jahr 2023, geleistet hat, Die Sun berichtete am Dienstag. Der Vertrag wurde am Ende der letzten Saison beendet. Es besteht kein Verdacht auf Fehlverhalten seitens der Premier League.
"Der Zweck der Anordnung besteht darin, die Veruntreuung der Mittel zu verhindern, während die NCA mögliche Verbindungen zwischen diesen Mitteln und mutmaßlicher krimineller Aktivität Dritter untersucht", sagte ein Sprecher der NCA in einer Stellungnahme per E-Mail. Die Behörde machte keine Angaben zu dem von ihr untersuchten Verbrechen.
Weder die Premier League noch Sorare haben auf die Bitte von CoinDesk um weitere Stellungnahmen reagiert.
Das Einfrieren erfolgt, während die britischen Aufsichtsbehörden die Prüfung von Krypto-Sponsorings im Fußball verschärfen. Die Die Financial Conduct Authority warnte Premier-League-Vereine dass Partnerschaften mit nicht autorisierten Krypto-Unternehmen gegen Finanzdienstleistungsgesetze verstoßen könnten.
Die Untersuchung der NCA ist getrennt von einem Strafverfahren der Glücksspielkommission gegen Sorare, das im September 2024 wegen des Betriebs eines nicht lizenzierten Glücksspielangebots strafrechtlich verfolgt in der ersten Klage gegen eine blockchain-basierte Plattform gemäß dem Glücksspielgesetz von 2005. Sorare bestreitet jegliches Fehlverhalten in beiden Fällen.
Sorare betreibt ein Fantasy-Sport-Digitalkartenspiel, bei dem Nutzer virtuelle Teams mit digitalen Spieler-Karten zusammenstellen, zunächst als reiner Krypto-Marktplatz mit ETH und SOL, bevor im August 2023 Bargeldtransaktionen zugelassen wurden. Das Unternehmen führte Lionel Messi, Kylian Mbappe und Zinedine Zidane als seine Botschafter auf. Messi kündigte am Montag seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft an.
Die Premier League strebt in einer Gerichtsverhandlung am Montag an, die Bedingungen der bis zum 14. September laufenden Einfrierungsanordnung zu ändern.