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Caroline Ellison, die ehemalige CEO von Alameda Research, wurde zu zwei Jahren Haft verurteilt, weil sie am massiven FTX Betrug beteiligt war. Zusätzlich zu ihrer Haftstrafe hat ein Bundesrichter angeordnet, dass Ellison etwa 11 Milliarden Dollar abgeben muss. Diese Verurteilung folgt auf ihre zentrale Rolle beim Zusammenbruch von FTX, einer der größten Kryptowährungsbörsen, was viele Investoren und Nutzer vor riesige Verluste stellte.
Ehemalige Alameda Research CEO Caroline Ellison erhält 2 Jahre Haft für Rolle im FTX Betrug
Caroline Ellison, die ehemalige CEO von Alameda Research, wurde am Dienstag von einem Bundesrichter zu zwei Jahren (24 Monaten) Haft verurteilt.
Neben der Haftstrafe wurde Ellison, 29, angewiesen, etwa 11 Milliarden Dollar abzugeben. Der Richter deutete an, dass sie ihre Strafe in einer Mindest-Sicherheitsanstalt in der Nähe von Boston absitzen könnte, wo ihre Familie wohnt. Nach ihrer Haftzeit wird Ellison zudem drei Jahre unter Aufsicht stehen.
Richter Lewis A. Kaplan zeigte ein gewisses Maß an Nachsicht gegenüber Ellison, da sie eine bedeutende Rolle als Hauptzeugin im Verfahren gegen Sam Bankman-Fried, den Gründer von FTX und ehemaligen Freund von Ellison, gespielt hat. "Sie waren verletzlich und wurden ausgenutzt," bemerkte Kaplan, bevor er seine Entscheidung verkündete. "Es ist offensichtlich, dass Sie aufrichtig bereuen."
Kaplan würdigte auch Ellisons Zusammenarbeit mit den Behörden und sagte: "In meinen 30 Jahren habe ich viele gesehen, die mit dem Gericht kooperiert haben, aber niemanden wie Frau Ellison."
Ellisons Kooperation gewürdigt, aber das Ausmaß des FTX Betrugs erfordert Haftstrafe
Berichten zufolge machte Richter Lewis Kaplan trotz der Kooperation von Caroline Ellison deutlich, dass das Ausmaß des FTX Betrugs eine Haftstrafe erforderte. "In einem Fall dieser Größenordnung kann ich keine 'Freiheitskarte' rechtfertigen," sagte er, bevor er ihre zweijährige Haftstrafe verhängte. Da es sich um einen Bundesfall handelt, muss Ellison mindestens 75 % ihrer Strafe verbüßen, bevor sie auf Bewährung entlassen werden kann.
Ellison spielte eine zentrale Rolle als Zeugin gegen Sam Bankman-Fried in seinem Prozess im letzten Jahr und beschuldigte ihn, ausländische Beamte bestochen und wissentlich falsche Finanzdaten gegenüber Kreditgebern vorgelegt zu haben.
Die Staatsanwaltschaft hob die Bedeutung ihrer Aussage hervor und nannte sie einen entscheidenden Faktor für die Verurteilung von Bankman-Fried in allen sieben Anklagepunkten wegen Betrugs und Verschwörung. Bankman-Fried wurde Anfang des Jahres zu 25 Jahren Haft verurteilt, obwohl er gegen die Verurteilung Berufung einlegt. Die stellvertretende US-Staatsanwältin Danielle Sassoon, die die Anklage leitete, betonte im Gericht, dass Ellisons Kooperation entscheidend für die Verurteilung war.
Sassoon merkte an, dass Ellisons Bereitschaft, mit den Behörden zusammenzuarbeiten und Reue zu zeigen, sie von Bankman-Fried unterscheidet, der keinerlei Bedauern gezeigt habe. Sie argumentierte, dass Bankman-Frieds Strafe als Abschreckung diene, während Ellisons Strafe ihre Unterstützung und das Eingeständnis ihres Fehlverhaltens widerspiegeln sollte.
Ellisons Verteidigungsteam plädierte auf Milde und verwies auf ihre "außergewöhnliche Kooperation" und das geringe Risiko eines Rückfalls. Sowohl ihre Anwälte als auch die Bewährungsabteilung hatten eine Strafe von bereits verbüßter Zeit, gefolgt von drei Jahren Bewährung, empfohlen.
Ihr Anwalt, Anjan Sahni, stellte Ellison als Opfer der Manipulation durch Bankman-Fried dar, mit dem sie eine persönliche Beziehung hatte. Sahni erklärte, dass ihre Beteiligung an dem Betrug von ihrem Wunsch angetrieben wurde, seine Anerkennung zu gewinnen, doch nach dem Zusammenbruch von FTX habe sie "ihre moralischen Maßstäbe wiedergefunden."
In einer kurzen Erklärung vor der Urteilsverkündung zeigte Ellison tiefes Bedauern und entschuldigte sich bei den ehemaligen Kunden von FTX und Alameda sowie bei ihren Freunden, ihrer Familie und ihren Kollegen. "Es ist schwer, das Ausmaß des Schadens, den ich verursacht habe, vollständig zu begreifen," sagte sie mit zitternder Stimme. "Das menschliche Gehirn hat Schwierigkeiten mit großen Zahlen, und ich kann mir das Leid, das ich verursacht habe, nicht vorstellen."
Ellison hat 45 Tage Zeit, sich freiwillig zu stellen, um ihre Strafe anzutreten.
Rückblickend auf ihre Reise sagte sie: "Wenn mir 2018 jemand gesagt hätte, dass ich mich eines Tages schuldig bekenne, hätte ich das für unmöglich gehalten. Jeder Schritt machte es schwerer, auszusteigen... Ich bedaure, dass ich nicht früher den Mut hatte, aufzuhören."