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Der frühere FTX-Manager Ryan Salame steht heute wieder vor Gericht, weil Richter Lewis Kaplan Antworten auf den zwielichtigen Deal will, der letztes Jahr zu seinem Schuldeingeständnis führte. Dieser Deal brachte ihm eine 7,5-jährige Haftstrafe ein.
Es war jedoch nicht irgendein gewöhnliches Plädoyer. Ryans Anwälte sagen nun, der Deal sei hinter verschlossenen Türen ausgeheckt worden, und die Staatsanwälte hätten Versprechungen gemacht, die sie nicht gehalten hätten.
Letzten Monat forderte Ryans Anwaltsteam Richter Kaplan auf, das Schuldgeständnis wegen Wahlkampffinanzierung und Geldtransferdelikten aufzuheben. Ihr Argument? Die Staatsanwälte hielten ihren Teil der Vereinbarung nicht auf.
Seine Anwälte sagten, die US-Staatsanwaltschaft in Manhattan habe Ryan im April 2023 mitgeteilt , dass sie die Ermittlungen gegen seine Partnerin Michelle Bond einstellen würden, wenn er sich schuldig bekenne. Michelle, die früher als Anwältin bei der SEC tätig war, kämpfte mit ihren eigenen Rechtsstreitigkeiten.
Gegen sie wurden Anklagen im Zusammenhang mit ihrer gescheiterten Kandidatur für den Kongress im Jahr 2022 erhoben. Die Vorwürfe waren schwerwiegend: Verstöße gegen die Wahlkampffinanzierung in vier Fällen. Die Staatsanwälte versprachen, die Ermittlungen gegen Michelle einzustellen, falls Ryan stürzte.
Allerdings kam es zu einer Wendung, als Michelle trotzdem angeklagt wurde. Diese Anklage wurde nur einen Tag nach dem Versuch von Ryans Team, aus dem Deal auszusteigen, aufgehoben. Nur wenige Tage nachdem er den Richter gebeten hatte, sein Schuldeingeständnis zurückzuweisen, änderte er erneut seine Meinung.
Ryan reichte einen Antrag ein, seinen Antrag auf Nichtigerklärung des Vertrags zurückzuziehen. Unterdessen schlugen die Staatsanwälte hart zurück. Sie haben letzte Woche ein 32-seitiges Memo veröffentlicht, in dem sie Ryans Behauptungen zurückwiesen.
Sie sagten, der Deal sei legitim und es gebe keinen zwielichtigen Zwang im Hinterzimmer. Kaplan hat jedoch Ryans Anwesenheit vor Gericht zur Bedingung für seine Freilassung gegen Kaution gemacht.
Im Mai verurteilte er ihn zu einer härteren Strafe, als selbst die Staatsanwaltschaft gefordert hatte. Während sie fünf bis sieben Jahre vorschlugen, ging Kaplan von 7,5 Jahren aus.
Ryan sollte sich bereits im Gefängnis melden, aber eine Beinverletzung hat die Sache bis Ende Oktober verzögert.
Unterdessen sucht Caroline Ellison in einer anderen Ecke des FTX-Fallouts nach einer milderen Verurteilung. Wie Ryan spielte Caroline eine große Rolle beim Zusammenbruch von Sam Bankman-Frieds untergegangenem Krypto-Imperium.
Sie war auch seine Freundin und die Kronzeugin im Verfahren gegen ihn. Ihre Anwälte argumentieren, dass sie unmittelbar nach dem Börsencrash mit der US-Staatsanwaltschaft und den Aufsichtsbehörden kooperiert habe.
Sie kehrte freiwillig von den Bahamas zurück und half den Behörden zu verstehen, warum sowohl bei FTX als auch bei Alameda so etwas schief gelaufen ist.
Kaplan zitierte Carolines Aussage, als er Sam zu 25 Jahren Gefängnis verurteilte. Die Bewährungsabteilung des Gerichts steht auf Carolines Seite. Sie empfahlen ihr eine Haftstrafe und eine dreijährige Freilassung unter Aufsicht.
Sie wiesen auf ihre „außergewöhnliche Zusammenarbeit mit der Regierung“ und ihre saubere Bilanz außerhalb dieses Debakels hin. Ihre Anwälte wiesen auch darauf hin, dass sie Charakterzeugnisse über ihre Ethik und Integrität erhalten habe.
Sie fügten hinzu, dass bei Caroline „kein Rückfallrisiko besteht und sie keine Gefahr für die öffentliche Sicherheit darstellt“. Sie glauben, dass das Gesetz respektiert würde, wenn das Gericht ihr Nachsicht gewähren würde.