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Eine Sammelklage gegen Shaquille O'Neal wurde am Freitag teilweise abgewiesen, während ein US-Gericht gefunden dass der Rechtsstreit um sein Solana-NFT-Projekt Astrals aufgrund einiger Vorwürfe, denen zufolge die Basketballlegende Investoren nicht registrierte Wertpapiere angeboten und verkauft haben soll, fortgesetzt werden könnte.
O'Neals Solana-basiertes NFT-Projekt Astrals umfasste 10.000 „metaverse-fähige Avatare“, die an ein DAO und ein Governance-Token namens GLXY gebunden waren. Die im letzten Jahr eingereichte Klage konzentriert sich auf O'Neals Rolle und das Ausmaß, in dem er als Förderer haftbar gemacht werden könnte.
„Dieser Fall wird mit Hochdruck vorangetrieben“, sagte Adam Moskowitz, ein Partner der Anwaltskanzlei Moskowitz. Entschlüsselnund bezeichnete die Entscheidung des Richters als „großen Glücksfall“.
Die Kläger der Klage, vertreten durch die Anwaltskanzlei Moskowitz, haben behauptet, dass Astrals an Wert verloren habe, nachdem O'Neal „floh aus dem Projekt“ nach dem Zusammenbruch von FTX im Jahr 2022. Eine Discord-Nachricht, in der O’Neal kurz nach der Implosion der Börse „ICH GEHE VERDAMMT NOCH MAL NICHT“ schrieb, wird als Statement präsentiert, das O’Neals gebrochene Versprechen und seine einst zentrale Rolle zusammenfasst.
Im Rahmen des Wertpapierrechts befand US-Bezirksrichter Federico Moreno, dass O'Neal nach Abschnitt 12 des Securities Act durchaus als „Verkäufer“ gelten könne. Ein Element, das der Richter anführte, ist die Rolle von O'Neals Sohn als Leiter der „Investor Relations“ von Astrals sowie die Behauptungen, dass der Erfolg des Projekts „vollständig mit dem Prominentenstatus des Angeklagten O'Neal verknüpft“ sei.
Darüber hinaus stellte Moreno fest, dass O'Neals Werbung für das Astrals-Projekt keine „personalisierte“ oder „individualisierte“ Kommunikation mit potenziellen Investoren erforderte. Der Richter befand vielmehr, dass O'Neals breit angelegte Kommunikation, die oft über Twitter erfolgte, aufgrund eines finanziellen Motivs für die Klage relevant sei.
Die Entscheidung könnte Auswirkungen auf andere Sammelklagen im Zusammenhang mit Kryptowährungen haben, bei denen es um Milliarden von Dollar an Schadensersatz geht, sagte Moskowitz. Dazu gehören Fälle im Zusammenhang mit FTX und Voyager, die von der Anwaltskanzlei Moskowitz und David Bois verfolgt werden.
„Es ist ein sehr weitreichendes Urteil“, sagte Moskowitz über Morenos Urteil. „Promoter wie die MLB, die NBA, Tom Brady – sie argumentieren, wir können keinen Fall nach Abschnitt 12 vorbringen, weil wir nachweisen müssen, dass jede Person die [promotional] Stellungnahme.“
Das Gericht wies jedoch eine Klage ab, in der behauptet wurde, O'Neal sei als „Kontrollperson“ für die Werbung und den Verkauf nicht registrierter Wertpapiere haftbar. Damit diese Klage weiterverfolgt werden kann, müssen die Kläger in diesem Fall nachweisen, dass O'Neal neben der Werbung für Astrals in sozialen Medien eine aktive Rolle im Tagesgeschäft von Astrals gespielt hat.
„Die geänderte Beschwerde macht klar, dass [O’Neal] „Er hat das Astrals-Projekt gegründet, ein Managementteam zusammengestellt und seine Bemühungen waren von entscheidender Bedeutung“, schrieb Moreno. „Es ist jedoch nicht so, dass die bloße Tatsache, dass jemand Gründer ist, bedeutet, dass er die Kontrolle hat.“
Vor der Gerichtsentscheidung vom Freitag hatte O'Neals Team beantragt, mehrere Verweise auf FTX in der Klage zu streichen. Bevor die Kryptobörse im November 2022 zusammenbrach, war O'Neal einer der prominenten Promoter des Unternehmens und war in einem Werbespot zu sehen.
Weil O‘Neal in einer Folge des „FTX Podcast“ sprach und das Team von Astrals der Community des Projekts angeblich versicherte, dass O‘Neals Beteiligung trotz der Auswirkungen von FTX fortbestehen würde, lehnte Moreno einen Antrag ab, sämtliche Verweise auf die bankrotte Börse zu streichen.
In der Sammelklage gegen die prominenten Promoter von FTX erwies sich die Vertretung von O'Neal als Herausforderung. Zuvor hatte Moskowitz Entschlüsseln dass er in eine Katz-und-Maus-Spiel mit einer der größten Persönlichkeiten der NBA, was den Fortgang des Falles verzögerte.
Schließlich wurde O'Neal serviert vor seinem Hausworaufhin seine Anwälte entgegneten, dass stattdessen Papiere auf sein Auto geworfen. Schließlich, während Übertragung eines NBA-Spiels in der ehemaligen FTX Arena von Miami wurde O'Neal sowohl in Bezug auf die Astrals- als auch auf die FTX-Klage vor Gericht gestellt.
Während der Prozess voranschreitet und O’Neals Antrag größtenteils abgelehnt wurde, wird von der Basketballlegende erwartet, dass sie bis zum 12. September auf die Vorwürfe in der Klage reagiert.