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Laut Gerichtsdokumenten, die am Montag in Miami eingereicht wurden, wurden vor kurzem vier Sammelklagen gegen hochkarätige Organisationen und Einzelpersonen wegen Werbung für Kryptobörsen eingereicht.
Cristiano Ronaldo, die Major League Baseball, die Formel 1, Mercedes-Benz und die globale Werbeagentur Dentsu sind unter den Beklagten.
Die Prozesse kommen weniger als einen Monat, nachdem der Gründer von FTX, Sam Bankman-Fried, vor einem Bundesgericht in Manhattan in sieben verschiedenen Betrugsfällen für schuldig befunden wurde und weniger als eine Woche, nachdem der Gründer von Binance, Changpeng “CZ” Zhao, sich schuldig bekannte, gegen zahlreiche Bundesgesetze verstoßen zu haben, einschließlich des Bank Secrecy Act.
Ronaldo wird der “Massenwerbung für nicht registrierte Wertpapiere” beschuldigt
Drei der Klagen betreffen zahlreiche Organisationen, denen vorgeworfen wird, “Beihilfe zu leisten und/oder aktiv an dem massiven, milliardenschweren Betrug” von FTX beteiligt gewesen zu sein, indem sie das Unternehmen als sichere und seriöse Börse beworben haben. In der verbleibenden Klage wird Ronaldo, der mit Binance eine Partnerschaft eingegangen ist, beschuldigt, “im Namen von Binance massenhaft um Investitionen in nicht registrierte Wertpapiere geworben zu haben”.
“Die Beweise zeigen nun, dass der Betrug von Binance nur durch das Angebot und den Verkauf von nicht registrierten Wertpapieren so groß werden konnte, mit der bereitwilligen Hilfe und Unterstützung einiger der reichsten, mächtigsten und anerkanntesten Organisationen und Prominenten auf der ganzen Welt – genau wie der Angeklagte Ronaldo”, heißt es in der Klageschrift gegen den Fußball-Superstar. “Die Partnerschaft von Binance mit Prominenten wie Ronaldo war eindeutig darauf ausgelegt, den positiven Ruf, der mit bestimmten Prominenten verbunden ist, zu nutzen, um die Verbraucher davon zu überzeugen, dass Binance ein sicherer Ort zum Kauf und Verkauf von Kryptowährungen ist.”
Zhao, ein in Dubai lebender Mann, der kürzlich von einem Bundesrichter aufgefordert wurde, die USA nicht zu verlassen, ist inzwischen von seiner Rolle als CEO von Binance zurückgetreten. Außerdem muss die Kryptobörse 4,3 Milliarden Dollar an Verwirkungsgeldern zahlen und sich vollständig aus dem US-Markt zurückziehen.
Zhaos Verurteilung ist derzeit für Ende Februar 2024 angesetzt.
SBFs Abenteuer auf der Jagd nach Berühmtheiten
Im Prozess gegen Bankman-Fried behauptete die Staatsanwaltschaft, dass der Angeklagte und eine Reihe seiner Mitarbeiter ungenannten Zugang zu Kundengeldern hatten, die sie dann zur Finanzierung ihres verschwenderischen Lebensstils, einschließlich eines 35 Millionen Dollar teuren Penthouses auf den Bahamas, verwendeten. Als die Kryptobörse zusammenbrach, hatten FTX und seine Schwesterfirma Alameda Research 8 Milliarden Dollar an Kundengeldern ausgegeben.
Die Staatsanwaltschaft wirft dem ehemaligen “König der Kryptowährungen” vor, Kundengelder zur Finanzierung verschiedener hochkarätiger Sponsorenverträge verwendet zu haben, darunter ein 150-Millionen-Dollar-Geschäft mit der Major League Baseball und ein 205-Millionen-Dollar-Geschäft mit dem Stadion, das früher als FTX-Arena in Miami bekannt war.
Außerdem wurden zahlreiche Prominente mit zweistelligen Millionenbeträgen dafür bezahlt, im Namen von FTX zu werben, darunter Larry David, Steph Curry, Tom Brady und Kevin O’Leary.
Der ehemalige technische Leiter von FTX, Nishad Singh, sagte aus, dass er sich für die Höhe der von Bankman-Fried genehmigten Ausgaben “schämte” und “beschämt” war und sagte den Geschworenen, dass alles “nach Exzess und Protzigkeit stank”.
“Er war auf der Jagd nach Berühmtheiten, und das gefiel ihm”, behauptete der stellvertretende Staatsanwalt Nicolas Roos.
Wie geht es weiter?
Bankman-Fried ist derzeit im Metropolitan Detention Center in Brooklyn inhaftiert und könnte im Frühjahr wegen weiterer Anklagepunkte, darunter Bestechung im Ausland, vor Gericht gestellt werden. Seine Verurteilung ist für den 28. März 2024 angesetzt.
Zhao drohen 12-18 Monate Gefängnis, während Bankman-Fried Jahrzehnte im Gefängnis verbringen könnte.