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Inmitten heftiger Spekulationen über die mögliche Zulassung eines Bitcoin-Spot-ETF hat sich die Securities and Exchange Commission (SEC) heute eine Art Zeugnis ausgestellt und erklärt, dass sie ein „äußerst produktives und wirkungsvolles Jahr“ hatte, wenn es um Durchsetzungsmaßnahmen in diesem Zusammenhang ging Kryptowährung und digitale Vermögenswerte.
„Der Anlegerschutz und die Stärkung des öffentlichen Vertrauens in unsere Märkte erfordern, dass wir mit einem Gefühl der Dringlichkeit arbeiten und alle Tools aus unserem Toolkit nutzen“, sagte Gurbir S. Grewal, Direktor der Strafverfolgungsabteilung der SEC, in dem Bericht. „Ob durch die Nutzung risikobasierter Initiativen, die Suche nach wirksamen Abhilfemaßnahmen, die Belohnung der Zusammenarbeit, den Schutz von Whistleblowern oder die Rückerstattung von fast einer Milliarde Dollar an geschädigte Anleger – die Durchsetzungsabteilung hat sich für die investierende Öffentlichkeit eingesetzt.“
Insgesamt hat die SEC im Jahr 2023 mehr als zwei Dutzend Durchsetzungsmaßnahmen im Zusammenhang mit Krypto-Assets und Wertpapieren digitaler Vermögenswerte eingeleitet. Dies stellt einen deutlichen Anstieg gegenüber den Vorjahren dar und zeigt den verstärkten Fokus der SEC auf die Überwachung der Krypto-Branche.
Der Vorsitzende der SEC, Gary Gensler, bezeichnete die Behörde als „einen Polizisten auf der Streife, der den Fakten und dem Gesetz folgt, wo auch immer sie hinführen, um Übeltäter zur Rechenschaft zu ziehen.“
Die SEC erhob Anklage gegen mehrere große Krypto-Unternehmen und Führungskräfte wegen angeblichen Betrugs und unterlassener Registrierung von Angeboten und Börsen für Krypto-Assets. Zu diesen bahnbrechenden Fällen gehörten Anklagen gegen den FTX-Gründer Samuel Bankman-Fried sowie gegen Terraform Labs und seinen Gründer Do Kwon, weil sie angeblich Investoren um Milliarden von Dollar betrogen haben.
„Die Kryptomärkte haben ein enormes Wachstum, aber auch weit verbreitetes Fehlverhalten erlebt“, sagte Gensler. „Die SEC verfolgte energisch Durchsetzungsmaßnahmen, um Fehlverhalten auszumerzen und Investoren im Krypto-Bereich zu schützen.“
Die Agentur hat auch Kryptounternehmen wie Celsius, Kraken, Genesis und Gemini sowie Nexo angeklagt. Kraken und Nexo zahlten zivilrechtliche Strafen in Höhe von 30 Millionen US-Dollar bzw. 22,5 Millionen US-Dollar.
Schlechte Akteure im NFT-Bereich standen dieses Jahr auf der Abschussliste der SEC, als die Agentur Impact Theory LLC und Stoner Cats 2 LLC wegen illegaler, nicht registrierter Angebote von Krypto-Asset-Wertpapieren anklagte.
Im Jahr 2023 wurden auch mehrere prominente Empfehlungen für Krypto-Projekte von der US-Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission geprüft. Die Behörde klagte unter anderem Reality-TV-Star Kim Kardashian an, weil sie Krypto-Assets in sozialen Medien bewarb, ohne erhaltene Zahlungen offenzulegen. Kardashian erklärte sich bereit, 1,26 Millionen US-Dollar zu zahlen, um die Vorwürfe zu begleichen.
Darüber hinaus wurden in dem Bericht Lindsay Lohan, NBA-Star Paul Pierce, YouTube-Star Jake Paul, der Musiker DeAndre Cortez Way (alias Soulja Boy), Michele Mason (alias Kendra Lust), Miles Parks McCollum (alias Lil Yachty), Shaffer Smith (Ne- Yo), Aliaune Thiam (Akon) und Austin Mahone für die Werbung für Krypto-Asset-Wertpapiere.
„Alle außer Cortez Way und Mahone haben die Anklage geklärt“, stellte die SEC fest.
Die Kryptowährungsmaßnahmen waren Teil einer behördenweiten Bilanzierung für das Jahr 2023, die insgesamt 784 Durchsetzungsmaßnahmen, finanzielle Abhilfemaßnahmen in Höhe von 5 Milliarden US-Dollar und die Verteilung von fast 1 Milliarde US-Dollar an geschädigte Anleger umfasste.