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Während einer Kongressanhörung am Dienstag lehnte es Gary Gensler, der Vorsitzende der US-Börsenaufsichtsbehörde SEC, ab, sich dazu zu äußern, ob Ethereum, die zweitgrößte Kryptowährung der Welt, ein Wertpapier ist. Gensler hat zuvor erklärt, dass er Bitcoin für eine Ware hält, ähnlich wie Gold oder Weizen, und die Mehrheit der anderen Krypto-Token für Wertpapiere hält, eine Kategorie, die Anleihen und Aktien umfasst. Die Unterscheidung zwischen Rohstoffen und Wertpapieren hat erhebliche Auswirkungen auf die Branche. Wertpapiere unterliegen kostspieligen Registrierungs- und Meldepflichten, und einige Branchenanwälte argumentieren, dass es keinen gangbaren Weg zur Registrierung für Kryptofirmen gibt.
Gensler hat behauptet, dass die Gesetze in dieser Angelegenheit eindeutig sind, und während der Anhörung erklärt, dass er seit über 40 Jahren im Finanzbereich tätig ist und noch nie einen Bereich gesehen hat, der so nicht konform ist. In verschiedenen Gerichtsverfahren hat die SEC von Gensler argumentiert, dass mehrere Krypto-Token, darunter ALGO, DASH, TRX, LUNA und UST, nicht registrierte Wertpapiere sind. Obwohl er noch argumentieren muss, dass Ether ein Wertpapier ist, hat Gensler zuvor vorgeschlagen, dass Token aus Proof-of-Stake-Blockchains wie Ethereum, Solana und Cardano als Wertpapiere betrachtet werden könnten.
Die Einstufung von Ethereum als Wertpapier oder Handelsware bereitet der Kryptoindustrie große Sorgen. Wertpapiere unterliegen kostspieligen Registrierungs- und Meldepflichten, und die Branchenanwälte argumentieren, dass es keinen gangbaren Weg zur Registrierung für Kryptofirmen gibt. Miller Whitehouse-Levine, der die Krypto-Interessenvertretung des DeFi Education Fund leitet, hat vorgeschlagen, dass Genslers Auftritt „die These unterstreicht, dass er die politische Entscheidung getroffen hat, Krypto in diesem Land zu verbieten“.
Während der Anhörung fragte der Ausschussvorsitzende Patrick McHenry, ein Republikaner aus North Carolina, Gensler wiederholt, ob Ether ein Wertpapier sei. Gensler entgegnete:
„Es kommt auf die Fakten und das Gesetz an.“
Krypto-Unterstützer kritisierten Genslers Weigerung, McHenry zu antworten, und behaupteten, dass dies auf die Unaufrichtigkeit der Behauptung der SEC hinweist, dass das Gesetz klar sei. Whitehouse-Levine sagte, dass die SEC seit Jahren erklärt, dass die Märkte in dieser Angelegenheit vollkommen klar sind, aber den SEC-Mitarbeitern selbst scheint es unklar, wo die Grenze zwischen einem Wertpapier und einem Rohstoff verläuft.
Gensler hat während eines Hin und Hers mit der kalifornischen Demokratin Maxine Waters erklärt, warum er glaubt, dass die meisten Krypto-Assets Wertpapiere sind. Er sagte, wenn eine Gruppe von Unternehmern mitten in einem Projekt steckt, es fördert und eine Website hat, auf die die Öffentlichkeit schaut, dann arbeiten sie höchstwahrscheinlich an einem Wertpapier. Er fragte auch, ob es jemanden gibt, der Anwälte einstellt und sie schickt, um mit der SEC zu sprechen, oder ob sie Twitter-Konten haben und das Software-Upgrade durchführen.
Der Gesetzgeber befragte Gensler auch über das Versäumnis der SEC, einen milliardenschweren Betrug bei FTX, einer Krypto-Börse mit Sitz auf den Bahamas, aufzudecken. Gensler sagte, dass sich die Autorität der SEC auf ausländische Firmen erstreckt, die mit Amerikanern Geschäfte machen, aber diese Fälle sind zeitintensiver. Der Abgeordnete Ritchie Torres, ein Demokrat aus New York, fragte Gensler, warum die SEC regulierten, in den USA ansässigen Kryptofirmen wie Coinbase und Paxos mit Klagen gedroht habe, anstatt ausländischen Unternehmen, die einer weniger strengen Aufsicht unterliegen.
In einer feurigen Rede bezeichnete der Abgeordnete Tom Emmer, ein Republikaner aus Minnesota, Gensler als „inkompetenten Polizisten auf Trab“. Das Komitee wird am Mittwoch bei einer Anhörung zu Stablecoins mehrere Krypto-Experten befragen.