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Fenwick & West LLP, die Anwaltskanzlei aus dem Silicon Valley, die als leitender externer Rechtsbeistand der zusammengebrochenen Kryptobörse FTX fungierte, hat sich bereit erklärt, 54 Millionen US-Dollar zu zahlen, um eine von ehemaligen FTX-Kunden eingereichte Sammelklage vor einem Bundesgericht beizulegen.
Anwaltskanzlei schließt 54-Millionen-Dollar-Deal mit FTX-Kunden nach Vorwürfen des Hauptanwalts
Der vorgeschlagene Vergleich wurde diese Woche beim Southern District of Florida eingereicht und bedarf der endgültigen Genehmigung durch den US-Bezirksrichter K. Michael Moore. Die Vereinbarung beinhaltet kein Eingeständnis eines Fehlverhaltens seitens der Kanzlei.
Die Kläger behaupteten, Fenwick sei weit über die übliche Rechtsberatung hinausgegangen, und behaupteten, die Kanzlei habe dabei geholfen, Strategien zu entwickeln, die es FTX ermöglichten, Kundengelder mit denen von Alameda Research zu vermischen, der verbundenen Handelsfirma, die vom FTX-Gründer Sam Bankman-Fried kontrolliert wird. Sie beschrieben die angebliche Rolle der Kanzlei als die Schaffung von „undurchsichtigen Einheiten“ und rechtlichen Strukturen, die den Missbrauch von Kundenvermögen verschleierten.
Fenwick wies die Vorwürfe entschieden zurück. Die Kanzlei erklärte, sie habe keine Kenntnis von Betrugsfällen bei FTX gehabt, stehe zu ihrer juristischen Arbeit und habe dem Vergleich zugestimmt, um ihr Geschäft weiterführen zu können.
Die Klage ist Teil eines umfassenderen, als „In Re: FTX Cryptocurrency Exchange Collapse Litigation“ bekannten multidisziplinären Rechtsstreits. Rechtsanwalt David Boies vertrat die Kläger in diesem Fall. Fenwick beantragte zunächst die Abweisung der Klage, bevor es in Vergleichsverhandlungen eintrat. Gemäß den Bedingungen werden die 54 Millionen Dollar innerhalb von 120 Tagen nach der ersten gerichtlichen Genehmigung auf ein Treuhandkonto eingezahlt. Die Anwälte der Kläger erklärten, die Einigung sei angesichts der Komplexität und der Kosten eines fortgesetzten Rechtsstreits angemessen. FTX brach im November 2022 zusammen, was eine Insolvenz auslöste und einen Betrug aufdeckte, durch den Kundengelder in Milliardenhöhe verloren gingen. Bankman-Fried wurde 2024 zu 25 Jahren Haft verurteilt, weil er Kunden rund 8 Milliarden US-Dollar gestohlen hatte.
Die Fenwick-Vereinbarung ist Teil einer zweiten Welle von Sammelklage-Vergleichen im Zusammenhang mit dem Zusammenbruch von FTX. Frühere Vereinbarungen betrafen die FTX-Führungskräfte Caroline Ellison, Nishad Singh und Gary Wang sowie prominente Werbeträger. Die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Prager Metis erklärte sich separat bereit, im Rahmen damit verbundener Vergleiche rund 11,75 Millionen Dollar zu zahlen, wodurch sich die Gesamtzahlungen für professionelle Dienstleistungen auf etwa 66 Millionen Dollar beliefen.
Für die FTX-Opfer reiht sich der Vergleich in eine Reihe von Teilrückzahlungen ein, die im Verhältnis zu den Gesamtverlusten nach wie vor gering sind. Professionelle Dienstleistungsunternehmen, die mit der inzwischen aufgelösten Börse in Verbindung stehen, sehen sich seit dem Zusammenbruch einer zunehmenden Prüfung ausgesetzt, inwieweit sie Kenntnis hatten und welche Rolle ihre Arbeit gegebenenfalls bei der Ermöglichung des Betrugs spielte.
Der Fenwick-Deal klärt nicht alle Ansprüche gegen die Kanzlei. Eine separate Klage, die im Mai 2026 von rund 20 einzelnen FTX-Opfern aus verschiedenen Ländern bei einem Bundesgericht in Washington, D.C. eingereicht wurde, ist weiterhin anhängig. In diesem Fall werden Fenwick sowie mehrere aktuelle und ehemalige Partner genannt; gefordert werden Schadenersatz, die Rückerstattung der von FTX gezahlten Anwaltskosten sowie Strafschadenersatz.
Die Klage in Washington, D.C. enthält ähnliche Vorwürfe und argumentiert, dass die juristische Arbeit der Kanzlei die Veruntreuung von Kundengeldern ermöglichte und FTX dabei half, sich der behördlichen Aufsicht zu entziehen. Die endgültige gerichtliche Genehmigung des 54-Millionen-Dollar-Vergleichs im Rahmen der Sammelklage steht noch aus. Bis Richter Moore den Vergleich unterzeichnet, werden keine Gelder an die Gruppe der ehemaligen FTX-Kunden ausgezahlt.