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Seit dem Aufkommen von ChatGPT und Chatbots hat sich der Hype um künstliche Intelligenz (KI) zu „agentischen Zahlungen“ entwickelt, die als die nächste Welle des Internethandels angekündigt werden, bei der Menschen nicht mehr direkt Transaktionen durchführen werden.
Es werden KI-Agenten sein, die sich gegenseitig bezahlen: Die Idee ist einfach: Automatisierte Zahlungssysteme mithilfe von KI-Agenten aufzubauen, mit denen traditionelle Unternehmen wie Kreditkartenfirmen Schwierigkeiten haben.
Und die Erzählung rund um agentische Zahlungen wächst weiter, wobei Krypto-CEOs wie Brian Armstrong und CZ die Übertreibung von KI-Agenten und McKinsey sagt KI-Agenten könnten bis 2030 ein Volumen von 3 bis 5 Billionen US-Dollar im weltweiten Verbrauchergeschäft vermitteln.
Hier kommt x402 ins Spiel, ein agentisches Zahlungsprotokoll, das von einem Konsortium unterstützt wird, dem unter anderem Coinbase angehört. Die Idee ist ambitioniert: Zahlungen über Stablecoins direkt in die Kommunikationsebene des Internets einzubetten, sodass Software andere Software automatisch belasten kann.
Unterstützer von x402 sind der Ansicht, dass das Protokoll könnte eine neue Klasse von Internetunternehmen ermöglichen, die auf winzigen automatisierten Zahlungen basieren. Traditionelle Zahlungssysteme, wie Kreditkartennetzwerke, wurden für den menschlichen Handel entwickelt und nicht für tausende von Zahlungen im Sub-Cent-Bereich zwischen Softwarediensten.
"Bestehende Zahlungsabwickler werden Schwierigkeiten haben, diese Händler an Bord zu holen. Nicht weil die Technologie fehlt, sondern weil ein Zahlungsabwickler, wenn er einem Händler zusagt, das Risiko dieses Händlers übernimmt," sagte Noah Levine, Partner bei a16z crypto.
Betrachten Sie das von Levine als Beispiel dargestellte Szenario: Ein von einem Menschen beauftragter KI-Agent zur Durchführung von Recherchen könnte eine spezialisierte API zehntausendfach aufrufen. Jede Anfrage könnte einen Bruchteil eines Cents kosten.
Im Verlauf einer Woche könnten diese Anrufe dem Entwickler, der den Service betreibt, einen Umsatz von 40 US-Dollar einbringen. Kreditkartenunternehmen haben mit diesen kleinen Zahlungen und den Händlern Schwierigkeiten, da sie diese nicht verifizieren können.
"Zahlungsabwickler lehnen Antragsteller ab, die sie nicht prüfen können. Ein Tool ohne Website, ohne juristische Person und ohne Erfolgsbilanz ist äußerst schwer zu prüfen,“ fügte Levine hinzu.
Darüber hinaus können allein die Bearbeitungsgebühren diese Mikrozahlungen übersteigen, und Zahlungsabwickler verlangen in der Regel einen Zwischenhändler sowie eine Betriebshistorie, bevor sie ein Händlerkonto genehmigen.
X402 könnte dieses Problem mit agentenbasierten Zahlungen über Stablecoins lösen.
Schon der Name x402 selbst deutet auf die Ambitionen des Projekts hin. Er bezieht sich auf HTTP 402 — „Payment Required“ (Zahlung erforderlich) — einen Statuscode, der in den Anfangstagen des Internets für eine Zukunft reserviert war, in der Zahlungen direkt in Webanfragen integriert werden könnten. Diese Vision hat sich im traditionellen Web nie verwirklicht, doch die Befürworter von x402 sind der Ansicht, dass Krypto-Netzwerke dies nun endlich ermöglichen könnten.
Das Problem besteht jedoch darin, dass die Technologie noch in den Anfängen steckt und sich noch nicht in der Onchain-Nutzung niedergeschlagen hat.
'Meistens eine Illusion'
On-Chain-Analysen von Artemis deuten darauf hin, dass etwa die Hälfte der beobachteten x402-Transaktionen künstliche Aktivitäten widerspiegelt und diese eher als „gamifizierte“ Aktivitäten denn als echten Handel einstuft.
"Der Boom der x402 'Agentenzahlungen' ist nach wie vor größtenteils eine Fata Morgana," Artemis-Analyst schrieb auf X im Februar.
Aktuelle tägliche Schnappschüsse zeigen etwa 131.000 Transaktionen, die ein Volumen von rund 28.000 USD generieren, wobei die durchschnittliche Zahlung etwa 0,20 USD beträgt.
Das Netzwerk verzeichnete stärkere Aktivitätsspitzen, darunter einen Tag im Februar mit 3,8 Millionen Transaktionen und einem Volumen von etwa 2 Millionen US-Dollar. Aber On-Chain-Analysten bei Artemis sagen, dass ein Großteil dieses Anstiegs auf Infrastrukturtests und experimentelle Nutzung zurückzuführen war.
Artemis kategorisiert diese „gamed“ Transaktionen in zwei Bereiche: Selbstgeschäfte, bei denen dieselbe Wallet sowohl als Käufer als auch als Verkäufer fungiert, und Wash-Trading, bei dem der Verkäufer die Wallet des Käufers finanziert, welche das Geld unmittelbar nach der Transaktion zurücksendet.
Mit anderen Worten, ein Großteil des heutigen Verkehrs, der durch das Protokoll läuft, ähnelt noch nicht dem Handel.
In diesen frühen Tagen der Netzwerktests sind derartige Transaktionsarten jedoch zu erwarten. „Wenn die Teams vom Testbetrieb in die Produktion übergehen und echte Nutzer bedienen, sollten diese Prozentsätze selbstverständlich zurückgehen“, erklärte Artemis.
"Offene Standards wie x402 sind so konzipiert, dass sie erlaubnisfrei und offen sind, was bedeutet, dass keine einzelne Instanz jede Interaktion steuert – ähnlich wie niemand jeden Computer, der HTTP verwendet, „kontrolliert“. Natürlich führt dies dazu, dass Menschen manchmal auf unerwartete Weise mit dem System experimentieren“, sagte Erik Reppel, Leiter der Technik bei der Coinbase Developer Platform und Gründer von x402, gegenüber CoinDesk.
Ein 7-Milliarden-Dollar-Ökosystem?
Diese Lücke zwischen dem, was real ist, und was als „manipulierte“ Transaktion gilt, kann das Ökosystem auf den ersten Blick weniger beeindruckend erscheinen lassen.
Und wenn man das gesamte Ökosystem betrachtetGesamtmarktkapitalisierung (Gesamtwert aller innerhalb eines Netzwerks aufgebauten Token und Projekte, nicht zu verwechseln mit der Gesamtkapitalisierung des Tokens des Netzwerks, da der Token für x402 nicht existiert), der derzeit bei etwa 7 Milliarden USD liegt, scheint nicht im Einklang mit einem täglichen Zahlungsvolumen von etwa 28.000 USD zu stehen.
Angesichts der Lücke könnten einige die These sogar als Wunschdenken abtun, ähnlich wie Crypto-Gaming der Vergangenheit mit enormen Bewertungen und wenigen Nutzern.
Doch die Kategorisierung von CoinGecko sollte nicht wörtlich genommen werden, da sie das $LINK-Token von Chainlink einschließt, dessen Marktkapitalisierung 6,3 Milliarden US-Dollar beträgt. $LINK ist kein reines x402-Asset.
Während Chainlink unterstützt das Protokoll durch Integrationen wie seine Chainlink Runtime Environment, $LINK ist älter als x402 und spielt eine deutlich umfassendere Rolle in der gesamten Krypto-Infrastruktur. Seine Aufnahme in die Kategorie führt zu einer künstlichen Aufblähung und setzt die Erwartungen an ein so neues Protokoll zu hoch.
Noch früh?
Während man den erheblichen Beitrag der Marktkapitalisierung des $LINK-Tokens berücksichtigt, könnte das Ökosystem der Realität der Transaktionen näherkommen, doch die zentrale Herausforderung bleibt bestehen: Die Händler, denen x402 zu dienen beabsichtigt, sind nach wie vor selten.
Das x402-Protokoll versucht nicht, Karten oder traditionelle Zahlungssysteme zu ersetzen. Stattdessen richtet es sich an eine neue Kategorie des digitalen Handels – kleine automatisierte Dienste, die von KI-Agenten und Softwaresystemen genutzt werden.
Da KI-Tools die Entwicklung und Einführung von Software erleichtern, erstellen immer mehr Entwickler kleine, zweckgebundene Dienste — Datenfeeds, Bildverarbeitungsprogramme, Code-Testtools — die nicht von Menschen, sondern von anderer Software genutzt werden sollen.
Und das braucht Zeit.
„Im Kern handelt es sich um eine Mikrozahler-Infrastruktur“, sagte ein Analyst von Artemis. „Ihr wahrer Nutzen zeigt sich bei kleinen Transaktionsgrößen und ermöglicht Anwendungen wie pay-per-use APIs, die Generierung von Inhalten und die Koordination von Agenten.“
Für den Moment bleiben diese Händler jedoch in diesem Stadium des neuen agentischen Handels selten.
Frühere Versuche mit ähnlichen Ideen im Kryptobereich hatten Schwierigkeiten, an Boden zu gewinnen. Mikrozahlsysteme, die mit dem Lightning Network verbunden sind, Monetarisierungsmodelle für Browser wie der BAT$0.09734 Ökosystem, und verschiedene dezentrale Compute-Marktplätze versprachen alle neue Internetökonomien, schafften es jedoch häufig nicht, eine nachhaltige Nutzung in der realen Welt zu gewinnen.
Die Erzählung rund um Agentenhandel wächst schneller als die Nutzung, die dies rechtfertigen würde. Die Lücke zwischen der Größe des Protokoll-Ökosystems und etwa 28.000 US-Dollar im täglichen Zahlungsvolumen zeigt, dass die Infrastruktur für agentenbasierte Zahlungen zuerst ankommt, während die Wirtschaft, die sie unterstützen soll, möglicherweise länger braucht, um sich zu entwickeln.
Die Vision hinter x402 – einem Internet, in dem KI-Agenten nahtlos über Stablecoins miteinander bezahlen – bleibt jedoch überzeugend. „Wir werden wahrscheinlich überschätzen, wie schnell der agentische Handel im nächsten Jahr an Fahrt gewinnt, aber wir unterschätzen weitgehend, was er in fünf Jahren werden kann“, sagte der Artemis-Analyst.
"Wenn der agentische Handel Einzug hält, werden Sie entweder den Standard übernommen haben oder zurückbleiben."