«Генеральный директор военного времени»: основатель Urbit возвращается в проект Moonshot Software Project с новыми силами

• Urbit, своеобразный и смелый проект по перестройке всего стека интернет-вычислений с нуля, вернул противоречивого основателя Кертиса Ярвина после пятилетнего перерыва. Он не имеет формального титула, но берет на себя руководство стратегией.
• Правление Urbit Foundation, некоммерческой организации, которая управляет CORE развитием, уволило исполнительного директора Джоша Лемана. Кристофер Колби временно занимает эту должность, пока правление ищет постоянную замену.
• Фонду не хватает денег. Предложение по сбору средств, поддержанное Lehman, для создания нового блокчейна второго уровня поверх Ethereum было отклонено в пользу стратегии Ярвина, которая предполагает создание служебного токена, возможно, на Base, сети второго уровня Coinbase.

По всем данным, Urbit переживает нелегкие времена.

Фонд Urbit, некоммерческая организация, которая руководит разработкой 22-летнего проекта программного обеспечения Moonshot, направленного на восстановление Интернета с нуля, испытывает нехватку денег, а взлетная полоса измеряется месяцами. В прошлом году наблюдался «массовый исход» стартапов и разработчиков из децентрализованной экосистемы, как Уильям Болл, ONE из трех членов правления фонда, в четверг провел телефонный разговор с разработчиками.

Пользовательский опыт в сети остается неуклюжим, что является частью очарования Urbit, но не является устойчивой ситуацией для проекта, который хочет заменить что-то с широкой, массовой привлекательностью, как интернет. Цена звезды, второй по величине единицы цифровой недвижимости в сети, упала до чуть более 1000 долларов с пикового значения около 27 000 долларов в конце 2021 года, согласно данным Dune Analytics .

На прошлой неделе совет директоров Urbit принял решение о радикальных изменениях.

Он уволил Джоша Лемана, исполнительного директора фонда с 2021 года, и заменил его на временной основе Кристофером Колби, основателем стартапа рынка прогнозов Alphabet. Совет также отменил предложение по сбору средств, поддержанное Lehman, для создания нового блокчейна второго уровня поверх Ethereum (с использованием комплекта для разработки программного обеспечения из экосистемы Cosmos ).

Самым шокирующим для преданных поклонников Urbit и сторонних наблюдателей стало то, что совет директоров снова приветствовал Кертиса Ярвина, основателя проекта, который ушел в 2019 году. Ярвин больше всего известен своими неортодоксальными политическими работами — о них BIT позже. ( Совсем BIT , обещаю.) Он не занимает официальной должности в фонде, но возьмет на себя руководство стратегией, сказал он.

«Нам T на [ругательство] названия», — сказал Ярвин, который редко общается с журналистами, в интервью CoinDesk . «Мы здесь, чтобы это исправить».

Перестановка потрясла некоторых ведущих светил сообщества Urbit. Несколько человек покинули фонд, включая главного Технологии директора Теда Блэкмана и старшего инженера-программиста Лиама Фицджеральда.

Блэкман подчеркнул, что, хотя он больше не работает в некоммерческой организации, он планирует продолжить работу над Urbit, бесплатно, в качестве разработчика ПО с открытым исходным кодом, а также откроет не связанный с этим консалтинговый бизнес, чтобы оплачивать свои счета.

« CORE разработчики Urbit, большинство из них, включая меня, намерены продолжать работу над операционной системой, независимо от того, получим ли мы за это деньги или нет», — сказал Блэкман CoinDesk. «Слухи о смерти Urbit преувеличены».

Фицджеральд, который выразил разочарование бессистемным способом, которым совет директоров сообщил об изменениях, звучал менее восторженно, чем Блэкман, но T исключил продолжения работы над Urbit вне фонда. «Это возможное направление», — сказал он.

Ярвин дал понять, что он пытается контролировать ущерб. «Там есть куча взъерошенных перьев», — сказал он в интервью. «Мы находимся в процессе их приведения в порядок».

Тем не менее, в ходе многочасового телефонного разговора с разработчиками в четверг он предупредил, что, возможно, придется разбить некоторые пресловутые яйца .

«Мы должны исправить это сейчас », — сказал он коллегам. «Это снизит возможность делать это коллегиально».

Поздно во вторник Болл сообщил CoinDesk , что фонд сохранит 50% своего персонала. «Моральный дух сейчас намного выше», — сказал он.

Что случилось с Урбитом?

Если говорить упрощенно, Urbit — это децентрализованная сеть «персональных серверов». Ее возвышенная — возможно, донкихотская — цель — восстановить суверенитет интернет-пользователей, которые стали зависимы от гигантских политизированных платформ, таких как Facebook и Google, в плане размещения своих данных.

Подчеркивая амбициозность начинания, Urbit имеет свои собственные языки программирования (Nock и Hoon), свою собственную операционную систему (называется Arvo) и свою собственную систему идентификации (Azimuth). Это очень странная система, вплоть до соглашения об именах: планета этого репортера, или цифровая идентификация в сети, — ~fodrex-malmev. Энтузиасты приняли ее эксцентричность, назвав себя « марсианами ».

В настоящее время сеть в основном используется для прямого обмена сообщениями, групповых чатов и, ну, разработки Urbit. Но главная идея заключается в том, что в конечном итоге все, что делается в Интернете, может происходить на Urbit.

Ветеран эры доткомов Кремниевой долины, Ярвин начал работать над Urbit в 2002 году. В 2013 году он основал компанию Tlon (в честь рассказа Хорхе Луиса Борхеса ) для разработки программного обеспечения. Ярвин покинул Tlon в 2019 году, но сохранил значительную долю собственности на пространство имен или цифровую недвижимость в сети.

К 2022 году, несмотря на (или, может быть, отчасти благодаря) свою эзотеричность, Urbit привлек нетривиальный инвестиционный капитал, стартапы, разработчиков – и шумиху . Фонд был сформирован, чтобы взять на себя CORE разработку от Tlon, которая перешла к разработке продукта. Писатели и художники приезжали на Assembly, ежегодную конференцию сообщества, чтобы выступить вместе с технарями.

Атмосфера была прекрасной . И в анализе Ярвина именно тогда сообщество Urbit начало спотыкаться.

«Много лести ударило всем в голову», — сказал он CoinDesk. «Мы как бы в конечном итоге стали притворяться, не только перед другими, но и перед самими собой», что система была более зрелой, чем она была на самом деле.

Urbit переждал ICO 2017-2018 годов, поэтому у него никогда не было огромных военных фондов. Тем не менее, по словам Ярвина, проект попал в ту же ловушку, что и многие Криптовалюта команды.

«Мы вложили много энергии в создание экосистемы, исходя из того, что мы готовы ее создать, — нет реального способа вернуться назад», — сказал Ярвин. «Результатом стало много мертвого кода и много разочарованных людей».

Бывший исполнительный директор Леман сказал, что ONE из проблем было то, что фонд финансировал разработку CORE, продавая «галактики», крупнейшую единицу адресного пространства в сети, венчурным инвесторам. (Галактики состоят из звезд, которые, в свою очередь, содержат индивидуальные идентификаторы, называемые планетами.)

«Сложность эффективного венчурного финансирования заключается в том, что венчурный [капитал] хочет видеть рост», — сказал Леман CoinDesk. «Как группа, движущая CORE разработку, мы довольно отрезаны от рычагов, которые стимулируют рост. Это зависит от продуктовых компаний, и многие из этих компаний покидали» экосистему.

ONE из таких компаний является Kinode (ранее Uqbar), которая пытается построить аналогичную инфраструктуру одноранговых вычислений с более традиционным программным стеком, включая язык программирования Rust.

«Со временем мы поняли, что программное обеспечение, которым был Urbit, просто не будет работать», — сказал Бен МакКормик, консультант Kinode. «Многие другие люди говорили: «А что, если кто-то сделает Urbit, но обычный?» И поэтому мы в конечном итоге просто сделали это».

Ярвин QUICK похвалить Lehman, но сказал, что его стиль управления больше подходит зрелой организации, чем начинающему предприятию, которое всегда должно предполагать, что оно борется за свое существование, независимо от того, сколько денег оно собрало.

«Джош — отличный генеральный директор мирного времени», — сказал Ярвин. Но проект Urbit — «все еще стартап. Мы все еще мертвы по умолчанию, и мы умрем, если T сможем сделать это полностью реальным. И сделать это полностью реальным — это, безусловно, наша цель. … Для этого вам нужен генеральный директор военного времени».

Как и Блэкман, Леман заявил, что намерен продолжить работу над Urbit.

«Многие люди очень мотивированы KEEP это делать», — сказал он. «Я тоже».

Что ждет Urbit дальше?

На вопрос о том, как он планирует расширить возможности фонда, Ярвин ответил: «Нам нужно что-то, во что можно инвестировать, и мы делаем это очень быстро. … Наличие проекта, который понравится людям, а также, по сути, исправление токеномики и серьезное отношение к ней — этого определенно будет достаточно».

Частью его стратегии перелома является ускорение развития Urbit как системы идентификации и социальной сети, не дожидаясь неизбежно более медленного развития операционной системы.

В черновике ветки X (ранее Twitter), которой поделился с CoinDesk, Ярвин предполагает, что идентификаторы Urbit могли бы в NEAR будущем работать как децентрализованный единый вход для веб-сайтов, аналогичный Ethereum Name Service (ENS). Ключевое отличие заключается в том, что, в то время как существует бесконечный запас идентификаторов ENS , и их необходимо обновлять каждые несколько лет, идентификаторы Urbit редки, и пользователи владеют ими, а не арендуют их, утверждает он.

При желании пользователи по-прежнему смогут использовать децентрализованные серверы, работающие на операционной системе Arvo, но это больше не будет обязательным условием для использования «Urbit».

«Urbit как общество — это люди, которые взаимодействуют в рамках своих идентичностей Urbit», — сказал Ярвин в интервью. «Развитие этого общества в основном означает привлечение людей в этот мир. Это T означает никаких конкретных технических вещей».

Частично для содействия расширению социальной сети, а также для восстановления рынка адресного пространства фонд внесет изменения в Azimuth, смарт-контракт Ethereum , который выступает в роли своего рода окружного клерка для Urbit.

Azimuth начинался в основной сети Ethereum , но это стало дорогим способом отслеживания права собственности на пространство имен, когда GAS(комиссии за вычисления в цепочке) резко выросла во время бычьего рынка Криптo в 2020–2021 годах.

Чтобы решить эту проблему, в 2021 году Azimuth получил свой собственный L2, «наивный накопительный уровень ». Он имел свои недостатки. Планета или идентификатор пользователя, выпущенный из накопительного уровня, не может быть зарегистрирован в основной цепочке Ethereum . (Представьте, что вы подписываете акт о праве собственности на дом, но не имеете возможности уведомить об этом окружного клерка.)

Вместо плана Lehman по созданию еще одного Ethereum L2, Ярвин предложил переместить Azimuth на ONE. Хотя он сказал, что команда не берет на себя никаких обязательств, они склоняются к Base, сети, разработанной Криптo биржей Coinbase, которая известна своими низкими комиссиями.

Где бы он ни оказался, новый контракт Azimuth выпустит взаимозаменяемые токены «visa», часть которых можно будет покупать и продавать на централизованных или децентрализованных Криптo . Токены Visa будут конвертироваться в недавно выпущенные, невзаимозаменяемые планеты в сети Urbit. Но не все сразу.

Некоторые визовые токены «активируются» и становятся доступными для погашения сразу. Большая часть активируется через год или два после выпуска, еще большее количество — через пять лет, и еще большее количество — через десятилетие. Чем дольше задержка, тем дешевле должен быть визовый токен.

Идея заключается в том, чтобы стимулировать долгосрочные обязательства без блокировки токенов. Как выразился Ярвин: «Люди с алмазными руками вознаграждаются за то, что погружаются глубже, а у тех, кто хочет выйти, есть очень ликвидный способ выйти, но всем им нужно протиснуться через одну и ту же маленькую дырочку».

О странных политических вещах

Долгое время Urbit оставался в тени правой идеологии Ярвина (вспомните Фридриха Великого, а не Барри Голдуотера), изложенной в непроницаемых, толстых постах в блоге, датируемых 2007 годом под псевдонимом Менций Молдбаг.

В 2015 году техническая конференция отменила его приглашение выступить . В следующем году другая техническая конференция потеряла спонсоров и была почти отменена, потому что позволила ему выступить из-за возражений, что этот многословный инженер в очках заставит участников почувствовать себя « небезопасно ». (Возможно, некоторые боялись, что он наскучит всем до смерти, читая свои посты вслух, или замучит их своей поэзией .)

В этом году на этой конференции без всякого шума выступил представитель фонда Фицджеральд, заявивший, что Урбит, по крайней мере, больше не радиоактивен.

Хотя культура отмены проектов 2010-х и начала 2020-х годов, возможно, и спадает, возвращение Ярвина остается для Urbit осознанным риском, заявил член совета директоров Уильям Болл в ходе телефонного разговора с разработчиками.

«Когда я услышал, что Кертис вернулся, моей первой мыслью было: «Чувак, этот парень все пустит под откос», — позже рассказал Болл CoinDesk. Но он сказал, что он и другие члены совета были приятно удивлены, когда поговорили с Ярвином.

«Я действительно чувствовал: «Вот человек, который явно вырос за последние пять лет», или, может быть, я просто T знал его», — сказал Болл, который также является управляющим партнером Assembly Capital, венчурной фирмы, инвестирующей в экосистему Urbit. «Но он явно, кажется, обладает некоторой мудростью и некоторой зрелостью в отношении практических коммерческих реалий. В то же время он сохраняет эту идею о том, что есть определенный тип компьютерных исследований, которые должны проводиться в основном изолированно от коммерческих сроков».

Ярвин рассказал CoinDesk , что, по его мнению, его неоднозначная репутация стала преимуществом для сообщества Urbit, поскольку она отфильтровывает людей, которые больше заинтересованы в создании шума, чем в выполнении работы.

«Результатом моей политической репутации является то, что токсичные левые люди T появляются, а токсичным правым людям приходится говорить, чтобы они убирались», — сказал он.

Для ясности: в отличие от централизованных платформ, троллей T выгнать из сети Urbit; их выгоняют из курируемых, самостоятельно выбирающих сообществ.

«Поскольку у Urbit как общества есть какая-либо политическая миссия, эта миссия — деполитизация», — сказал Ярвин. «Эта миссия — создать по-настоящему безопасное пространство для всех, и когда я говорю «для всех», я имею в виду всех . И это еще одна вещь, в которой мир действительно нуждается».