Репутационные риски: почему знаменитости сталкиваются с проблемами, рекламируя ICO
Рынки ICO и криптовалют страдают от негативных новостей, отзывов и позиций ряда регуляторов. Помимо столкновений с очевидными мошенничествами, рынок совсем недавно осознал низкий уровень доходности большинства стартапов, запущенных в 2017 году — об этом на днях сообщалось агентством EY. Агрессивный маркетинг заставил инвесторов — в основном, частных — поверить в чудеса. Масла в огонь добавляли определенные механизмы воздействия на потребителей, такие как привлечение известных людей к рекламированию проекта. Нет ничего необычного в том, что «селебрити» рекламируют потребительские товары или услуги. С рынком финансов же все иначе. Можно выбросить бутылку невкусной газировки, которую нахваливал любимый актер. С инвестициями так не получится.
Похоже, что привлечение знаменитостей к участию в рекламных акциях криптовалют и ICO становится необоснованно рискованным для их же репутации. Более того, помимо репутационных провалов, начинаются и правовые действия — дело Флойда МЭЙВЕЗЕРА и ди-джея ХАЛЕДА, ранее продвигавших мошенническое ICO Centra в соцсетях, может стать показательным примером строгого юридического подхода. Недавно инвесторы Centra подали против них иск.
Знаменитости приняли участие в продвижении этого проекта в сентябре 2017 года. Естественно, это был далеко не единичный случай форсирования криптовалют в мире. Многие знаменитости поддерживали различные криптоактивы, будь то их собственные проекты или монеты различных компаний.
Разумеется, что эта деятельность привлекла внимание Комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC) с последующим публичным заявлением и предупреждением для потенциальных инвесторов еще в ноябре 2017 года. Помимо этого, с целью предупредить инвесторов SEC создала поддельный ICO под названием HoweyCoins, активно продвигаемый псевдознаменитостями. Переход по ссылке направляет пользователей на лендинг-страницу с предупреждением о том, что «привлечение знаменитостей к участию в рекламных акциях не является гарантией законности инвестиций».
«Знаменитости становятся жертвами мошеннических ICO по двум причинам: им предлагают миллионы в ничего не стоящих токенах и обещают, что эти токены будут иметь ценность, либо им обещают повсеместную рекламу и дополнительное продвижение», — говорит Ричард ШИБИ, ICO и блокчейн-консультант.
«Такое происходит в любой сфере бизнеса. Селебрити зарабатывают 90% своих денег на рекламе. Они никогда не углубляются в детали проектов, у них тысячи предложений. Более того, все их паблики ведут простые PR-агенты, — Николай ШКИЛЁВ, эдвайзер и эксперт в области криптовалют и блокчейна, оценивает ситуацию по-своему. — Мошенники сказали, что проект крутой, они поверили, согласовали сумму вознаграждения со звездой и пустили рекламу».
Наивность, отсутствие дью-дилидженс или ... ослепляющая жажда денег?
Незнание законов не освобождает от ответственности. Бэт-энн РОТ, бывший прокурор Комиссии по ценным бумагам и биржам США, ранее отметила в интервью FT, что «для знаменитостей это будет неплохим уроком — узнавать получше о том, что они планируют рекламировать». Между тем, это не первый случай с участием знаменитостей в малопонятных и подозрительных проектах.
Совсем недавно Пэрис Хилтон в своем микроблоге в Twitter писала о только что появившейся монете, но эта запись впоследствии была удалена. Позже стало известно, что генеральный директор проекта ранее был признан виновным в домашнем насилии. В марте 2018 года Стивен Сигал был вовлечен в сомнительный криптостартап под названием Bitcoiin (также известный как Bitcoiin2Gen), но после получения проектом приказа о прекращении противоправных действий покинул его.
Сумма вознаграждения Сигала остается неизвестной, но более странным является то, что этот проект активно обсуждался криптосообществом и был классифицирован как скам еще на его ранней стадии. Может быть, знаменитый актер или его агент не проявили должную осмотрительность при входе в стартап? Такой вариант развития событий определенно возможен. Вопрос, скорее, в том, не понимали они, во что собираются ввязаться, или наоборот, сделали это сознательно и умышленно? Сомневаюсь, что мы когда-нибудь это узнаем. «Нечестные агенты могут подвергать риску репутацию звезды, которую они представляют. Конечно, их можно уволить, но что это даст? Я много селебрити знаю, они отметают 50 предложений на 1. Но всё равно не застрахованы от скама на 100%», — говорит Николай ШКИЛЁВ.
Списки знаменитостей, которые каким-то образом участвуют в продвижении криптовалюты и ICO, можно легко найти в Интернете: звезды спорта, музыканты, актеры. Естественно, они это делают за материальное вознаграждение, но кто из них оценивает репутационные риски при продвижении сомнительных, непонятных проектов? Или же они действительно оценивают потенциальные риски, но все же с радостью продают репутацию за деньги? Тогда обвинение в соучастии вполне является справедливым.
«Большинство проектов, дошедших до привлечения знаменитостей, на самом деле были мошенническими, — отмечает Ричард ШИБИ. — Я думаю, что со временем знаменитости станут более осмотрительными. SEC разослала ЛИЧНОЕ письмо всем знаменитостям в США, предостерегая их от становления жертвой чьего-то умысла. После получения предупреждения для них не будет пощады. Поэтому я думаю, что со временем эта хитрость больше не пройдет, если за красивой картинкой не будет реального проекта».
На кону не просто репутация одного человека, а ICO-индустрии в целом
Между тем, те, кто занимается запуском криптопроектов, осознают снижающийся уровень доверия и поэтому ищут способы укрепить свою репутацию и продолжают обращаться к знаменитостям за поддержкой. Совсем недавно, по сведениям Hollywood Reporter, всемирно известный актер Джонни ДЕПП начал сотрудничество с TaTaTu, развлекательной социальной платформой, заявив, что «надеется на сотрудничество в либерально-прогрессивной манере».
В отрасли вполне может сложиться занятный парадокс: приглашение знаменитости в проект может привести к обратному эффекту. Вместо укрепления доверия к себе проекты могут быть осуждены криптосообществом. «Серьезные проекты вовлекают в свою работу профессионалов и предпринимателей, которые имеют реальный опыт и могут внести свой вклад, — говорит Ричард ШИБИ. — Я бы хотел видеть Виталика Бутерина в качестве эдвайзера проекта, а не Мадонну».
С наступлением зрелости на рынок приходит и более серьезный подход к делу. Инвесторы становятся все более осмотрительными как по отношению к маркетингу, так и к участию звезд в продвижении проектов. Роль знаменитостей в будущем станет иной. Надеюсь, что это будет менее юридически и репутационно опасным и для них самих, и для развития качественных проектов.