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Las autoridades canadienses arrestaron esta semana a Finbar Hughes, un ciudadano acusado de amenazar a vecinos en las ciudades de Calgary y Edmonton, en Canadá, con incendiar sus casas si no recibía pagos en bitcoin.
La policía de Calgary identificó a Hughes tras un incendio provocado en la comunidad de Hillhurst, ubicada en el noroeste de Calgary. Después de una exhaustiva investigación, fue detenido el pasado 4 de diciembre.
La policía señaló que Hughes es el aparente responsable de intentar incendiar otra casa con el objetivo de obligar a las víctimas a pagarle en bitcoin. Además de sus actividades en Calgary, se cree que Hughes está vinculado a tres incidentes similares en Edmonton en octubre pasado.
El Servicio de Policía de Edmonton informó que se produjeron incendios en el vecindario de Holyrood en dos ocasiones distintas: el 23 de septiembre, un vehículo fue incendiado, y el 19 de octubre, una casa sufrió el mismo destino. En el vecindario Cloverdale, también en Edmonton, otra casa fue atacada el 13 de octubre.
En cada uno de estos incidentes, se encontraron notas manuscritas que instruían a los propietarios a pagar una extorsión de unos 1.400 dólares en BTC o arriesgarse a la destrucción de sus propiedades. Según se aprecia en una de las notas, el responsable instaba a las víctimas a adquirir los BTC a través de Coinbase, de cajeros automáticos o mediante un exchange local llamado MyBTC.ca, y posteriormente enviarlos a un monedero.
En octubre, se reportó un incendio que parecía provocado y que destruyó completamente una casa. Los equipos de bomberos respondieron alrededor de las 3:30 a.m. de un domingo a la residencia cerca de la calle 95 y la avenida 97. A pesar de que las llamas arrasaron la vivienda, los cuatro ocupantes lograron escapar sin heridas. Posteriormente, la policía halló notas manuscritas en las casas vecinas exigiendo pagos en BTC bajo amenaza de incendio.
Este modus operandi no es exclusivo de Hughes. En junio de 2023, las autoridades estadounidenses investigaron una serie de amenazas contra varias tiendas Walmart, donde los delincuentes exigían bitcoin, tarjetas de regalo o dinero fiat bajo la amenaza de causar explosiones en los locales comerciales, como lo reportó CriptoNoticias.
La investigación continúa, y las autoridades están instando a cualquier persona que haya recibido notas o tenga información relacionada con estos incidentes a que se ponga en contacto con la policía.