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CZ rechaza la estimación de Forbes de un patrimonio neto superior a los 100.000 millones de dólares, calificándola de "conjetura".
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La disputa pone de manifiesto las dificultades para valorar la riqueza en criptomonedas debido a la volatilidad del mercado.
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La fortuna de Zhao está vinculada a Binance, lo que dificulta una valoración precisa en medio de las fluctuaciones de los precios de las criptomonedas.
Changpeng Zhao, o CZ, considerada una de las figuras más famosas del mundo de las criptomonedas, refutó públicamente los recientes informes sobre su fortuna personal, tras una popular clasificación que lo situaba entre las personas más ricas del mundo. El fundador y exdirector ejecutivo de Binance negó las estimaciones publicadas por Forbes, que valoraban su patrimonio neto en más de 100 mil millones de dólares, calificando las cifras de falsas y contrarias a la situación actual del mercado de criptomonedas.
La controversia surgió cuando Forbes elaboró la lista de multimillonarios de 2026 y estimó la fortuna de Zhao en unos 110 mil millones de dólares, situándolo por encima de varias figuras destacadas, incluido el cofundador de Microsoft, Bill Gates. Se dice que esta clasificación lo situó en el puesto 17 de la lista mundial de riqueza, lo que supuso un enorme salto en la estimación de su fortuna con respecto a valoraciones anteriores.
Zhao fue uno de los primeros en refutar el informe mediante comentarios en la red social X, donde afirmó que la metodología de estimación resultante carecía de lógica. En su reacción, opinó que las cifras eran estimaciones especulativas y no representaban su verdadera fortuna. Zhao escribe que no tiene sentido afirmar que su fortuna supere los 100 mil millones de dólares en tiempos de caída de los precios de las criptomonedas, y que la cifra es simplemente una conjetura.
El conflicto subraya que el problema de la correcta valoración de las fortunas de los emprendedores cuyas inversiones están estrechamente vinculadas a empresas privadas y recursos electrónicos inestables sigue siendo relevante. En comparación con las industrias tradicionales, donde los valores bursátiles y los informes públicos ofrecen una imagen más precisa de la situación real, los fundadores de criptomonedas suelen poseer importantes participaciones en tokens, acciones personales y ganancias de intercambios cuyo valor fluctúa drásticamente.
Volatilidad del mercado y cálculos de riqueza en criptomonedas
Entre las principales críticas a la estimación de Forbes realizada por Zhao se encuentra la situación general del mercado de criptomonedas. Según sus declaraciones, el valor de los activos digitales ha caído significativamente desde sus máximos históricos, por lo que la idea de un aumento drástico en su patrimonio personal resulta dudosa. Zhao indicó que el mercado de criptomonedas ha caído aproximadamente un 50% en comparación con sus máximos, y que esta situación no tendería a impulsarlo, sino que disminuiría el valor de las inversiones vinculadas a la industria.
Esta contradicción es el principal argumento de Zhao. Si la mayor parte de su patrimonio está asociada a criptomonedas o al valor de Binance, se esperaría que una caída drástica del mercado se reflejara directamente en su patrimonio neto. Sin embargo, el ranking de multimillonarios indicaba la tendencia opuesta, y Zhao se pregunta cómo se calculó esta cifra.
Se dice que el ranking de multimillonarios tuvo en cuenta un aumento drástico en la valoración de Binance, la mayor plataforma de intercambio de criptomonedas del mundo en términos de volumen de operaciones. Existe la percepción entre los analistas de que la plataforma de intercambio podría valer cerca de 100 mil millones de dólares, lo que incrementaría la fortuna estimada de Zhao en millones de dólares, dado que posee una participación importante en la empresa.
Según informes, Zhao mantiene una participación significativa en Binance y también posee grandes cantidades de Binance Coin ($BNB), la criptomoneda nativa de la plataforma. De acuerdo con ciertas estimaciones, se calcula que posee aproximadamente el 90% de la corporación y una gran parte del suministro actual de $BNB, lo que puede afectar significativamente el cálculo de su patrimonio en función de las fluctuaciones del precio de los tokens.
Sin embargo, Zhao afirma que la lógica tradicional de valoración aplicada a las empresas de criptomonedas puede arrojar resultados erróneos. Señaló que existen empresas tecnológicas más consolidadas que generan muchos más ingresos, pero que aun así ocupan puestos inferiores en las listas de riqueza que los empresarios del sector de las criptomonedas, lo que evidencia inconsistencias en la forma en que los analistas transforman los resultados corporativos en patrimonio neto individual.
La dificultad de medir las fortunas en criptomonedas
El conflicto entre Zhao y Forbes es un síntoma de un problema mayor en la información financiera: la dificultad de estimar la riqueza de personas cuyos activos están vinculados a mercados volátiles y una gobernanza corporativa poco transparente.
En el caso de Binance, su plataforma de intercambio es privada y sus estados financieros detallados no se divulgan públicamente, como sí ocurre con las empresas que cotizan en bolsa. Esto ha obligado a que la valoración de la riqueza se base en medidas indirectas, como el volumen, la cuota de mercado y el número de tokens que poseen las empresas, así como en estimaciones sobre el valor de estas.
Binance sigue siendo la mayor plataforma de intercambio de criptomonedas del mundo, con una cuota de mercado declarada de alrededor del 38 % en el comercio de activos digitales a nivel global. Por ello, Zhao figura entre los actores más poderosos del ecosistema cripto y aparece con frecuencia en las listas de multimillonarios y en las especulaciones.
Sin embargo, las mismas fuerzas que contribuyen al poder de Binance dificultan la estimación de la fortuna personal de Zhao. El valor de las criptomonedas puede variar considerablemente en cuestión de semanas o incluso días. Esto implica que el valor de los grandes poseedores de tokens podría variar en miles de millones de dólares en poco tiempo.
Además, gran parte de la riqueza de Zhao se considera ilíquida. Si bien el valor estimado de sus activos podría superar los 100 mil millones de dólares sobre el papel, sería difícil convertirlos en efectivo sin perturbar los mercados. Los sistemas de clasificación de riqueza no suelen distinguir entre patrimonio neto hipotético y capital disponible.
Una figura controvertida en el mundo de las criptomonedas.
El renovado interés en la fortuna de Zhao surge tras una etapa de inestabilidad en su carrera y en el sector de las criptomonedas en general. Zhao fundó Binance en 2017 y, en poco tiempo, logró convertirla en la mayor plataforma de comercio de activos digitales, contribuyendo al crecimiento de los mercados de criptomonedas a nivel mundial.
Sin embargo, su gestión en la empresa también ha sido objeto de escrutinio regulatorio. Zhao renunció como director ejecutivo en noviembre de 2023 tras declararse culpable de infringir las leyes estadounidenses contra el lavado de dinero. Como parte de un acuerdo con las autoridades estadounidenses, Binance aceptó pagar más de 4.300 millones de dólares en multas, de los cuales Zhao pagó más de 50 millones.
Posteriormente, Zhao fue condenado a cuatro meses de prisión por este caso, que acaparó titulares internacionales debido a la magnitud de su fortuna y su contribución a la industria de las criptomonedas. No obstante, Binance ha logrado mantenerse en el mercado a pesar de las dificultades legales, ya que Zhao sigue siendo un importante accionista y una figura clave en la empresa. La lista de multimillonarios que situaba a Zhao entre las personas más ricas del mundo acaparó una atención especial. Algunos la interpretaron como una señal de la resiliencia de las criptomonedas a pesar de las pérdidas regulatorias, mientras que otros se preguntaron si estas valoraciones reflejaban con precisión la realidad económica del sector.
La reacción de Zhao a la clasificación de Forbes pronto se viralizó en las redes sociales, donde expertos y analistas del sector cripto debatieron sobre la racionalidad de las estimaciones de riqueza de los multimillonarios. Las capturas de pantalla de la clasificación se difundieron por X y otras plataformas, y se generaron debates sobre cómo los analistas valoran los activos relacionados con las criptomonedas.
Los defensores de Zhao argumentaron que los medios financieros convencionales pueden tener dificultades para comprender el funcionamiento de las finanzas descentralizadas y la economía de tokens. Afirmaron que intentar utilizar los modelos de valoración tradicionales para valorar las empresas de blockchain puede generar resultados distorsionados.
Sin embargo, los críticos señalaron que las figuras públicas suelen ser criticadas cuando parecen exagerar o ser políticamente delicadas. Las listas de multimillonarios suelen basarse en datos incompletos, lo que implica que la controversia sobre el patrimonio neto es habitual en el caso de personas cuyo patrimonio es difícil de cuantificar.
El panorama general para los multimillonarios de las criptomonedas
El conflicto entre Zhao y Forbes pone de relieve la profunda transformación de la riqueza en la era digital. Los emprendedores del sector de las criptomonedas se han convertido en algunas de las personas más ricas del mundo en menos de diez años, si bien la transparencia de sus fortunas sigue siendo mínima en comparación con las industrias tradicionales.
A diferencia de gigantes tecnológicos que cotizan en bolsa como Microsoft o Apple, las plataformas de intercambio de criptomonedas suelen estar reguladas y reportan sus datos financieros de forma diferente en todo el mundo, aunque con algunas excepciones. Esto dificulta la valoración precisa por parte de los analistas y la identificación de la distribución exacta de los intereses de propiedad.
Debido a esto, la estimación de la riqueza de personas como Zhao puede variar enormemente según las suposiciones aplicadas en su determinación. El aumento o la disminución de decenas de miles de millones de dólares en el patrimonio neto estimado, debido a uno o más cambios en el precio de los tokens, la valoración de las plataformas de intercambio o el sentimiento del mercado, puede borrar o sumar decenas de miles de millones de dólares en una sola noche.
Para Zhao, personalmente, la controversia sobre su riqueza podría resultar un problema menor a largo plazo en comparación con el hecho de que sigue siendo influyente en el mundo de las criptomonedas. Sin embargo, la cifra exacta aún no está clara, pero es difícil dudar de que el fundador de Binance siga siendo considerado una de las personas más influyentes en este campo.