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Der aktuelle Handelskrieg zwischen den USA und China hat eine neue Ebene erreicht. Beide Länder greifen sich gegenseitig mit Drohungen, politischen Maßnahmen und Vergeltungsmaßnahmen an. Die jüngste Welle der Spannungen steht im Zusammenhang mit der Drohung von US-Präsident Donald Trump, 100-prozentige Zölle auf chinesische Produkte zu verhängen, was die ohnehin schon angespannten Handelsbeziehungen weiter verschärft. Da die erheblichen Probleme mit Seltenerd Mineralien, Zöllen und Sanktionen in den Mittelpunkt rücken, bereitet sich die Weltwirtschaft auf den Fall einer Störung vor.
Die Ankündigung von Präsident Trump vom 10. Oktober, 100-prozentige Zölle auf chinesische Importe einzuführen, ist eine bedeutende Weiterentwicklung des aktuellen Handelskriegs zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt. Diese Zolldrohung war eine Reaktion auf Chinas Exportbeschränkungen für Seltenerd Mineralien, die für die Elektrofahrzeugindustrie und die Hightech-Elektronik unverzichtbar sind.
In seiner Rede auf Truth Social führte Trump das chinesische Exportverbot direkt auf einen Akt wirtschaftlicher Feindseligkeit zurück. Er erklärte, die chinesische Entscheidung, keine amerikanischen Sojabohnen zu kaufen, sei ein Versuch, den amerikanischen Agrarmarkt zu zerstören, und warf Peking vor, amerikanische Interessen zerstören zu wollen. Trumps Drohung mit 100-prozentigen Zöllen wird bereits am 1. November 2025 in Kraft treten und die ohnehin schon angespannten Handelsbeziehungen weiter verschlechtern.
Die chinesische Maßnahme zur Beschränkung des Exports von Seltenerd Mineralien erfolgte, als die USA bereits Sanktionen und Exportkontrollen gegen chinesische Technologie- und Rüstungsunternehmen verhängt hatten. Das chinesische Handelsministerium reagierte auf Trumps Worte mit der Behauptung, die USA würden mit zweierlei Maß messen, und Washington würde die nationale Sicherheit als Rechtfertigung für sein Vorgehen verwenden. Peking droht zudem mit immer neuen Vergeltungsmaßnahmen, sollte es seine Maßnahmen weiter verschärfen, insbesondere mit den geplanten Zöllen, die zu einem anhaltenden Schlagabtausch zwischen den beiden Ländern geführt haben.
Der breitere Kontext: Geschichte des Handelskriegs und wirtschaftliche Auswirkungen
Die aktuelle Lage ist die Fortsetzung eines bereits bestehenden Handelskriegs, der unter der Trump-Regierung begann. Die USA und China verhandeln seit Jahren Zölle auf Waren im Milliardenwert. Die USA erhoben 2018 erstmals Zölle auf chinesische Waren im Wert von rund 60 Milliarden Dollar. China reagierte mit der Erhebung eigener Zölle, und der Streit eskalierte zu einem globalen Handelskrieg mit Auswirkungen auf Industrien weltweit. Die Zölle auf chinesische Produkte schwankten seitdem. Beide Länder einigten sich 2019 zunächst auf einen vorübergehenden Waffenstillstand. Der Handelskrieg wurde jedoch durch Chinas Maßnahmen im Zusammenhang mit Seltenerd Mineralien sowie durch US-Sanktionen gegen chinesische Technologieunternehmen neu entfacht.
Ein wichtiges Ergebnis dieses anhaltenden Handelskriegs sind die Exportkontrollen für Seltenerd Mineralien durch China, die am 1. Dezember 2025 in Kraft treten. China kontrolliert den Großteil des weltweiten Marktes für Seltenerd Mineralien, und sein Schritt zur Ausweitung seiner Kontrolle hätte weitreichende Auswirkungen auf die Industrie weltweit. Smartphones, Elektrofahrzeuge, Halbleiter und Militärtechnologien sind Produkte, die diese Mineralien benötigen. Amerika, das für seine Rüstungs- und Hochtechnologieindustrie auf diese Ressourcen angewiesen ist, hat nun große Schwierigkeiten, ohne die Kooperation mit China an diese Ressourcen zu gelangen.
Als Reaktion auf die Maßnahmen Chinas drohte Trump, die Situation weiter zu verschärfen, sogar mit der Aussicht, Zölle auf weitere chinesische Produkte einzuführen. China hingegen reagierte mit einer Kombination aus defensiver Rhetorik und wirtschaftlichen Vergeltungsmaßnahmen. Das chinesische Handelsministerium hat deutlich gemacht, dass das Land bereit ist, harte Maßnahmen zum Schutz seiner Interessen zu ergreifen, sollten die USA diesen Weg weiter beschreiten. Das Ergebnis dieser Dynamik könnte ein weiterer Handelskrieg sein, der deutlich länger dauert und schwerwiegendere Auswirkungen auf den Welthandel haben könnte.
Chinas Beschränkungen für Seltenerd Mineralien: Ein strategischer Schachzug
Der jüngste Spannungsherd ist der Konflikt um die Seltenerd Mineralien. Am 9. Oktober kündigte China neue Exportbestimmungen für zwölf von 17 Seltenerd Mineralien an, die es bereits auf den Weltmarkt liefert. Die neuen Gesetze treten am 1. Dezember 2025 in Kraft und gelten als Fortsetzung der Maßnahmen Chinas zum Schutz seiner nationalen Sicherheitsinteressen. Dies wird als direkte Vergeltung für die US-Politik gegenüber chinesischen Technologieunternehmen und -industrien gewertet.
China hat sich zu einem Monopol auf Seltenerd Mineralien entwickelt und sich damit eine strategische Position verschafft. Die meisten Seltenerd Mineralien, die für US-Industrien wie Verteidigung, Telekommunikation und Unterhaltungselektronik von entscheidender Bedeutung sind, werden aus China bezogen. Diese Exportbeschränkungen sind besonders problematisch für US-Hersteller und Technologieunternehmen, die diese Materialien zur Herstellung von Halbleitern, Elektroautos und anderen Zukunftstechnologien verwenden.
Bei den Bemühungen Chinas, den Export von Seltenerd Mineralien zu begrenzen, werden seine Interessen im Hinblick auf die nationale Sicherheit relativiert. Peking behauptet, dass die USA China zu diesen Maßnahmen, darunter Sanktionen und Exportkontrollen, gezwungen hätten. Chinesische Politiker deuteten zudem an, dass Amerika versuche, sich einen ungerechtfertigten Vorteil zu verschaffen, indem es Chinas Zugang zu wichtigen Technologien sabotiere. Peking gibt zudem zu verstehen, dass Washington nationale Sicherheitsfragen missbraucht, um sich zu rechtfertigen. Der Vorwurf lautet, die USA würden ihre Wirtschaftspolitik nutzen, um Chinas Aufstieg zur internationalen Wirtschaftsmacht zu unterdrücken.
Die Reaktion der USA: Ein kalkuliertes Hebelspiel
Die Trump-Regierung hat als Reaktion auf das Embargo Chinas für Seltenerd Mineralien ihre Rhetorik verschärft und gedroht, als Vergeltungsmaßnahme Zölle auf chinesische Rohstoffe zu erheben. Die Entscheidung des Präsidenten, 100 % Zölle auf chinesische Importe zu erheben, ist Teil eines größeren Plans, die wirtschaftliche Stärke der US-Wirtschaft zu nutzen, um Peking zu Kompromissen zu zwingen. Analysten weisen jedoch auch darauf hin, dass die US-Wirtschaft den Auswirkungen von Zöllen deutlich widerstandsfähiger gegenübersteht als die Chinas, das stark von Exporten in die USA und andere Länder abhängig ist.
US-Finanzminister Scott Bessent äußerte sich scharf kritisch zur chinesischen Wirtschaftspolitik und bezeichnete den Schritt des Landes als Zeichen wirtschaftlicher Schwäche. Bessent zufolge wächst die Wut in der US-Regierung aufgrund der Zurückhaltung Chinas, Handelsabkommen einzuhalten, und des zunehmend aggressiven Verhaltens auf den Weltmärkten. Die USA betrachten Chinas Vorgehen als Herausforderung ihrer weltweiten Führungsrolle und versuchen mit den Zolldrohungen, das Gleichgewicht in den Handelsbeziehungen wiederherzustellen.
Da die Situation außer Kontrolle gerät, könnten beide Parteien massive Vergeltungsmaßnahmen ergreifen. Neben dem Export von Seltenerd Mineralien hat China in den letzten Wochen bereits weitere Handelsbeschränkungen verhängt, darunter die Einführung neuer Hafengebühren für amerikanische Schiffe und ein Kartellverfahren gegen das US-Unternehmen Qualcomm. Diese Maßnahmen Chinas haben Schockwellen an den internationalen Märkten ausgelöst, und die Aktienkurse sind infolgedessen gefallen.
Die Auswirkungen dieser zunehmenden Handelsmaßnahmen sind weltweit spürbar. Die Finanzmärkte reagieren darauf mit erhöhter Volatilität und Unsicherheit über die Zukunftsaussichten von Unternehmen, die in China engagiert sind. China hat US-Landwirte schwer getroffen, insbesondere nachdem diese beschlossen hatten, keine US-Sojabohnen mehr zu kaufen. Diese Praktiken haben die Agrarindustrie stark in Mitleidenschaft gezogen, und die meisten Landwirte haben Schwierigkeiten, ihre Produkte an neue Kunden zu verkaufen.