Bitmain lanza el Antminer X5 para la minería de Monero

Bitmain lanza al mercado un equipo de minería de Monero, el Antminer X5. El fabricante de equipos ASIC (o aplicación específica de circuito integrado) diseñó un equipo compatible con la función hash RamdomX, que había sido desarrollada para ser resistente a la minería con chips ASIC.

Como indica el anuncio de Bitmain, el Antminer X5 tiene una capacidad de 212 KH/s, consume 1.350 watts y tiene una eficiencia de 6,37 J/K. Agregan que la distribución y primeras ventas del equipo se realizará en tres etapas, entre el 7 y 10 de septiembre.

A propósito, el exdesarrollador principal de Monero, Riccardo Spagni, dijo a través de la plataforma X que el Antminer X5 no es un equipo ASIC, sino una placa que posee varios chips de CPU RISC-V, cuya tecnología es de código abierto. «No sé si será rentable, pero es genial y probablemente tenga algunos casos de uso menores fuera de la minería de Monero», agregó.

También especuló sobre la posibilidad de que estos chips estuviesen operativos desde 2021: «Según el hilo de Reddit en el sub de Monero, estos probablemente han estado en línea desde 2021 aproximadamente, y ahora se venden porque ya pasó su vida útil rentable». La afirmación la hizo un contribuidor de Monero identificado como sech1 en Reddit. Esta persona sostiene que estos chips pudieron haber sido utilizados por Bitmain para minar Monero al menos durante dos años y que su eficiencia no supera la de un rig con chips de GPU Ryzen. Menciona que Bitmain realiza la práctica de probar sus mineros con regularidad, antes de que salgan al mercado.

La batalla de Monero por ser resistentes a la minería con ASIC

Durante años, el equipo de desarrollo de Monero ha enfatizado que el propósito del proyecto es mantener la minería de Monero al alcance de cualquier persona. La llegada de un equipo ASIC representaría la posibilidad de que la competencia por la recompensa de la minería sea desigual, porque implicaría un potencial incremento del hashrate de la red y una desventaja para aquellos operadores de granjas de minería que posean solo CPU o tarjetas gráficas (GPU).

Los equipos ASIC poseen chips y otros componentes que otorgan mayores prestaciones computacionales que los chip de CPU y de GPU. Es decir, son capaces de hacer una mayor cantidad de cálculos específicos de uno o varios algoritmos de minería. Una mayor capacidad de cálculo incrementa las probabilidades de tener éxito.

En el pasado, Monero se enfrentó a esta situación. Primero, cuando la empresa Baikalminer produjo un equipo ASIC en marzo de 2018, capaz de minar el algoritmo Cryptonight, utilizado en aquel entonces para ejecutar el protocolo de Monero. Luego, cuando Bitmain anunció esa misma semana el Antminer X3, que poseía 10 veces más poder de cómputo que su competencia. De hecho, si se compara el modelo Antminer X3 con el Antminer X5, se puede percibir la diferencia de rendimiento entre un chip ASIC y una serie de chips RISCK-V: el primero utilizaba tan solo 455 watts para minar 220 KH/s, tres veces menos que el nuevo Antminer de Bitmain.

En febrero de 2018, un mes antes de estos anuncios, el equipo de Monero había divulgado una declaración de intenciones en su blog, donde expusieron las razones que llevarían a sus desarrolladores a bifurcar el protocolo de Monero a finales de 2019, para integrar una nueva función de hash denominada RandomX, como reportó CriptoNoticias.

En aquella oportunidad, Spagni criticó el lanzamiento de Bitmain, no solo porque se oponía al propósito del proyecto, sino porque a todas luces Bitmain estaba anunciando un minero que no podría funcionar para la minería luego de la bifurcación.

A partir de la bifurcación, la red experimentó un crecimiento en términos de hashrate, lo que quiere decir que numerosos equipos de minería se sumaron a la red. En el periodo de 3 años, el poder de cómputo total de la red pasó de 350 MH/s a más de 2,5 GH/s.