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El prototipo ya operativo de un nuevo minero de Bitcoin de tamaño pequeño fue presentado al mundo en los últimos días. Se trata de Bitaxe Ultra, diseñado por un ingeniero eléctrico identificado como Skot. El dispositivo es capaz de alcanzar los 0,5 terahashes por segundo (T/s) de hashrate.
Este ASIC (circuito integrado de aplicación específica) para minar Bitcoin se basa en el modelo BM1397 de la serie S19XP de la fabricante china Bitmain, se describe en su repositorio. No obstante, según publicaciones de su creador en Twitter, el modelo correcto es en realidad el BM1366.
El hardware de Bitaxe Ultra, que es totalmente de código abierto, tiene una potencia energética de 20 Julios por terahash, con un consumo de 10 W mensual. Está diseñado para cumplir con varios objetivos. En primer lugar, no requiere de una computadora externa para conectarse a un pool de minería, sino que puede hacerlo de manera directa a través de una conexión WiFi. Además, ofrece versatilidad para configurar automáticamente su potencia, temperatura y eficiencia energética.
Así, el equipo consigue operar a bajo costo, con poco mantenimiento y de manera confiable, afirma Skot. Eso sí, teniendo en cuenta que se trata de un equipo de baja potencia, como bien se describe en su repositorio.
La versión 2.2 de Bitaxe Ultra fue probada y funciona, se describe. Algunas funcionalidades todavía se encuentran en desarrollo, como el firmware ESP32.
Cabe destacar que, por su capacidad limitada, este minero no es competitivo con los de «tamaño normal». Por eso, en el ámbito bitcoiner se los denomina «lottery miners». Con esa referencia, se los compara con billetes de lotería, dado que representan una forma económica de comenzar a minar Bitcoin, aunque con una probabilidad extremadamente baja de encontrar un bloque. Para ponerlo en números, se necesitarían unos 26 Bitaxe Ultra para equiparar la potencia de un Antminer S9, explicó el divulgador Lunaticoin.
El hardware del Bitaxe Ultra para minar Bitcoin
Siguiendo lo indicado en el repositorio del equipo minero, en el corazón de este dispositivo se encuentra el hardware minero modelo BM1397 de Bitmain, el cual Skot compró a «un vendedor desconocido» en la plataforma AliExpress en su variante «AG». Para garantizar un rendimiento óptimo del BM1397, el ingeniero añadió un sistema de enfriamiento que consta de un disipador de calor y un ventilador de 5V.
Lamentablemente, relata, la mitad de los componentes llegaron dañados a sus manos. Pese a todo, aquellos que permanecieron intactos logran mantener la temperatura del BM1397 en un nivel adecuado cuando se les aplica una fina capa de compuesto térmico, asegura.
Además, el BM1397 funciona a 1,8V y emplea adaptadores de voltaje para conectarse con el ESP32, que funciona a 3,3V, profundiza Skot. El BM1397, explica el ingeniero eléctrico, es un «minero ASIC SHA256 no documentado de Bitmain, mayormente usado en los Antminer S17 y T17». Según su fabricante, el equipo tiene una eficiencia energética de 0,03 J/GH.
Bitaxe Ultra contra otros mineros de Bitcoin en miniatura
Como se mencionó anteriormente, Bitaxe Ultra tiene una capacidad de 0,5 T/s en cuanto a hashrate. Esto lo sitúa como uno de los mineros de Bitcoin en miniatura más potentes.
En otras publicaciones de CriptoNoticias hemos hablado de dispositivos como un Raspberry Pi que mina a 2,8 GH/s; la hardware wallet Jade, de Blockstream, con un procesamiento de 80.000 H/s; y hasta un Game Boy Nintendo, con un hashrate ínfimo de solo 0,8 hashes por segundo.
Esto muestra cómo el Bitaxe Ultra se encuentra muy por encima de muchos equipos de su estilo. Si Skot tiene éxito con los desarrollos en los que dice estar trabajando para optimizar su ASIC miniatura, podría posicionarse como una opción considerable en su rubro.