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El fundador de Binance, Changpeng Zhao (CZ), afirma que Sam Bankman-Fried le pidió "un par de miles de millones de dólares con total naturalidad, como si estuviera pidiendo un sándwich de mortadela" durante la llamada telefónica que precedió a la de Binance.intento de adquirir FTX en noviembre de 2022, y que nunca tuvo la intención de llevarlo a cabo.
"No tenía ningún interés en poseer FTX. Tampoco estaba tan interesado en ayudar a SBF," escribe Zhao en sus memorias Libertad del Dinero, publicado el martes. “Pero es posible que tengamos que intervenir para proteger a los usuarios y a la industria.” Firmó la Carta de Intención no vinculante, dice, puramente como una formalidad: “Fui explícito en que no estábamos haciendo ningún compromiso. Nuestro equipo simplemente evaluaría las cifras y luego tomaría una decisión.”
Sobre el colapso en sí, Zhao es claro respecto a dónde se desmoronó. Cuando la CEO de Alameda, Caroline Ellison, ofreció públicamente comprar las participaciones de $FTT de Binance a $22 cada una — un intento de estabilizar el mercado — Zhao afirma que cometió "un error fatal."
"Ella acababa de revelar su precio mínimo," escribe él. Los traders profesionales inmediatamente vendieron en corto $FTT a través de ese nivel. El token cayó a $15, luego a $10, luego a $5. En un plazo de 72 horas, $6 mil millones habían salido de FTX.
Zhao también revela la existencia de "Colaboración entre Exchanges," un grupo de Signal creado por Zane Tackett de FTX durante el colapso de Terra/$LUNA a principios de ese año, que incluía a Zhao, Bankman-Fried, Brian Armstrong de Coinbase, Jesse Powell de Kraken y otros. Posteriormente, el grupo atrajo el escrutinio de investigadores del DOJ y la SEC. "Estaban ansiosos por encontrar cualquier indicio posible de colusión o manipulación del mercado entre los exchanges," escribe Zhao. "Por supuesto, no hubo tal cosa en este caso."
Para el 9 de noviembre, Binance se había retirado del acuerdo. Las propias tenencias de $FTT de Binance —valoradas en 580 millones de dólares en su pico máximo— se habían vuelto "básicamente sin valor", escribe Zhao, haciendo eco de la eliminación de 1,600 millones de dólares en $LUNA de la empresa seis meses antes.
Las secuelas provocaron una corrida bancaria en Binance, con 7 mil millones de dólares retirados en un solo día, el 14 de diciembre. Zhao comenta que pasó esa noche cenando con amigos. "No estaba preocupado", escribe. "Todos los fondos de los usuarios estaban en nuestras reservas." En el plazo de un mes, dice, los usuarios lo habían depositado todo nuevamente — y más.