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El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos ha sancionó a dos empresas iraníes detrás de una operación de seguro marítimo que aceptaba bitcoin, diciendo que el esquema obligaba a los buques comerciales a comprar cobertura para pasar por el Estrecho de Hormuz y canalizaba los ingresos al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.
La Oficina de Control de Activos Extranjeros designó a la Compañía de Seguros Marítimos del Golfo Pérsico y a la Autoridad de Servicios Marítimos HormuzSafe, conocida como Hormuz Safe.
El Tesoro describió el acuerdo como extorsión más que como un seguro, señalando que las pólizas cubrían riesgos como la incautación de buques que "son abrumadoramente creados por el propio Irán."
Hormuz Safe fue desarrollado por el Ministerio de Economía de Irán y "acepta pagos en Bitcoin y otros activos digitales como parte de los intentos del régimen por evadir las sanciones occidentales," según el comunicado del Tesoro.
CoinDesk informó la existencia del plan el 18 de mayo, basado en informes vinculados al estado de Fars News que describen una propuesta del ministerio de economía para gestionar el transporte marítimo a través del Estrecho utilizando pólizas de seguro marítimo liquidadas en bitcoin.
En ese momento, el sitio web de la plataforma mostraba únicamente una página de inicio, y CoinDesk no pudo verificar si estaba operativa ni si algún propietario de carga la había utilizado. Fars afirmó en ese entonces que el modelo podría generar más de 10 mil millones de dólares sin explicar cómo llegó a esa cifra.
Las políticas fueron aprobadas por la Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico, un organismo respaldado por el IRGC designado por el Tesoro en mayo. Ambas empresas fueron sancionadas bajo una orden ejecutiva que cubre los sectores petrolero y petroquímico de Irán.
La designación implica que las personas en Estados Unidos tienen prohibido tratar con las dos empresas, y las empresas extranjeras que realicen transacciones con ellas corren el riesgo de sufrir sanciones. Los pagos en bitcoin conllevan la misma exposición que los pagos a través de bancos.
"Con su economía en caída libre y una inflación de tres dígitos, el régimen está desesperado por efectivo," dijo el Secretario del Tesoro Scott Bessent en el comunicado.
El Estrecho de Ormuz es uno de los puntos críticos energéticos más importantes del mundo, y el tráfico a través de él se ha reducido durante semanas de ataques estadounidenses contra Irán que han mantenido los precios del petróleo elevados.