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Silicon Valley acaba de cambiar a Washington para siempre. Las elecciones de 2024 no solo trajeron de regreso a Donald Trump a la Casa Blanca, sino que convirtieron al Congreso en un patio de recreo para los defensores de las criptomonedas.
Bernie Moreno, un don nadie político el año pasado, acaba de noquear a Sherrod Brown, un peso pesado del Senado que ha estado en el cargo más tiempo que Bitcoin . Eso no fue un dent . La industria de las criptomonedas apoyó con su peso (y sus dólares) a candidatos como Moreno, convirtiendo las elecciones en un bombardeo impulsado por blockchain.
Moreno ni siquiera estaba en el radar hace dos años. Era un vendedor de automóviles de Cleveland que perdió su primera carrera por el Senado en 2022. Pero para 2024, tenía 40 millones de dólares en criptomonedas a sus espaldas, gracias a una industria empeñada en cambiar el mundo.
Sherrod Brown, quien presidió el Comité Bancario y le hizo la vida imposible al mundo de las criptomonedas, no tenía ninguna posibilidad.
El juego de poder de 245 millones de dólares de las criptomonedas
Los criptodólares inundaron las elecciones como nunca antes, y los PAC y los grupos de defensa vinculados a la industria gastaron más de 245 millones de dólares en todo el país. Eso es casi la mitad de todo cash corporativo gastado en las elecciones, según el grupo de vigilancia Public Citizen.
Stand With Crypto Alliance de Coinbase encabezó el esfuerzo, calificando a los candidatos según su lealtad a la cadena de bloques y canalizando cash hacia las carreras donde más importaba. Si no eras pro-cripto, estabas en la mira.
La estrategia era simple pero brutal: gastar mucho, ganar mucho y borrar a la oposición. Crypto no se molestó en el cabildeo postelectoral. No era necesario. Se aseguraron de que sus críticos ni siquiera llegaran al Capitolio.
Fairshake, un súper PAC financiado por Coinbase, perdió 75 millones de dólares en respaldo a candidatos que ganaron casi todas las carreras que financiaron. Sus afiliados, Protect Progress y Defend American Jobs, se centraron en cambiar los escaños del Senado en estados en disputa como Arizona y Michigan.
En Virginia Occidental, el republicano Jim Justice consiguió el antiguo escaño de Joe Manchin con la ayuda de más de 3 millones de dólares en cash . En California, la representante demócrata Katie Porter no pasó de las primarias del Senado después de que Fairshake gastara más de 10 millones de dólares en anuncios en su contra.
Porter, que había presionado para que se establecieran regulaciones criptográficas más estrictas, no sabía qué la golpeó. “Yo estaba como, '¿Qué diablos es Fairshake?'”, dijo .
El director ejecutivo de Coinbase, Brian Arms tron g, no fue sutil sobre el dominio de la industria. "Ser anti-cripto es simplemente una mala política", escribió en X después de las elecciones. Ese mensaje llegó a casa.
Casi 300 legisladores pro-cripto se dirigen al Congreso, dando a la industria el tipo de influencia que nunca antes había tenido. Brian añadió: "Bienvenido al Congreso más pro-cripto de la historia de Estados Unidos".
El campo de entrenamiento blockchain de Moreno
Moreno no tuvo suerte para conseguir su escaño en el Senado. El tipo pasó más de un año siendo interrogado por los nombres más importantes de las criptomonedas, entre ellos Marc Andreessen, Ben Horowitz y David Sacks. Éstas no son personas que desperdician el dinero a la ligera. Necesitaban saber que Moreno no era simplemente otro político que hablaba con suavidad.
“No se lanzaron de cabeza”, dijo Moreno sobre sus reuniones con los pesos pesados de Silicon Valley. "Tuvimos que generar mucha confianza".
Arms tron g de Coinbase y Fred Ehrsam también examinaron a Moreno y se reunieron con él durante el desayuno para discutir su conocimiento de blockchain. Faryar Shirzad, jefe de políticas de Coinbase, dijo que Moreno no era un experto en detalles de políticas, pero entendía la tecnología y su potencial. Eso fue suficiente para que la industria lo respaldara.
La experiencia de Moreno como emprendedor de blockchain no le hizo daño. Fundó Champ Titles, una empresa que digitaliza las matriculaciones de vehículos utilizando tecnología blockchain. Eso le dio suficiente credibilidad para ganarse a los donantes con mucho dinero de las criptomonedas, que no estaban interesados en perder tiempo o dinero en otra decepción.
La inversión dio sus frutos. Brown, que se alineó con cruzados anti-cripto como Elizabeth Warren, había hecho carrera atacando a la industria. Después del colapso de FTX en 2022, Brown calificó el evento como “una fuerte campana de advertencia” y exigió regulaciones más estrictas.
Pero su mensaje no llegó. Los votantes estaban más interesados en la innovación que en las medidas represivas. David McIntosh, dent del Club para el Crecimiento y uno de los primeros partidarios de Moreno, dijo que la victoria fue una llamada de atención para Washington.
"Los votantes van a apoyar a los candidatos que están a favor de blockchain", dijo. El Club para el Crecimiento gastó 6,5 millones de dólares para apoyar a Moreno en las primarias a través de su PAC Bitcoin Freedom Fund.
Los grandes jugadores de las criptomonedas dan un paso al frente
En las elecciones de 2024, la industria de la criptografía mostró su fuerza financiera como nunca antes. Coinbase lideró la iniciativa y aportó millones a través de Fairshake y otros PAC. El fundador Ripple Chris Larsen, perdió 12 millones de dólares, mientras que los gemelos Wink levoss aportaron 10,1 millones de dólares.
El presidente de Kraken, Jesse Powell, donó más de 1 millón de dólares a la campaña de Trump, consolidando su papel como uno de los defensores más abiertos de las criptomonedas.
La lista de donantes parece un quién es quién de la realeza blockchain. Kyle Samani de Multicoin Capital donó 878.600 dólares. El cofundador de Paradigm, Fred Ehrsam, añadió 735.400 dólares. Incluso el fundador de Xapo, Wences Casares, aportó 374.899 dólares.
Los ejecutivos de Coinbase también apostaron por la campaña de Trump. Brian Arms tron g y el director jurídico Paul Grewal asistieron a eventos de recaudación de fondos, incluido uno en la Conferencia Bitcoin de Nashville. El mensaje era claro: la industria quería un dent que reescribiera las reglas a su favor.
Eso ya está sucediendo. A los pocos días de las elecciones, Brian se reunió con Trump para discutir nombramientos clave. Surgieron rumores sobre la creación de un papel de "zar criptográfico" en la Casa Blanca. Mientras tanto, el presidente de la SEC, Gary Gensler, el enemigo público número uno de la industria, anunció que renunciaría.
Gensler había pasado años apuntando a Coinbase y Ripple , acusándolos de vender valores no registrados. Su salida será una gran victoria para la industria.