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Catena Labs, la nueva empresa de Sean Neville, cofundador de Circle, anunció una ronda Serie A por USD $30 millones para avanzar en su apuesta por una infraestructura bancaria orientada a agentes de inteligencia artificial (IA).
La operación fue liderada por Acrew Capital y a16z crypto, con la participación de inversionistas como Breyer Capital, General Catalyst, QED, Oak HC/FT, Fin Capital, Coinbase Ventures e IDG Capital.
Con esta nueva inyección de capital, la compañía eleva su financiamiento total a USD $48 millones, ya que se suma a una ronda semilla de USD $18 millones que la startup había recaudado en 2025.
Al mismo tiempo, Catena Labs reveló que abrió el acceso privado a su plataforma y que ya solicitó en Estados Unidos una licencia de fideicomisario nacional ante la Oficina del Contralor de la Moneda (OCC). La firma busca apoyo regulatorio formal para procesar pagos y custodiar dinero de clientes en una etapa en la que la llamada “finanza agentica” empieza a ganar tracción.
La propuesta apunta a un problema que hoy enfrenta buena parte del ecosistema de IA. Los agentes pueden planificar tareas, automatizar operaciones y ejecutar flujos complejos, pero todavía carecen de un marco financiero diseñado para software que actúa en nombre de personas o empresas. Según explicó Catena Labs en su anuncio oficial, esa es la brecha que intenta cerrar con una mezcla de identidad, cumplimiento, gobernanza y servicios bancarios programables.
Una apuesta por la banca para agentes de IA
Sean Neville sostuvo que buena parte de las transacciones iniciales en este nuevo ciclo tecnológico serán ejecutadas por agentes.
En declaraciones recogidas por Fortune, el empresario señaló que “la mayoría, si no todas las transacciones iniciales, serán ejecutadas por agentes”, reflejando una visión en la que los sistemas autónomos asumirán tareas cotidianas de pagos, transferencias y administración de fondos.
La tesis no es aislada. En el sector fintech, varias compañías han comenzado a hablar de finanzas agentivas para describir un escenario en el que las personas delegan en bots acciones como comprar productos, pagar suscripciones o mover dinero entre cuentas. Catena Labs quiere posicionarse como una capa de confianza para ese futuro, sobre todo en los puntos donde aparecen mayores riesgos operativos y regulatorios.
Neville reconoció que el mercado todavía está en una fase temprana. También dijo que, a medida que la empresa pasó de la tesis a trabajar con dinero real, descubrió que entregar una billetera a un agente era relativamente fácil. El desafío, según su planteamiento, consiste en dar a empresas y usuarios una forma gobernada de confiar en ese agente.
Esa distinción es clave. No se trata solo de permitir que una IA tenga acceso a fondos, sino de fijar de antemano qué puede hacer, con quién puede operar, qué montos puede manejar y cuándo su actividad debe detenerse. Bajo esa lógica, Catena Labs define su producto tanto como una plataforma bancaria para agentes como un plano de control para sus operadores humanos.
Cómo funciona la plataforma de Catena Labs
De acuerdo con la empresa, el acceso privado ya está disponible para compañías seleccionadas. Los servicios se concentran por ahora en dos grandes áreas. La primera es confianza y cumplimiento, que incluye identidad del agente, reputación y gobernanza. La segunda es operaciones financieras, con liquidez en moneda fiat y stablecoins, gestión de riesgo y generación de rendimiento.
En la cara visible para los agentes, la plataforma ofrece identidades verificadas, apertura de cuentas, custodia de dólares, pagos entrantes y salientes, y transacciones sobre infraestructura moderna. Catena menciona de forma explícita rieles basados en stablecoins y tarjetas. El objetivo es que los agentes no dependan de portales bancarios tradicionales, sino de servicios atómicos y programables que puedan integrarse en tareas concretas.
Del lado de las personas y empresas, el sistema funciona como una consola de gobierno. Los operadores humanos pueden establecer políticas, aprobar actividades, limitar gastos, restringir contrapartes, auditar movimientos y detener la actividad de un agente cuando lo consideren necesario. Esa capa de gobernanza, según la compañía, se aplica tanto a cuentas provistas por Catena como a cuentas no custodiadas controladas por agentes y sus operadores.
La empresa también adelantó que en los próximos meses ampliará estas capacidades para incluir gobernanza sobre cuentas de proveedores externos a las que sus clientes quieran acceder usando agentes. El principio que resume esa arquitectura es claro: no autonomía sin responsabilidad, sino identidad con responsabilidad. En otras palabras, más agencia para el software, pero sin renunciar a trazabilidad ni controles.
Capital, regulación y crecimiento
La nueva ronda fue codirigida por a16z crypto y Acrew Capital. Lauren Kolodny, socia fundadora de Acrew Capital, dijo que la oportunidad de crear el marco para que agentes puedan realizar transacciones financieras en nombre de humanos y empresas es enorme. Esa visión ayuda a explicar por qué varios fondos de alto perfil están apostando por infraestructura para IA aplicada al dinero.
Neville declinó revelar la valoración con la que Catena Labs levantó la Serie A. Sin embargo, el dato más importante para esta etapa parece ser la combinación de capital y licencia. La startup no solo busca escalar su tecnología, sino construir una institución financiera regulada específicamente para agentes y sus operadores.
La solicitud ante la OCC apunta a una licencia de National Trust Bank, una figura relevante para empresas que quieren custodiar activos y ofrecer ciertos servicios financieros bajo supervisión federal. El proceso puede ser largo y exigente, pero para Catena representa un paso estratégico si su objetivo es convertirse en una pieza confiable dentro de la infraestructura financiera para IA.
La compañía afirmó que usará el capital para desarrollar la plataforma tecnológica, avanzar en las licencias y contratar al talento necesario para operar a escala. Aunque el proyecto gira en torno a la automatización, Neville dejó claro que la expansión inmediata dependerá también de personas. Cuando se le preguntó cómo estaba desplegando el nuevo capital, respondió de forma directa: “Estamos contratando humanos”.
Por qué esta noticia importa para cripto y pagos
El trasfondo de esta historia conecta dos sectores que hoy se están acercando con rapidez. Por un lado, la inteligencia artificial está evolucionando desde asistentes de texto hacia agentes capaces de ejecutar tareas con cierto grado de autonomía. Por el otro, la infraestructura cripto, y en particular las stablecoins, ofrece rieles programables y disponibilidad casi permanente para mover valor.
Catena Labs se ubica justo en esa intersección. Su propuesta asume que los agentes necesitarán operar con dinero real y que hacerlo de forma segura requerirá algo más que una wallet. Harán falta identidad verificable, límites de riesgo, cumplimiento normativo, herramientas de auditoría y mecanismos para que un humano pueda intervenir en cualquier momento.
Eso ayuda a explicar por qué la startup habla de banco nativo de IA. No se refiere solo a una entidad que acepte depósitos o procese pagos, sino a una arquitectura pensada desde el inicio para software autónomo que actúa bajo políticas. En el contexto de stablecoins, pagos digitales y automatización empresarial, esa idea puede resultar especialmente atractiva para startups, plataformas de agentes y compañías fintech.
Por ahora, el futuro que describe Catena Labs todavía no se ha materializado por completo. Sin embargo, el anuncio muestra que los inversionistas ya están financiando la infraestructura para ese posible próximo paso. Si los agentes de IA terminan convirtiéndose en participantes habituales del comercio digital, la pregunta no será solo qué pueden hacer, sino bajo qué reglas pueden tocar el dinero de otros.
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Este artículo fue escrito por un redactor de contenido de IA
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