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Los primeros meses de 2026 han obligado a la comunidad de Ethereum a una especie de introspección, que va más allá del precio, más allá de las actualizaciones técnicas, y se adentra en la cuestión de qué es lo que la red realmente busca ser.
Incluso antes de este año, existía una sensación entre los desarrolladores y ejecutivos de que Ethereum estaba al borde de otra fase de crecimiento—esta vez impulsada no por usuarios nativos de criptomonedas, sino por instituciones y tecnología. Los neobancos, como algunos argumentaron, incorporaría silenciosamente a millones al abstraer la complejidad de las carteras y las tarifas de gas. Ethereum, en este marco, no necesitaría ganar usuarios directamente. Estaría debajo de la interfaz, impulsando una nueva pila financiera que, en apariencia, no se parecería en nada a las criptomonedas.
Fue la continuación de una tesis de larga data: que el éxito de Ethereum vendría de la invisibilidad.
Esa visión ha sido moldeada en parte por años de actualizaciones previas dirigidas a mejorar la experiencia del usuario y reducir los costos. Cambios como “proto-danksharding”, introducido en la actualización Dencun, redujo significativamente las tarifas de las redes layer 2 al aumentar las descargas de datos para las transacciones, mientras que las mejoras continuas en la capa base han hecho que las transacciones sean más eficientes.
Aunque el precio del token ether ($ETH) de la red ha sido determinado por las fuerzas del mercado, estas mejoras han contribuido, en conjunto, a acercar a Ethereum a un modelo en el que los usuarios interactúan con las aplicaciones sin necesidad de comprender la infraestructura subyacente.
Pero esa narrativa comenzó a cambiar pocas semanas después de iniciado el año, reenfocándose en la hoja de ruta principal.
El debate sobre L2
A principios de este año, el cofundador de la red, Vitalik Buterin, ofreció una contundente realidad al ecosistema en general: “No están escalando Ethereum.”
El el comentario atravesó lo que había, hasta entonces, ha sido una conversación en gran medida celebratoria en torno a los rollups. Estos tipos de redes, también conocidas como redes de capa 2 (L2), procesan transacciones fuera de Ethereum y luego las agrupan nuevamente en la cadena principal para hacerla más rápida y económica. Las redes de capa 2 han explotado en los últimos años, las tarifas de transacción han disminuido y la actividad se ha expandido, pero la pregunta más profunda era si todo esto equivalía a una escalabilidad coherente.
El argumento de Buterin fue más allá de una crítica general al progreso. En su opinión, muchos de los diseños actuales de capa 2 se están alejando del modelo central de Ethereum: confiando en componentes centralizados y entornos aislados que no heredan completamente las garantías de la cadena base. La preocupación no era que existieran las L2, sino que, en su forma actual, pueden no estar ofreciendo el tipo de escalabilidad que Ethereum estaba destinado a lograr.
Su crítica puso de manifiesto una creciente inquietud.
La fragmentación entre las L2, las suposiciones de seguridad inconsistentes y la dependencia de componentes centralizados empezaban a parecer menos compromisos temporales y más riesgos estructurales. Ethereum, al intentar escalar hacia afuera, corría el riesgo de perder las propiedades que originalmente le otorgaban valor: su sólida seguridad, descentralización y su papel como una capa de liquidación compartida y neutral donde las aplicaciones y la liquidez pueden interoperar sin problemas.
Los equipos de L2, por su parte, no tanto retrocedió como se recalibró. Algunos reconocieron la crítica y se inclinaron hacia un futuro donde los rollups se diferencian mediante la especialización: privacidad, aplicaciones para el consumidor o entornos de ejecución únicos, en lugar de simplemente actuar como una Ethereum más económica. Otros defendieron su papel con mayor firmeza, argumentando que los entornos de alto rendimiento siguen siendo esenciales.
La capa base de Ethereum, por su parte, ha realizado progresos incrementales por sí sola. Las actualizaciones recientes, como el hard fork Fusaka de diciembre, aumentaron la capacidad de datos y la eficiencia en la red principal, permitiendo que se procesen más transacciones mientras se reducen los costos. Aunque ese aumento en las transacciones fue objeto de escrutinio recientemente, con algunos calificándolos como estafas de 'envenenamiento de direcciones'.
Lo que este episodio tenso estableció para Ethereum es que el camino a seguir requiere un delicado equilibrio entre las mejoras estructurales de la capa base y una nueva generación de rollups especializados que puedan hacer crecer el ecosistema sin comprometer su seguridad fundamental.
Esto también podría conducir a una consolidación entre las redes de capa 2, según 21shares. "El año que viene probablemente marcará la consolidación de las L2 de Ethereum: una capa más eficiente y resiliente, respaldada por redes alineadas con $ETH, con soporte de exchanges y de alto rendimiento", afirmó la firma en un informe de investigación.
La amenaza cuántica
Al mismo tiempo, otro tema—ampliamente discutido pero rara vez urgente—subió repentinamente en la lista de prioridades: la Computación Cuántica.
La Fundación Ethereum señaló un cambio de postura, elevando esfuerzos como 'LeanVM' y los esquemas de firma post-cuánticos. ¿Qué había sido tratado alguna vez como algo distante, una preocupación casi académica ahora se estaba integrando en la planificación a corto plazo.
La implicación fue difícil de ignorar: la red ya no solo está construyendo para el próximo ciclo, sino para amenazas que podrían romper fundamentalmente sus supuestos criptográficos. La fundación ha señalado que está tomando ese riesgo en serio, estableciendo esfuerzos de investigación dedicados enfocado específicamente en la seguridad post-cuántica.
Vitalik Buterin también delineó una hoja de ruta para proteger la cadena de bloques de los riesgos a largo plazo que plantean las computadoras cuánticas
El reajuste interno
Si la escalabilidad expuso fallas en el presente de Ethereum, el riesgo cuántico proyectó una sombra sobre su futuro, y parecía que la red estaba tomando la amenaza en serio.
Luego vinieron cambios desde el interior.
La salida de Tomasz Stańczak como codirector ejecutivo de la Fundación Ethereum marcó más que un cambio de liderazgo. En un momento en que la red enfrenta reevaluaciones técnicas, estratégicas y filosóficas de manera simultánea, incluso los cambios sutiles en la cúpula pueden señalar una recalibración más amplia.
La medida también fue algo sorprendente.
La fundación no es conocida por cambios abruptos, y Stańczak había asumido el cargo aproximadamente un año antes, tras la prolongada gestión de Aya Miyaguchi. En un ecosistema que tiende a favorecer la continuidad, la rotación rápida insinuaba una recalibración interna más profunda en curso, mientras la fundación reevalúa sus prioridades en medio de crecientes demandas de escalabilidad, seguridad y el potencial papel de Ethereum en nuevas fronteras como la inteligencia artificial (IA).
'Capa de confianza'
Y la IA, un tema que se ha vuelto imposible de ignorar, no solo para las criptomonedas sino para todas las industrias, comenzó a dar forma a una línea de pensamiento aparte para la red.
Buterin detalló cómo Ethereum podría desempeñar un papel fundamental papel en el futuro de la inteligencia artificial. La visión va más allá de los pagos o DeFi, hacia un mundo donde Ethereum actúa como una capa de coordinación para sistemas de IA descentralizados, permitiendo resultados verificables, intercambio de datos con mínima confianza y actividad económica máquina a máquina.
Ese impulso no surgió de la noche a la mañana.
A principios del año pasado, la fundación creó una plataforma dedicada unidad descentralizada de investigación en IA (dAI) que explora cómo la red podría respaldar agentes autónomos y economías máquina a máquina. Lo que en su momento pareció experimental se ha acelerado desde entonces hacia algo más deliberado en 2026, con la fundación enmarcando cada vez más a Ethereum como una potencial “capa de confianza” para la IA: un sistema para verificar salidas, coordinar agentes y anclar un ecosistema que evoluciona rápidamente y que, hasta ahora, ha estado mayormente controlado por actores centralizados.
Todo esto representa una ambiciosa expansión del alcance, situando a Ethereum en la intersección de dos de las tecnologías más trascendentales en la actualidad.
Pero, en general, los primeros tres meses del año sugieren que Ethereum ya no tiene el lujo de abordar estas cuestiones de forma aislada; más bien, están convergiendo.
Lo que emerge es una red que se ve atraída en múltiples direcciones, cada una con su propio sentido de urgencia, y un acto de equilibrio que se vuelve cada vez más difícil de ignorar. Y a diferencia de ciclos anteriores, donde las narrativas podían cambiar tan rápido como los precios, los temas actuales parecen ser más profundos, menos relacionados con el impulso y más con la estructura.
Es poco probable que estas tensiones se resuelvan en el corto plazo y continuarán moldeando la trayectoria de Ethereum en los próximos meses.
En el corto plazo, sin embargo, el enfoque sigue siendo escalar la capa base, y se espera que la próxima actualización Glamsterdam, programada para este año, acelere ese esfuerzo. Es probable que la actualización se convierta en una prueba decisiva para la capacidad de la red de resolver problemas que puedan transformar con éxito a Ethereum en una “capa de confianza” robusta y segura frente a la computación cuántica, capaz de anclar la economía global de la IA.