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Sobre la fachada de 121 años de la Bolsa de Nueva York, colgaba como una bandera pirata recién izada una pancarta impresa de un ETF de Ethereum. Los turistas se detuvieron, miraron y señalaron. Los más jóvenes explicaron qué era Ethereum a sus familias y especularon sobre la parte del ETF.
La imagen era poderosa e innegable: Ethereum había conquistado Wall Street. ¿O tal vez era al revés?
El viernes por la tarde, dentro del NYSE, banqueros, gestores de activos y algunos pesos pesados de los NFT se reunieron para celebrar la llegada de los ETF de Ethereum al contado en Estados Unidos tocando la campana de cierre de la bolsa. Estaban allí por invitación de Bitwise, uno de los primeros nueve emisores de ETF de ETH al contado.
El ambiente era triunfante, y por buena razón: En su primera semana de negociación, los ETFs de ETH al contado tuvieron un comienzo "muy sólido", según los analistas, recaudando cientos de millones de dólares.
Pero entre la élite bancaria de Manhattan, se cocía una ligera inquietud. Estas personas no eran novatas en criptomonedas; habían llevado ETFs de Bitcoin al contado a las masas meses antes, con gran éxito. Pero Ethereum era una bestia diferente, y algunos estaban teniendo problemas para entenderlo. Ethereum era otra criptomoneda, cierto, pero no era la criptomoneda. ¿Era un tipo de software, verdad? Quizás se podría presentar como el futuro de internet?
Fue un tema común en la Bolsa de Nueva York el viernes. La presentación de Bitcoin fue relativamente fácil: es oro digital, según la narrativa. Pero ¿Ethereum? Eso es mucho más difícil.
Una forma de explicarlo a los clientes de TradFi, como escuché el viernes, es comparar ETH, la criptomoneda nativa de la red Ethereum, con acciones en iOS, el sistema operativo de Apple para aplicaciones de iPhone.
Esa es una descripción efectiva, pero no exenta de ironía. A principios de este año, la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) parecía dispuesta a condenar ETH como un valor no registrado. Por lo tanto, siguiendo con la analogía de acciones de iOS, eso habría categorizado a ETH como una acción ilegal y no registrada en Ethereum, una red que respalda miles de aplicaciones descentralizadas.
Pero luego, la agencia se movió abruptamente para aprobar los ETF de Ethereum en mayo bajo una aparente presión política, declarando efectivamente que Ethereum es una mercancía. Y Wall Street quedó completamente sorprendido.
Algunos banqueros presentes en la ceremonia de toque de campana estaban allí para mojar sus pies, en cierto sentido, en el aún turbio criptoverso. Tal vez se involucrarían con las criptomonedas algún día, pero aún quedaban obstáculos, principalmente, cómo hacer que sus colegas escépticos comprendieran productos como Ethereum a nivel conceptual.
Pareciendo captar la vibra, el cofundador y CTO de Bitwise, Hong Kim, reunió al grupo en un salón de baile en el piso de arriba para comenzar la tarde con un discurso improvisado, reconociendo que había muchas definiciones de Ethereum circulando, algunas con las que no estaba de acuerdo.
Luego, Kim ofreció su propia explicación de Ethereum: una computadora pública compartida, en la que los usuarios de todo el mundo pueden construir programas públicos compartidos que nadie posee ni controla. Comparó el sistema con un "jardín infinito", cuidado por muchos jardineros, incluidas las personas en la sala.
Después del discurso de Kim, y después de que el grupo fuera guiado al piso de la bolsa de valores para la ceremonia de toque de campana, varios asistentes se acercaron a Kim para estrecharle la mano y elogiar su explicación sucinta sobre la promesa a largo plazo de Ethereum.
Pero el cofundador de Bitwise reconoció que incluso dentro de su propia empresa, su opinión sobre Ethereum no era la única definición a la que la mayoría de la gente recurría. Kim le dijo a Decrypt, que ETH todavía significa muchas cosas diferentes para mucha gente. Parte de esto, se debe a que ETH está "cinco años atrás" de un activo como Bitcoin en su viaje tecnológico, explicó Kim.
"Decir que hay un poco menos de fidelidad, consenso o acuerdo sobre lo que exactamente es, es una afirmación justa", dijo sobre Ethereum.
Se detuvo por un momento, pensando en las palabras adecuadas.
"Pero eso también describe la oportunidad más amplia que tiene Ethereum", agregó.
Unos minutos más tarde, todos se dirigieron a una zona de celebración para conmemorar la ocasión. Los turistas observaban cómo el grupo de ejecutivos elegantemente vestidos salía de los escalones del frente de la bolsa, hablando entre ellos. Los jardineros que cuidaban la primera computadora pública del mundo parecían cualquier otro banquero que se dirigía a casa para el fin de semana.