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La mayor parte de la industria criptográfica pasó esta semana procesando el documento de Google sobre cómo las computadoras cuánticas podrían romper la encriptación de la cadena de bloques. Una startup está planteando una pregunta diferente: si el hardware cuántico puede mejorar las cadenas de bloques.
Postquant Labs, que está construyendo la computadora cuántica compartida más grande del mundo, Quip.Network anunció el miércoles el lanzamiento de lo que denomina la primera testnet pública de blockchain cuántico-clásico disponible, donde las computadoras cuánticas y la tecnología heredada trabajan lado a lado para resolver problemas.
Los computadores cuánticos utilizan la física de las partículas subatómicas para probar múltiples soluciones posibles simultáneamente, en lugar de verificarlas una por una, lo que los hace fundamentalmente diferentes incluso de los supercomputadores convencionales más rápidos, que son simplemente versiones muy rápidas del mismo enfoque paso a paso.
La red de prueba ya ha atraído 13,000 inscripciones de investigadores del MIT, Stanford y universidades de todo el mundo, según el comunicado de prensa compartido con CoinDesk. De estos, seis equipos han presentado hasta ahora trabajos computacionales serios.
El intento de Postquant Labs de investigar cómo los procesadores cuánticos pueden mejorar el rendimiento de la blockchain contrasta con la mayoría de los desarrolladores de blockchain que ven la computación cuántica como una amenaza.
La percepción de amenaza ha aumentado considerablemente después de que Google publicara un estudio el lunes, en el que se concluye que romper las defensas criptográficas de bitcoin requeriría menos de 500,000 qubits físicos, aproximadamente una reducción de 20 veces respecto a las estimaciones previas
Tenga en cuenta, sin embargo, que la testnet de Postquant Labs es un entorno de prueba, no un producto final en vivo. Es donde los investigadores experimentan antes de que algo pase a producción.
La testnet ha sido desarrollada en consulta con D-Wave Quantum Inc, líder en sistemas, software y servicios de computación cuántica.
"Desde una perspectiva técnica, el diseño híbrido de la testnet es particularmente interesante. Los participantes pueden contribuir utilizando QPUs, CPUs y GPUs, creando un entorno compartido para evaluar cómo funcionan diferentes modelos de cálculo lado a lado," dijo el Dr. Trevor Lanting, director de desarrollo de D-Wave, a CoinDesk.
"Esto crea un entorno que ayuda a comprender mejor cómo los enfoques cuánticos se comparan con los métodos clásicos en un entorno de blockchain, y dónde pueden proporcionar beneficios significativos, como una mayor eficiencia energética o seguridad," añadió.
Los desarrolladores e investigadores pueden ganar tokens QUIP resolviendo complejos problemas matemáticos utilizando máquinas cuánticas, GPUs o CPUs convencionales. QUIP está diseñado para ser un token de utilidad que puede intercambiarse por recursos computacionales proporcionados por mineros cuánticos y clásicos en la red.
Si las computadoras cuánticas pueden realmente superar a las computadoras convencionales en tareas de blockchain — resolviendo problemas más rápido, utilizando menos energía y ofreciendo mejores resultados — entonces el libro mayor distribuido podría volverse mucho más útil para aplicaciones empresariales reales, no solo para el comercio de criptomonedas.
"Hoy en día, las computadoras cuánticas de recocido comienzan a mostrar ventajas de rendimiento en aplicaciones útiles de optimización en logística, fabricación y más allá, a menudo ofreciendo mejores resultados, más rápidos y a un costo energético menor que las soluciones exclusivamente clásicas," dijo Colton Dillion, CEO y cofundador de Postquant Labs.
"Nuestro objetivo es hacer que esta ventaja cuántica sea accesible a través de una red blockchain," añadió Dillion.
Por el momento, eso es un gran "si". Esta red de prueba debe demostrar si la ventaja cuántica es real o solo una estrategia de marketing.
"El lanzamiento de la mainnet dependerá completamente del desempeño de la testnet, pero estamos ansiosos por lanzarla tan pronto como hayamos demostrado las capacidades de la red para resolver problemas del mundo real, y mostrado que tanto la demanda como la oferta cuántica existen en ambos lados del mercado," dijo Postquant Labs a CoinDesk.
¿Existen computadoras cuánticas?
Sí, lo hacen, pero no la versión de ciencia ficción que rompe Bitcoin y otras cadenas de bloques o que hackea bancos y grandes instituciones financieras.
Las máquinas de D-Wave no son las computadoras cuánticas mencionadas en el artículo de Google. Son sistemas de recocido, hardware especializado para problemas de optimización como la planificación de rutas y la asignación de recursos.
No pueden ejecutar el algoritmo de Shor, no pueden romper el cifrado y no pueden hacer nada de lo que describe el artículo de Google. Son buenos en una clase específica de problemas, y esa es la clase que está probando Quip.Network.
Postquant está utilizando la computadora cuántica de recocido Advantage2 de D-Wave a través del servicio en la nube Leap de la compañía.
En pruebas internas iniciales, Postquant afirma que el sistema Advantage2 de D-Wave superó a 80 GPUs H100 y 480 núcleos de CPU en calidad de solución, tiempo para la solución y eficiencia energética para estos problemas de optimización específicos.
Esos resultados no han sido verificados ni publicados de forma independiente. Hasta que lo sean, la afirmación corresponde únicamente a la empresa.
¿Qué papel desempeña D-Wave?
D-Wave no es un socio completo ni inversor, y solo ha asesorado a Quip Network en el desarrollo de la red de pruebas y está proporcionando acceso al sistema Advantage2 y consulta sobre el desarrollo de la red de pruebas.
Es importante destacar que D-Wave no ha respaldado de manera independiente la arquitectura técnica en su conjunto; su participación se limita a proporcionar acceso al hardware y asesoramiento.