¿Por qué estos sitios web y por qué ahora?
Se trata del segundo paso de una ofensiva en dos fases, ya que, a instancias de la UIF, Google y Apple ya habían restringido las nuevas instalaciones y actualizaciones de las aplicaciones de estas plataformas de intercambio en Corea. Los usuarios que aún tenían las aplicaciones, o que simplemente abrían un navegador, seguían operando. El bloqueo web cierra ahora por completo esa brecha.
La FIU ha declarado que no es necesario esperar a que haya pruebas de un perjuicio concreto para los usuarios, ya que operar sin estar registrado «es en sí mismo ilegal» según la Ley de Información sobre Transacciones Financieras Especificadas. Las sanciones van mucho más allá del bloqueo de una URL:
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Responsabilidad penal: la operación sin registro conlleva hasta cinco años de prisión o una multa de hasta 50 millones de wones.
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Remisiones: La FIU ha remitido a 44 operadores no registrados a las autoridades investigadoras.
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Restricciones: Las plataformas de intercambio coreanas registradas no pueden transferir criptomonedas a esos 44 operadores, y ya se han bloqueado las compras de criptomonedas con tarjeta de crédito en plataformas no registradas.
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El juego del «golpea al topo»: La FIU afirma que vigilará la aparición de sitios sustitutivos y dominios espejo, y solicitará nuevos bloqueos.
El regulador también sostiene que los usuarios están pagando de más, y una encuesta del sector realizada en junio reveló que las plataformas no registradas cobraban comisiones medias por transacción de entre el 1,5 % y el 10 %, hasta 62 veces más que la media del 0,16 % de las cinco mayores plataformas de intercambio de won de Corea.
¿Qué deben hacer ahora los usuarios coreanos?
El consejo de la FIU es bastante directo: si una plataforma resulta no estar registrada, los usuarios deben retirar sus activos de inmediato. Además, los usuarios que tengan dificultades para retirar sus fondos recibirán orientación a través de la Alianza de Intercambio de Activos Digitales (DAXA), el organismo autorregulador de las principales plataformas de intercambio de Corea. Actualmente, solo 28 operadores de activos virtuales están registrados en la FIU. La agencia también advirtió contra los anuncios que prometen altos rendimientos, capital garantizado, información privilegiada o «cotizaciones globales», que son señuelos habituales en las plataformas de derivados extraterritoriales.
Es difícil pasar por alto la coincidencia temporal
La orden se hizo pública la misma mañana en que la bolsa coreana entró en caída libre, ya que el KOSPI se desplomó más de un 15 % en cinco sesiones, lo que supuso una pérdida de casi 260 000 millones de dólares (400 billones de wones) en el valor de las acciones coreanas. Tom Lee, de Fundstrat, advirtió de que era probable que la caída se extendiera a las criptomonedas a través de las liquidaciones de márgenes de las corredurías, ya que los coreanos son importantes tenedores de criptomonedas.
Esa presión también se hizo patente en la evolución del precio del bitcoin, que cayó por debajo de los 82 000 dólares al liquidarse 406 millones de dólares en posiciones largas, aunque posteriormente se recuperó hasta situarse en torno a los 84 000 dólares. El cierre de las plataformas extraterritoriales durante una contracción de márgenes deja a los operadores coreanos con menos opciones para cubrirse y más motivos para seguir recurriendo a las plataformas nacionales en wones.
Esto también encaja con una actitud reguladora más estricta, ya que a principios de este año la FIU impuso a Bithumb una suspensión parcial de seis meses y una multa de 27,5 millones de dólares (aproximadamente), antes de que un tribunal de Seúl suspendiera dicha suspensión. Dicho esto, Corea del Sur no se encuentra exclusivamente en modo de represión y Bitcoin.com News informó esta semana de que el Jeonbuk Bank había comenzado a aceptar bitcoins como garantía de préstamos. En resumen, el mensaje parece ser, por tanto, que las criptomonedas son bienvenidas en Corea, pero solo a través de la vía oficial autorizada.
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