2 ciudadelas de bitcoin se fortalecen en El Salvador

En las playas de El Zonte y los cerros de Chalatenango, dos comunidades salvadoreñas han convertido a bitcoin (BTC) en parte cotidiana de la vida. Bitcoin La Laguna y Punta Mango crecen con fuerza en 2025, como demostración de que la adopción no depende de decretos sino que nace de la gente, atrae inversión y ofrece a los jóvenes una alternativa distinta a la migración o las pandillas.

La historia de las comunidades circulares de bitcoin o ciudadelas partió en El Zonte, conocido mundialmente como Bitcoin Beach. Este territorio salvadoreño que en 2019 recibió una donación anónima, hoy cuenta con más de 200 comercios que aceptan BTC de forma voluntaria. Allí hay desde pupuserías (donde se vende el plato típico salvadoreño) hasta hoteles. Sobre ello, Mike Peterson, su fundador, dijo recientemente:

El acuerdo con el FMI quitó presión burocrática, pero no el entusiasmo de la gente. El gobierno simplemente se apartó del camino.

Mike Peterson, líder de Bitcoin Beach.

A unos 100 kilómetros de El Zonte, en La Laguna (Chalatenango), la historia se replica a mayor velocidad. En 2024 abrieron su centro de educación y ya suman decenas de negocios que cobran en sats. Restaurantes mexicanos, ferreterías y tiendas de ropa incorporan pagos Lightning en semanas.

Toda esta nueva fuerza que ahora hay en La Laguna con bitcoin proviene del proyecto comunitario Bitcoin Berlín, el cual se expandió. Sus fundadores, Evelyn Lemus y Gerardo Linares, inauguraron un nuevo centro, ahora a unas 4 horas en carro. Crearon lo que para ellos es su propia versión de una Bitcoin City. Buscan replicar el éxito usando la moneda digital para captar remesas y activar el comercio local.

“Queremos enfocarnos en este flujo de remesas”, señaló Lemus. El objetivo es demostrar la utilidad práctica de BTC. Esto, creen, aumentará su uso natural como medio de intercambio en tiendas y servicios locales.

Evelyn Lemus dijo que Bitcoin Berlín nació con la idea de convertirse en un ejemplo. Fuente: YouTube/Bitcoin Berlín.

Los organizadores destacan la velocidad del nuevo proyecto. Lograron en La Laguna, en un mes, avances que en Berlín les tomaron casi dos años. Atribuyen esto al aprendizaje previo y al interés local.

“El pueblo tenía hambre de probar algo diferente y desarrollar la ciudad”, afirmaron. Detallan que organizaron reuniones con empresarios y la comunidad con lo que aceleraron el proceso. También recibieron las llaves de un local para abrir un centro de bitcoin en pocos días.

Este centro será un espacio para educación, reuniones y operaciones. “Un lugar donde se pueda aprender, discutir, usar, cambiar, vender y comprar bitcoin”, describieron. Será una copia mejorada del modelo de Berlín, puntualizaron.

La iniciativa también mira al sector turístico. Promocionan La Laguna como un destino con triple atractivo. Ofrece naturaleza, una famosa tradición cervecera y ahora, adopción de bitcoin.

“Invitamos a que vengan… tienen un triple motivo”, expresó un lugareño que elabora cerveza artesanal y acepta BTC como forma de pago. La llegada de bitcoiners extranjeros inyecta capital y conocimiento en la economía local. Es parte de una visión de reconstrucción nacional, agregó Linares.

“Queremos que más personas se involucren, salvadoreños y extranjeros”, dijeron Lemus y Linares. El fin último es colectivo. Buscan demostrar que el reemplazo de bitcoin sobre el dólar es posible. Y lo hacen desde el trabajo comunitario, pueblo a pueblo.

Un movimiento comunitario impulsado por bitcoin

De igual manera, está tomando impulso la comunidad de Punta Mango, ubicada a 170 kilómetros de El Salvador, en el departamento de Usulatán. Allí ya hay eventos que reúnen a la comunidad de bitcoin, como torneos de surf o clases para jóvenes.

«Es difícil describir la transformación en un joven cuando recibe sats y se pregunta: ‘¿Lo gasto ahora o lo guardo para el futuro?'», dijo Peterson. Ahora muchos de esos jóvenes participan en actividades para que aumente el uso de la moneda digital pionera en las comunidades de La Laguna y Punta de Mango.

Esta mítica playa cuenta ahora con una propuesta hotelera que acepta bitcoin, abriendo nuevas puertas al turismo y la inversión en Surf City 2. Se trata de Punta Mango Villas que invita a explorar «uno de los destinos más mágicos y desconocidos de El Salvador», como lo detalla en su sitio web.

El Salvador muestra que las comunidades pueden sortear decretos. Son proyectos que han inspirado economías circulares en 20 países, incluyendo a Costa Rica y Brasil.

No todo es perfecto. El salvadoreño conocido como Ishikawa señaló que la adopción real sigue siendo minoritaria y que la educación aún no llega a la mayoría. «La educación es clave, pero limitada», reconoce.

Mientras tanto, organizaciones como Mi Primer Bitcoin llenan vacíos, pero el reto persiste: ¿cómo escalar sin obligar? Aun así, estas ciudadelas conectan con lo humano. En La Laguna, por ejemplo, los emprendedores de la zona aprenden sobre BTC. «Tienen interés aunque la mayoría son personas de 25 años», dijo el lugareño William.

En El Zonte, un surfista invierte sats en su negocio, soñando con propiedad. Y mientras tanto bitcoin trasciende volatilidad porque es ahorrado con esperanza en un país con un sector de la población, pasando de la supervivencia al ahorro.

Como dice Peterson: «La vida en política es desordenada, pero aquí, bitcoin limpia el camino». Para los habitantes del planeta, todo esto es un recordatorio de que, en tiempos de crisis global, las comunidades locales reescriben el futuro.