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Este martes, el precio de Bitcoin apenas varió mientras el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, hablaba ante los legisladores del Senado, destacando el progreso en la lucha del banco central de EE. UU. contra la inflación a medida que intenta preservar un mercado laboral sólido.
Testificando ante el Comité de Banca del Senado, Powell evitó una pregunta que muchos inversores tenían en mente, planteada por el representante John Kennedy (R-LA) de manera directa.
"Entonces, ¿cuándo va a bajar las tasas de interés?" preguntó el congresista, a lo que Powell respondió: "Hoy, no voy a enviar señales sobre el momento de futuras acciones".
La investigación de Kennedy capturó un entusiasmo entre los participantes del mercado financiero por conocer los próximos movimientos de la Fed. A medida que el precio de Bitcoin permanece cerca de un mínimo de cinco meses, algunos inversores se han vuelto ansiosos ante posibles recortes de tasas como un evento que eventualmente podría impulsar los precios de las criptomonedas.
La disminución de las tasas de interés probablemente debilitaría el valor del dólar y respaldaría el precio de Bitcoin, dado que Bitcoin es un sistema monetario competidor, dijo Zach Pandl, Jefe de Investigación de Grayscale, a Decrypt en un comunicado. Y la charla de Powell del martes podría ser vista como una preparación para ese cambio eventual, según escribió Pandl.
Durante sus declaraciones, Powell destacó el progreso de los responsables de la Fed en la reducción de la inflación, discutiendo los riesgos de mantener la política monetaria ajustada durante demasiado tiempo. Un informe benigno de inflación el jueves podría solidificar el caso para recortes de tasas en septiembre, según planteó Pandl.
El precio de Bitcoin subió casi $500 dólares al comenzar el testimonio de Powell, aunque desde entonces se ha estabilizado en alrededor de $57.500. Representando un ligero respiro en medio de la reciente agitación de Bitcoin.
“Sería realmente cuidadoso con esta economía”, le dijo Kennedy a Powell. “La gente simplemente no se siente mejor”.
El viernes, los datos de empleo de junio presentaron a la Fed una señal mixta. La economía de EE. UU. añadió ligeramente más empleos de lo esperado en junio, sin embargo, la tasa de desempleo subió al 4,1%—su nivel más alto desde octubre de 2021—según datos del Buró de Estadísticas Laborales.
Ese informe solidificó las apuestas entre los traders de que se avecinan recortes de tasas. Se espera que la Fed recorte las tasas dos veces en un cuarto de punto porcentual antes de fin de año. Según datos de CME FedWatch, los traders de tasas de interés dicen que hay un 71% de probabilidad de que la Fed realice un recorte inicial en septiembre.
Guiada por su doble mandato, la Fed tiene la tarea de promover precios estables y empleo máximo. A medida que la inflación continúa mostrando signos de suavización, y el objetivo del 2% de la Fed parece relativamente alcanzable, recientemente se ha desarrollado un mayor enfoque en las condiciones del mercado laboral.
“Las condiciones en el mercado laboral han vuelto a estar aproximadamente donde se encontraban en vísperas de la pandemia, relativamente ajustadas, pero no sobrecalentadas”, Powell dijo a principios de este mes, añadiendo que las condiciones de oferta y demanda para trabajadores y empleadores han alcanzado un mejor equilibrio.
En un intento de controlar la inflación, que se ha desacelerado considerablemente desde el 9,1% en junio de 2022, la Fed ha elevado las tasas de interés a su nivel más alto en más de dos décadas. Desde julio del año pasado, el banco central ha mantenido un rango objetivo para su tasa de fondos federales del 5,25% al 5,5%.
Si bien los mayores costos de endeudamiento pueden frenar una economía en ebullición al reducir la demanda, y, por lo tanto, la presión al alza sobre los precios también pueden llevar a la economía de EE. UU. a una recesión. Eso sucede si la política monetaria de la Fed resulta demasiado restrictiva durante mucho tiempo sofocando el crecimiento.
Sin embargo, Powell reconoció el martes que los responsables de la política están caminando efectivamente por una cuerda floja. Recortar las tasas de interés demasiado pronto podría "estancar o incluso revertir el progreso" en el control de la inflación, ya que es probable que las tasas de interés proporcionen un impulso económico, señaló Powell.
Cuando la Fed recortó las tasas en 2020, el precio de Bitcoin se disparó. En esa línea, Pandl escribió que Grayscale "sigue pensando que el precio de Bitcoin puede volver a probar sus máximos más tarde este año".
Aunque la inflación interanual se situó en 2,7% en abril, según el indicador preferido de la Fed, Powell dijo a principios de este mes, que ese ritmo sigue siendo "demasiado alto". Y ayer reiteró su postura.
“Después de la falta de progreso hacia nuestro objetivo de inflación del 2% en la primera parte de este año, las reuniones mensuales más recientes han mostrado un modesto progreso adicional,” dijo Powell. “No esperamos que sea apropiado reducir el rango objetivo [...] hasta que hayamos ganado mayor confianza.”
Editado por Andrew Hayward