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Durante este mes de enero, se cumplen 15 años del lanzamiento del Bitcoin ($BTC), la criptomoneda más popular actualmente, desarrollada por el anónimo «Satoshi Nakamoto». Esta popular criptomoneda utiliza la tecnología Blockchain para impulsar la seguridad de los activos digitales, sin necesidad de una institución bancaria tradicional, lo que permite a las personas pagar y recibir pagos instantáneamente sin la intervención de terceros.
Además, a medida que avanzamos hacia una vida más digital y que la tecnología se convierte cada vez más en parte de nuestra rutina diaria, debemos comenzar a preguntarnos sobre el papel del Bitcoin en nuestras vidas y si ayudará u obstaculizará el progreso de la economía global.
Cabe destacar que numerosos expertos aseguraron años atrás que el Bitcoin era solo un pasatiempo o una quimera que se extinguiría en los próximos años. Sin embargo, el $BTC se posiciona en la actualidad como una de las mejores oportunidades de inversión, creando un puente entre las finanzas descentralizadas y las tradicionales.
Asimismo, el Bitcoin no es solo una criptomoneda, sino también un descubrimiento de infraestructura tecnológica que involucra la tecnología Blockchain, que ha tenido un efecto similar al de Internet a principios de los 90.
Es importante señalar que la tecnología Blockchain es única debido a que se pueden mantener copias de todo el sistema simultáneamente en millones de computadoras ubicadas en cualquier lugar, proporcionando una estructura sumamente segura y eficaz, para todo tipo de transacción.
A continuación, explicaremos algunos de los impactos positivos y repercusiones que ha tenido el Bitcoin en la economía global.
Pagos electrónicos y un activo de refugio seguro
Como se mencionó anteriormente, el Bitcoin puede usarse como medio de pago. Por ello, hoy en día, muchas empresas aceptan $BTC como su principal método de pago, como referencia está Microsoft, Starbucks, Shopify e inclusive Subway.
Es importante señalar que las transacciones a través de la tecnología Blockchain, se caracterizan por ser rápidas, transparentes, anónimas y seguras, posicionándolas por encima de las transacciones de la banca tradicional. Además, las tarifas de transacción en ocasiones son mucho más asequibles que en los sistemas de pago convencionales como las tarjetas de crédito o débito.
Como referencia de ello está la «Lightning Network». Esta es una solución de pagos de capa 2 construida sobre la red Bitcoin, que ofrece tasas de hasta el 0,0029% por transacción, casi 1.000 veces más económico que la de las populares plataformas de pago como Mastercard o Visa.
Por otro lado, es importante señalar que también el Bitcoin es empleado actualmente como activo de refugio seguro. Esto debido a que nadie puede controlar ni manipular el suministro ni la demanda de tokens, lo que le da una ventaja frente a las monedas tradicionales, que pueden sufrir de inflación, devaluación o confiscación.
Cabe destacar que el rendimiento del Bitcoin durante el 2023, superó al rendimiento del oro y a los principales activos y acciones.
Es importante señalar que el rendimiento positivo del Bitcoin ha sido impulsado por la aprobación por parte de la SEC de un ETF de Bitcoin al contado, que podría impulsar a nuevos máximos a la popular criptomoneda. Debido a ello, el precio del Bitcoin ha aumentado en el último año más de un 160%, ubicándose actualmente por encima de los $47.000 dólares.
El Bitcoin impulsa la inclusión financiera global
Cabe destacar que especialmente en los países en desarrollo, las criptomonedas y en específico el Bitcoin, podrían ayudar a adquirir recursos y proporcionar nuevos servicios financieros debido a su facilidad de acceso rápido, acelerando el desarrollo económico y social de la economía global.
Esto debido a que el Bitcoin es descentralizado, es decir, no está bajo el control de una sola persona o autoridad. Por tanto, ni las corporaciones ni los individuos pueden explotarlo, a diferencia del sistema financiero tradicional que con sus normativas dificulta las iniciativas y microemprendimientos que buscan crear nuevas alternativas de pagos.
Es por ello, que las criptomonedas son muy útiles para las economías en desarrollo, ya que pueden aumentar su status económico y social. Además, a través de las criptomonedas, las personas y empresarios obtienen más control sobre sus activos y, por lo tanto, el acceso al capital se vuelve mucho más fácil, contribuyendo a su vez al aumento de las actividades económicas.
Es importante señalar que la inclusión de criptomonedas, como el $BTC, podría brindarle acceso a productos a más de 1.700 millones de personas en todo el mundo que no están bancarizadas.
Como referencia tenemos a El Salvador, que en septiembre del 2021, adoptó al Bitcoin como moneda de uso oficial, permitiéndole a todo el sector económico y ciudadanos, beneficiarse de las alternativas de pago que proporciona la tecnología Blockchain. Asimismo, otro factor importante que impulsó la adopción del Bitcoin en el Salvador, fue la velocidad con la que se pueden enviar remesas desde el exterior a través de la «Lightning Network».
Además, también el gobierno salvadoreño, comenzó a adquirir $BTC para impulsar su economía, hasta la fecha el Salvador posee 2.800 $BTC, valorados en más de $130 millones de dólares, según la cotización actual.
Preocupaciones ambientales, desafíos regulatorios e inestabilidad
Sin embargo, a pesar de los beneficios que podrían aportar el Bitcoin al mercado global, también existen fuertes preocupaciones con respecto a los mineros de $BTC y la creciente regulación de criptoespacio.
Según el Índice de Consumo de Electricidad de Bitcoin de la Universidad de Cambridge (CBECI), se estimó que el consumo energético durante el 2022 de la criptominería de $BTC se ubicó en 95.5 TWh, representando un grave riesgo ambiental para el planeta.
Sin embargo, la Universidad de Cambridge también ha indicado en diversos informes que el uso de energía renovable en la minería de Bitcoin supera el 50%, lo que podría significar que la criptominería de $BTC puede continuar evolucionando sin dejar una huella contaminante en el planeta.
Por otro lado, miles de personas temen que el precio de Bitcoin sea extremadamente volátil, lo que significa que puede subir o bajar de forma significativa en un periodo corto de tiempo. Esto puede suponer un riesgo para los inversores, ya que podrían perder sus inversiones si el precio de Bitcoin se desploma.
Además, debido a la correlación del Bitcoin con diversos índices, la volatilidad del criptoactivo podría también provocar inestabilidad financiera en los mercados globales. Si el precio de Bitcoin cayera repentinamente, también podría provocar una venta masiva de otros tipos de activos financieros tradicionales como acciones, bonos y ETF, desencadenando una grave crisis financiera.
Por otro lado, también el Bitcoin se ha utilizado para actividades ilícitas, como el lavado de dinero y el narcotráfico. Esto ha dañado durante años la reputación de las criptomonedas y ha dificultado en parte su adopción generalizada.
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Bitcoin: ¿Un futuro prometedor o una amenaza?
Cabe destacar que a pesar de existir desde hace más de diez años, el Bitcoin aún no ha sido ampliamente aceptado por las personas. No obstante, los expertos consideran que las criptomonedas son motor beneficioso para el crecimiento económico y la inclusión financiera a medida que se desarrolla la tecnología, por ello, debe ser crucial encontrar un equilibrio entre la innovación y su uso ético.
Por otro lado, el esperado evento «Halving de Bitcoin», que consiste en la reducción a la mitad de las recompensas por bloque minado de $BTC que se dará a cabo durante este año, puede añadir otra capa de crecimiento potencial. Esto debido a que, históricamente, estos eventos de Halving han catalizado tendencias alcistas en el $BTC, y este próximo cambio puede ser un buen augurio para la trayectoria del Bitcoin y de todo el criptoespacio.
Es importante señalar que para los inversores, en particular aquellos más acostumbrados a la estabilidad de las acciones tradicionales, los altos rendimientos de Bitcoin deberían sopesarse frente a su potencial de fuertes caídas. Además, es prudente ver al Bitcoin como un componente de una cartera de inversiones diversificada, que ofrece una combinación de diferentes activos, mitigando el riesgo.
Finalmente, el Bitcoin está dejando una huella indeleble en la economía global, siendo un activo fundamental para promover la inclusión financiera, reducir el costo de los pagos transfronterizos y catalizar el desarrollo de productos y servicios financieros innovadores.
De cara al futuro, queda muy claro que la influencia de las criptomonedas y del $BTC seguirá expandiéndose. Además, su papel en la configuración del futuro de las finanzas es nada menos que transformador, y es un papel que crecerá en importancia a medida que la adopción de las criptomonedas continúe su trayectoria ascendente.