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La solución de segunda capa de Bitcoin, Lightning Network, es una de las herramientas más prometedoras para la masificación de la moneda digital pionera. Sin embargo, un aspecto importante de esta capa es que gran parte de sus nodos están alojados en los servicios de nube de Amazon y Google.
LN es una opción que resuelve el problema de escalabilidad de la red principal de Bitcoin, puesto que permite mayor cantidad de transacciones por segundo. Al paso que la usabilidad de la moneda aumenta, también lo hace la adopción de esta segunda capa.
Es importante tener en mente que, durante épocas de congestión de la red, las comisiones por transacción aumentan notablemente. Esto convierte a LN en una de las más buscadas herramientas para las carteras que almacenan BTC. El número de wallets con LN aumenta considerablemente en una tendencia irreversible a largo plazo.
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El futuro de Bitcoin está ligado a Lightning Network
Considerando las condiciones que llevaron al nacimiento de Lightning Network, se debe admitir que el futuro de Bitcoin está sujeto a esa red. Sin la solución de segunda capa, la moneda digital podría estar condenada a ser un activo para un reducido número de usuarios.
Teniendo ese factor en el radar cobra importancia el hecho de que la mayor parte de sus nodos estén alojados en dos empresas. Se trata de un dominio preocupante considerando la baja participación de otras compañías que ofrecen servicios de nube.
Por ejemplo, la empresa china Alibaba aloja 4 nodos de LN, lo cual equivale a un 2,3%. Otras compañías como Vodafone y Comcast tienen un limitado 0,7% cada una, según datos recopilados por portales especializados.
¿En qué se basan los presentimientos negativos de esta concentración? Básicamente, la solución de segunda capa (no la red de Bitcoin como tal) sería vulnerable a ataques. Si un atacante logra controlar una gran cantidad de nodos, entonces sería capaz de crear caos en la red e incluso interrumpir las transacciones que ella procesa.
En consecuencia, suponiendo un futuro donde Bitcoin esté masificado y Lightning Network sea indispensable para procesar decenas de miles de transacciones por segundo, una falla en esa solución podría desatar el caos. En palabras simples, las probabilidades de éxito de un atacante aumentan cuando su objetivo está concentrado en un solo sitio.
La probabilidad de que un atacante controle una cantidad de nodos tan grande que ponga en peligro LN es remota. No obstante, al fin y al cabo, es una posibilidad.
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Así se expande LN
Las crecidas de precio de Bitcoin durante los últimos años crearon conciencia sobre la necesidad de Lightning Network para soportar el nivel de demanda. Los repetidos congestionamientos de la red principal provocan que muchas empresas de almacenamiento comiencen a incorporar LN a sus opciones. Con esto, garantizan que los usuarios tengan la posibilidad de seguir el comercio aún en períodos de cuellos de botella en la red.
La centralización de la segunda capa es similar a lo que sucede con la minería de Bitcoin. Esta última está cada vez más concentrada en unas pocas, pero gigantescas empresas que cotizan en los mercados bursátiles. Una tendencia de «selección natural» está sacando aceleradamente del juego a los mineros pequeños y medianos.
En el caso de LN, el asunto es menos dramático, dado que la centralización en esta área no es inevitable. De hecho, cualquier persona puede poner a rodar un nodo de Bitcoin de Lightning Network sin necesidad de asumir costos como los que implica ser minero.
De cualquier modo, el crecimiento de la segunda capa mantiene buen ritmo en general a pesar del reciente estancamiento. Según datos onchain, existen 15.542 notos de LN y 67.926 canales. Durante la última semana, el número de nuevos nodos apenas aumentó un 0,1%.