Das Metaverse ist noch nicht angekommen!

Das Metaverse: Sie haben schon davon gehört. Diese futuristische, dezentralisierte 3D-Version des Webs, die das Internet wieder groß machen soll. Zumindest ist dies das Versprechen. Während sich die Nachricht vom Metaverse verbreitet, haben zahlreiche Unternehmen aus allen Branchen schnell ihren glorreichen Eintritt in das neueste Medium der Menschheit angekündigt. Was die meisten Nutzer nicht wissen – und was die meisten Unternehmen gerne verschweigen – ist, dass ein Großteil der Technologie, die für den Aufbau des Metaverse benötigt wird, noch gar nicht existiert. In dieser zweiteiligen Serie befassen wir uns mit den Herausforderungen beim Aufbau eines voll funktionsfähigen und wirklich offenen Metaverse, das über den heutigen Hype-Zyklus hinaus existiert.

Um es klar zu sagen: Das Metaverse ist noch nicht hier

Über das Metaverse zu sprechen, ist zu einem der neuesten Trends in der Tech-Branche und darüber hinaus geworden. Der Begriff ist so allgegenwärtig geworden, wenn es um die Zukunft der Medien und der Kommunikation geht, dass fast jedes Unternehmen, das den Anschein erwecken will, dass ihm die Zukunft gehört, irgendeine Art von Maßnahme im Zusammenhang mit dem Metaverse angekündigt hat. Modemarken wie Nike haben Schlagzeilen gemacht, weil sie virtuelle Turnschuhe in Form von NFTs herausgebracht oder einen Vollzeit-Metaverse-Direktor eingestellt haben. Viele andere Verbrauchermarken haben entweder virtuelle Güter in Form von NFTs geschaffen oder Markenerlebnisse innerhalb einer virtuellen Plattform eingeführt.

Die nächste Stufe des Internets

Das Silicon Valley hat sich den Begriff schnell zu eigen gemacht und ist auf den Metaverse-Zug aufgesprungen. Alphabet, Apple, Microsoft, Nvidia, Qualcomm und viele andere Tech-Giganten haben allesamt große Pläne für den Einstieg in die Metawelt angekündigt, die in vielen Fällen von umfangreichen Investitionen begleitet werden. Facebook ist das extremste dieser Beispiele und hat sich in Meta Platforms Incum sich zunächst als Metaverse-Unternehmen zu präsentieren.

Während die meisten Menschen heute eine vage Vorstellung davon haben, was das Metaversum bedeutet, hat der Hype um den Begriff viele Verbraucher zu der Annahme verleitet, dass die Zukunft bereits begonnen hat, während sie in Wirklichkeit noch weiter entfernt ist. Im Großen und Ganzen wird das Metaverse als die nächste Stufe des Internets verstanden, in der die Interaktion zwischen Menschen durch den Einsatz von immersiven 3D-Technologien wie Augmented Reality und Virtual Reality auf eine Weise erleichtert wird, die dem echten Leben ähnlicher ist.

Das Metaverse: Ein offenes, dezentrales Netzwerk

Blockchain, Web3, NFTs und andere Elemente der dezentralisierten Wirtschaft werden oft auf verschiedene Weise mit der Idee des Metaversums in Verbindung gebracht, obwohl viele Darstellungen nicht erklären, wie diese Elemente mit der Idee der Immersivität in 3D-Umgebungen verbunden sind. Für Yat Siu, Mitbegründer und Vorstandsvorsitzender von Animoca Brands, bleiben diese Definitionen hinter dem zurück, was das Metaversum tatsächlich werden könnte.

„Wir definieren das Metaverse als ein offenes, dezentralisiertes Netzwerk von Systemen und Umgebungen, die durch echtes digitales Eigentum, Interoperabilität und Community Governance verbunden sind“, sagt Siu. Seinem Unternehmen gehört The Sandbox, ein Ethereum-basiertes NFT-Spiel, das es Nutzern ermöglicht, virtuelles Land zu kaufen und es mit spielbaren Spielen und Erfahrungen zu gestalten. Die Plattform hat sich zu einer der wenigen virtuellen Welten entwickelt, die oft als „Metaverse“ bezeichnet werden, zusammen mit anderen wie Decentraland, Robloxund Fortnite.

Es fehlt noch an Technologie

Was viele Menschen nicht verstehen, ist, dass ein Großteil der Infrastruktur und Technologie, die für die von Siu gegebene Definition erforderlich ist, noch nicht entwickelt wurde. Eine Schlüsselidee in seiner Definition ist das echte Eigentum an digitalen Vermögenswerten, die von Plattform zu Plattform bewegt werden können und an eine digitale Identität gebunden sind, die in einem Avatar steckt. Virtuelle 3D-Welten, in denen Nutzer über Avatare interagieren und Güter im Spiel austauschen können, gibt es bereits seit fast zwei Jahrzehnten. „World of Warcraft“, ein Massively Multiplayer Online Game, weist viele der Merkmale dessen auf, was man heute als Metaverse“ bezeichnen würde, und hatte 2010 bereits 12 Millionen Nutzer. Das Spiel wurde von Activision Blizzard entwickelt.entwickelt, das in einem 68,7-Milliarden-Dollar-Deal von Microsoft übernommen werden soll.

Der Wirtschaftswissenschaftler Marc Arbonés, Herausgeber und Gründer von Altcoins Mastery, hat sich mit dem Metaverse beschäftigt, seit der Begriff in den Medien aufgetaucht ist. Das Metaverse ist noch nicht voll einsatzfähig, da die unterstützenden Technologien für seine Existenz noch in der Entwicklung sind, „Wir können jedoch Plattformen mi Metaverse-ähnlichen Komponenten schätzen, wie z. B. Videospiele, die virtuelle (VR), gemischte Realität (MR) und erweiterte Realität (AR) nutzen, In-Game-Events veranstalten und virtuelle Ökonomien mit Kryptowährungen schaffen“, sagt er.

Die heutigen Internet- und Cloud-Computing-Netzwerke können ein voll funktionsfähiges Metaversum nicht unterstützen. Verfügbare Plattformen können halb-immersive Erfahrungen erzeugen, die es Menschen und automatisierten Entitäten ermöglichen, in digitalen Räumen zu interagieren, aber das war’s auch schon. Die Technologie, die unsere Geräte aktiviert, sie mit einem Netzwerk verbindet und Inhalte auf die Art und Weise bereitstellt, die für die volle Entfaltung des Metaversums erforderlich ist, befindet sich noch im Stadium der Forschung und Entwicklung.

„Das Metaverse ist keine Technologie, sondern ein kultureller und gesellschaftlicher Wandel“

Aus technologischer Sicht brauchen wir schnelleres mobiles Internet mit größerer Bandbreite und eine verbesserte Infrastruktur für Cloud Computing. Auch andere Technologien müssen verbessert werden, z. B. 3D-Rendering in Echtzeit, Software für räumliches Rechnen (um besser mit der realen Welt interagieren zu können) und Geräte mit menschlicher Schnittstelle, die bequem, einfach zu bedienen und erschwinglich sind. Aber das Metaversum ist viel mehr als nur seine Basistechnologien. Das „echte“ Metaversum, so Siu von Animoca, wird offen sein und den Interessen der Mehrheit dienen. Es wird in seinem Kern digitale Eigentumsrechte haben, „was es zu einer echten – und modernen – Gesellschaft macht“.

Die Menschen, die sich mit dem Metaversum beschäftigen, sind ebenso wichtig wie die Infrastruktur, die es ermöglicht, zu funktionieren. Laut Tyler Moebius, CEO von SmartMedia Technologies, einem Studio und Beratungsunternehmen, das NFT- und Web3-Dienste für Unternehmen anbietet, befindet sich die Einführung metaverse-ähnlicher Technologien noch in einem frühen Stadium. „Wenn man das Metaversum mit den Phasen des Internets vergleichen würde, befände sich das Metaversum derzeit in der Einwahl-/Palm-Pilot-Phase“, sagt Moebius. In Sius Definition des „echten“ Metaversums ist Offenheit ein Schlüsselfaktor. Die Möglichkeit, seinen Avatar und sein virtuelles Hab und Gut nahtlos über verschiedene Plattformen hinweg zu bewegen, erfordert in erster Linie die Bereitschaft der sich entwickelnden Akteure, sich der Dezentralisierung und der Open-Source-Mentalität anzuschließen.

Die tatsächliche Umsetzung wird von den Menschen selbst ausgehen

Das „offene Metaversum“ ist in diesem Sinne noch im Entstehen begriffen, sagt Siu von Animoca, der den Übergang zu einem dezentralisierten Web3-Internet mit dem Übergang von Gesellschaften vom Feudalismus zu demokratischeren Systemen und den damit verbundenen Eigentumsrechten vergleicht. „Die Akzeptanz dieser aufstrebenden politischen Systeme war anfangs gering, aber schließlich wurden offene Märkte und offene Gesellschaften zum Standard. Im Web3-Bereich bewegen wir uns immer noch im einstelligen Prozentbereich, aber das Engagement pro Nutzer ist höher“, sagt Siu.

Der Wandel hin zu einem offenen Metaverse, das von Web3 angetrieben wird, sollte nicht nur aus dem Blickwinkel der zugrundeliegenden Technologie betrachtet werden, sondern als „kultureller und gesellschaftlicher Wandel“, der durch eine sozioökonomische und politische Brille betrachtet werden sollte. „Die tatsächliche Umsetzung des offenen Metaversums wird von den Menschen selbst ausgehen, wenn sie die Technologie in ausreichender Zahl annehmen und sich aktiv daran beteiligen“, sagt Siu, dessen Unternehmen Animoca Brands mit über 340 Investitionen in seinem Portfolio auch als VC-Investor in diesem Sektor tätig ist.

Technologische Probleme sollen gelöst werden

Die technologischen Probleme, die zwischen uns und dem voll entwickelten Metaverse stehen, werden derzeit angegangen, sagt er. Die Massenakzeptanz dieser Technologien ist vielleicht sogar noch wichtiger als die Technologien selbst, damit das Metaverse tatsächlich so funktioniert, wie es heute angepriesen wird und geplant ist. Siu ist der Meinung, dass die kritische Nutzerakzeptanz in den nächsten 18 bis 24 Monaten eintreten wird, und ein großer Teil davon wird durch Spiele vorangetrieben werden.

„Wenn Blockchain-Spiele wie herkömmliche Spiele aussehen und sich auch so anfühlen, werden sie von den Nutzern eher angenommen und erhalten so Zugang zu ihren spezifischen Vorteilen, einschließlich der Speicherung von Werten, der digitalen Identität, des Eigentums an Vermögenswerten und der wirtschaftlichen Freiheit, die mit dem Eigentum einhergeht.“