La verificación de edad es la vigilancia para la que nadie votó

El 29 de junio, dos de los proyectos de ley sobre internet más trascendentales en el mundo democrático avanzaron simultáneamente. En Washington, la Cámara aprobó la Ley de Seguridad Digital e Internet para Niños, un paquete construido alrededor de una versión revisada de la Ley de Seguridad en Línea para Niños, con 267 votos a favor y 117 en contra. En Bruselas, los negociadores se sentaron para lo que se presentó como el trílogo final sobre el Control de Chat 2.0, la regulación de larga data de la UE sobre la protección infantil. Ambas habían estado bajo fuego durante meses. Ambas, notablemente, retrocedieron.

Los autores del proyecto de ley estadounidense eliminaron la controvertida “obligación de diligencia” de KOSA, el estándar que los críticos advirtieron convertiría a las plataformas en policías del discurso. Los negociadores de la UE descartaron el escaneo obligatorio del lado del cliente de los mensajes privados, la disposición que habría roto la encriptación para todos. Los grupos de libertades civiles están, con razón, reclamando victorias parciales.

Pero observe lo que ha sobrevivido en ambos. Verificación de edad. Silenciosamente, en ambos lados del Atlántico, la medida por la que nadie está peleando es la que redefine internet tanto para adultos como para niños.

Evin McMullen es cofundador y CEO de Billions Network, que desarrolla identidad verificable que preserva la privacidad para humanos y agentes de IA.

Debajo de todo el debate yace una falsa disyuntiva que algunas de las figuras más poderosas de la tecnología han pasado años normalizando: que una sociedad digital segura y funcional es algo que se compra con su privacidad. Larry Ellison de Oracle ha dio la bienvenida abierta a un futuro de vigilancia constante por IA en la cual, dice, "los ciudadanos estarán en su mejor comportamiento." Bill Gates se ha convertido en el defensor más destacado de la identificación digital universal como una infraestructura moderna esencial — una promesa de privacidad desde el diseño que los críticos señalan se va endureciendo, en la práctica, hasta convertirse en la misma vigilancia que se pretendía evitar. Ambos, a su manera, tratan la identificación como el precio de entrada a la vida moderna. No lo es.

Aquí está el problema que oculta el enfoque en la seguridad infantil. Para confirmar que un usuario tiene la edad suficiente, una plataforma debe verificar la edad, y usualmente la identidad, de todos los que llegan, incluidos los adultos. Como el Electronic Frontier Foundation declaró este mes, eso convierte la navegación anónima en navegación identificada, y genera exactamente lo que un régimen de privacidad se supone que debe evitar: grandes y centralizadas reservas de datos sensibles de identidad, almacenados en servidores, que esperan ser vulnerados, citados judicialmente o vendidos. Y para la mayoría de las plataformas obligadas a recopilarlos, ese cúmulo no es un activo sino una responsabilidad: una nueva y abrumadora obligación de proteger información que sus negocios nunca fueron diseñados para mantener, con una superficie de riesgo que crece cada vez que otro usuario inicia sesión.

Proteger a los niños en línea es un objetivo legítimo, y la navegación anónima y la mensajería cifrada no son sagradas por conveniencia; son pilares para disidentes, sobrevivientes de abusos, periodistas y personas comunes por igual. La buena noticia es que no tenemos que sacrificar una por la otra. La tecnología para verificar la edad sin vigilar al verificador existe y está disponible hoy en día. La única pregunta es si los legisladores la incorporan en las normas, o si descubrimos, tras algunos incumplimientos, que construimos un sistema global de seguimiento de identidad y lo llamamos seguridad infantil.

Nota: Las opiniones expresadas en esta columna son las del autor y no necesariamente reflejan las de CoinDesk, Inc. o sus propietarios y afiliados.