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Johnny Ng no está interesado en la política cripto de suma cero.
Mientras los reguladores en Washington, Beijing y otras partes de Asia trazan sus propios caminos para los activos digitales, el legislador de Hong Kong se enfoca en algo completamente distinto: construir tejido conectivo entre mercados, tecnologías y jurisdicciones que rara vez se mueven en sincronía.
Representando al sector tecnológico en el Consejo Legislativo de Hong Kong, el parlamento de la ciudad, Ng, quien hablará en el de CoinDeskConferencia Consensus Hong Kong el próximo mes, se ha consolidado como uno de los defensores más destacados de la ciudad en favor de Web3 y los activos digitales.
Durante los últimos dos años, ha impulsado la legislación sobre stablecoins, respaldado la concesión de licencias a exchanges de criptomonedas y ayudado a posicionar a Hong Kong como un actor temprano en la financiación cripto regulada. Pero afirmó que su ambición más amplia es estructural. Él ve a Hong Kong como un puente, no como un campo de batalla, entre Oriente y Occidente, y entre las finanzas tradicionales y la innovación nativa de las criptomonedas.
“Las criptomonedas y Web3 están realmente muy vinculadas con el sistema financiero tradicional,” dijo Ng en una entrevista con CoinDesk en su oficina legislativa en Hong Kong.
El papel de Hong Kong, en su opinión, comienza con sus fortalezas existentes: un sistema de derecho común fácilmente comprensible, tribunales de habla inglesa, flujos de capital libres y una densa concentración de bancos globales, gestores de activos, abogados y auditores.
“Hong Kong es uno de los mayores centros financieros internacionales,” dijo, argumentando que esta base permite que la ciudad construya un centro cripto que sea “seguro, protegido y avanzando en el camino.”
Esa posición se vuelve más poderosa cuando se analiza a través del prisma del Gran Área de la Bahía, una iniciativa del gobierno de Hong Kong para aumentar el comercio entre esta, los principales centros en la vecina Shenzhen y Macao, la otra Región Administrativa Especial de China, dijo.
Mientras que Shenzhen es mejor conocida como el taller del mundo, con fábricas que producen los últimos dispositivos electrónicos, Ng insistió repetidamente en la idea de que Hong Kong no necesita replicar la cultura de ingeniería de Shenzhen o Guangzhou. Necesita conectarse con ella.
Hong Kong aporta el Common Law y mercados de capital abiertos. Las ciudades del continente ofrecen escala, profundidad manufacturera y una fuerza laboral joven y técnicamente capacitada.
“En Shenzhen, la edad promedio de las personas es realmente joven, menor de 30 años,” dijo Ng, describiendo una ciudad de ingenieros y tecnólogos con la capacidad de convertir ideas en productos.
“Hong Kong puede ser un puente,” afirmó, explicando cómo el capital, la estructura legal y el acceso al mercado global pueden conectarse con la innovación del continente. “Podemos concebir algo y luego materializarlo gracias a su capital humano.”
Ng incluso señala la historia de las criptomonedas para argumentar su caso. El fundador de Ethereum, Vitalik Buterin, estuvo frecuentemente en Zhuhai, Shenzhen y Hong Kong durante los primeros años de la blockchain de Ethereum. La región, sostiene Ng, ha sido desde hace mucho tiempo un terreno fértil para la experimentación a nivel de protocolo. Lo que Hong Kong aporta es claridad regulatoria y credibilidad financiera.
Esa mentalidad de construir puentes también configura la perspectiva global de Ng. En 2023, durante un periodo de acciones de aplicación agresivas contra las empresas criptográficas por parte de los reguladores estadounidenses, Ng acaparó titulares internacionales al invitar públicamente a Coinbase y otras casas de cambio a considerar Hong Kong.
I hereby offer an invitation to welcome all global virtual asset trading operators including @coinbase to come to HK for application of official trading platforms and further development plans. Please feel free to approach me and I am happy to provide any assistance. pic.twitter.com/bcIi1IjMlc
— Johnny Ng 吴杰庄 (@Johnny_nkc) June 10, 2023
En ese momento, la medida fue ampliamente interpretada como una señal competitiva. Ng ahora la enmarca de manera diferente.
“No voy a ver la competencia con ningún país,” dijo. “La criptomoneda no puede dividirse fácilmente por país o economía. Es un solo mundo.”
En lugar de rivalidad, Ng argumentó que la industria necesita una coordinación regulatoria y predictibilidad a lo largo de las jurisdicciones.
“Quiero que el Gobierno de Hong Kong establezca más conexiones con diferentes jurisdicciones, los organismos gobernantes en conjunto,” dijo, señalando la necesidad de estándares más claros que permitan que las criptomonedas se vinculen de manera más directa con la actividad económica del mundo real.
Es un nuevo año, y el Consejo Legislativo de Hong Kong está comenzando otra sesión, reunión tras las elecciones de otoño. Mirando hacia adelante, Ng afirmó que la próxima fase se centra en la infraestructura. Las regulaciones de custodia y OTC llegarán este año, junto con posibles cambios que podrían permitir un mayor volumen de operaciones para inversores profesionales.
Ng también prevé una convergencia que proviene de otra dirección: la inteligencia artificial. Hong Kong, argumentó, ocupa una posición única, capaz de trabajar con conjuntos de datos tanto occidentales como chinos y ser un lugar donde las empresas de IA de todo el mundo colaboren.
Para Ng, la apuesta de Hong Kong no es que pueda superar en infraestructura o fuerza a otros centros de criptomonedas o inteligencia artificial. Sino que, al mantenerse abierto, regulado y conectado, puede situarse en el centro de un sistema que aún está en plena construcción.