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Venezuela está recurriendo a las criptomonedas vinculadas al dólar para apuntalar su mercado cambiario mientras las sanciones estadounidenses estrangulan los ingresos petroleros y reducen la disponibilidad de divisas.
El gobierno ha permitido silenciosamente que empresas privadas compren y vendan USDT, una moneda estable emitida por Tether que refleja el dólar estadounidense, en un intento por mantener el comercio en movimiento y conservar el suministro de bienes importados, desde maquinaria hasta alimentos.
Las sanciones reducen el fondo común de dólares de Venezuela
Durante años, las empresas venezolanas que buscaban importar materias primas dependían de las intervenciones del banco central para acceder a los dólares derivados de las exportaciones petroleras. Sin embargo, ese canal se ha reducido a medida que Estados Unidos endureció las restricciones contra el gobierno de Nicolás Maduro.
El mes pasado, Washington renovó una licencia limitada para que Chevron envíe crudo venezolano tras una pausa de tres meses, pero prohibió los pagos directos a Caracas. Esta medida redujo el flujo de dólares disponibles en el mercado cambiario oficial, agravando la presión derivada de la disminución de los envíos de petróleo. Las exportaciones en julio cayeron un 10 % con respecto al mes anterior, según datos tracde buques.
El banco central venezolano ha invertido cerca de 2.000 millones de dólares en el mercado cambiario en los primeros siete meses de 2025, un 14 % menos que en el mismo período del año anterior, según estimaciones privadas. «La disponibilidad de divisas siempre tiene un límite», afirmó el diputado Orlando Camacho, quien lidera un gremio de medianas empresas cercano al partido gobernante.
Como los dólares estadounidenses son cada vez más escasos, las empresas han recurrido cada vez más a alternativas digitales.
Las monedas estables fluyen en el mercado
Desde junio, el gobierno puede vender USDT a empresas a cambio de bolívares, la maltrecha moneda local venezolana, según personas familiarizadas con el proceso. Los compradores deben tener una billetera digital aprobada por el gobierno, donde se acredita la criptomoneda antes de usarla para pagar a proveedores o revenderla en transacciones privadas.
Ecoanalítica, una firma de análisis venezolana, estima que las empresas compraron criptomonedas por un valor aproximado de 119 millones de dólares en julio. Los analistas prevén que la cifra aumente a medida que persisten las sanciones y la entrada de petróleo se mantiene limitada. «Cuando una operación cierra, otras abren», habría dicho un empresario sobre la nueva dependencia de las stablecoins.
Ladent Delcy Rodríguez ha reconocido el uso de “mecanismos no tradicionales de gestión en el mercado cambiario” en recientes reuniones con líderes empresariales, aunque no llegó a nombrar directamente a las criptomonedas.
Del fracaso del petro al arraigo de Tether
La adopción de las monedas estables marca un nuevo capítulo en la tensa relación de Venezuela con los activos digitales. El gobierno lanzó su propio token, el petro, en 2018 con gran entusiasmo, promocionándolo como una criptomoneda respaldada por petróleo que podría apuntalar la economía. Fue abandonado discretamente tras no logrartracusuarios ni inversores.
Esta vez, el Estado no está promocionando su propio producto, sino que se apoya en un sustituto del dólar que ya circula ampliamente. Según el Financial Times , el uso de criptomonedas en Venezuela aumentó un 110 % en los 12 meses transcurridos desde mediados de 2024.
Sin embargo, Tether ha sido objeto de escrutinio por su papel en jurisdicciones sancionadas. La compañía ha declarado que cumple con la lista de entidades prohibidas del Departamento del Tesoro de EE. UU. y no ha comentado directamente sobre su uso en Venezuela este año.
Por ahora, las monedas estables ofrecen a Caracas un respiro. Al permitir el uso limitado y regulado de USDT, el gobierno puede aliviar la presión sobre las empresas y, al mismo tiempo, conservar los escasos dólares físicos para sus propias prioridades.