وقال جيمس: «لقد وضع وسادة على وجهها. إنه يخنقها حرفياً على الأريكة. أستطيع سماعها وهي تصرخ: "لا أستطيع التنفس"».
ومع ذلك، لم ينتبه جيمس إلى الهدف الحقيقي للمهاجمين حتى طلبوا هاتفه، حيث كان مهاجم رابع عن بُعد يوجه المجرمين الموجودين في الموقع لتفتيش تطبيقاته للتحقق مما إذا كان قد ثبّت أي تطبيقات محفظة.
"أستطيع سماع الرجل عبر FaceTime وهو يقول: 'أروني كل ما في هاتفه. أروني التطبيقات التي لديه'"، يتذكر جيمس.
وعندما عثر المجرمون على محفظة عملات مشفرة تحتوي على مبلغ كبير من الأموال لم يُكشف عنه، تصاعدت حدة الهجوم. «كان يقول بشكل أساسي: اسمع، إذا لم ترسل لنا هذا المال الآن، فسوف نطعن زوجتك في بطنها ونقتل طفلك. سنقتل زوجتك»، أوضح جيمس.
سلم جيمس مئات الآلاف من الجنيهات للمهاجمين، وسمع المجرم عبر الهاتف يقول إن المهاجمين الموجودين في الموقع يمكنهم أخذ عشرة آلاف فقط، بينما سيحتفظ زعيم العصابة عن بُعد بالباقي لنفسه.
ويأتي هذا الهجوم في أعقاب تصاعد حوادث «هجمات المفتاح الإنجليزي»، حيث يستهدف المجرمون أحد حاملي العملات المشفرة المعروفين ويستخدمون العنف الجسدي والإكراه لسرقة الأموال التي يمتلكها الضحية. حتى الشخصيات البارزة في هذا القطاع، مثل ديفيد برينساي، رئيس «باينانس فرانس»، وديفيد بالاند، المؤسس المشارك لشركة «ليدجر»، تعرضوا لهذا النوع من الهجمات.
في الشهر الماضي، قُتل جوناثان ميلينديز، أحد أعضاء فرقة الروك المكسيكية «كاميلو سيبتيمو»، وزوجته الحامل في هجوم كان فيه معارف الضحية يبحثون عن محفظة أجهزة يُزعم أنها تحتوي على بيتكوين بقيمة 1.5 مليون دولار.