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Christian Faes, cofundador y presidente ejecutivo de la firma fintech LendInvest, que cotiza en Londres, ha establecido silenciosamente una operación de criptominería en la que él y un pequeño grupo de inversores han invertido decenas de millones de dólares.
Faes le dijo a The Block que el negocio tendrá su sede en Texas, donde el empresario nacido en Australia espera construir una instalación minera alimentada por fuentes de energía renovable.
Ya tiene máquinas en funcionamiento en centros de datos de colocación en Pensilvania y Tennessee, pero se negó a revelar el tamaño de la operación en términos de producción de energía o criptografía.
La empresa se está ejecutando desde Faes & Co., una firma de inversión a través de la cual también administra sus actividades de inversión ángel.
Faes dice que tiene un socio que dirige operaciones en los Estados Unidos y está buscando contratar gente para hacer crecer el negocio. Él y un grupo de media docena de inversionistas han invertido decenas de millones de dólares en la empresa, dice, sin dar una cifra exacta. El dinero se ha gastado en la compra de equipos y en espacio de colocación.
“Hay mucho interés de los inversionistas en esto, definitivamente estoy reteniendo capital en esta etapa”, dice Faes.
Instituciones de cortejo
Faes creó la plataforma de préstamos inmobiliarios LendInvest en 2008 y la dirigió como director ejecutivo hasta enero de 2020, cuando asumió el cargo de presidente ejecutivo. En julio del año pasado, la empresa se hizo pública en AIM, un submercado de la Bolsa de Valores de Londres, con una valoración de 255.6 millones de libras esterlinas. Ha prestado más de £ 4 mil millones a promotores inmobiliarios y propietarios en el Reino Unido, según su sitio web.
Faes comenzó a explorar la creación de una empresa de criptominería a principios de 2021, después de que Argo Blockchain, que cotiza en Londres, llamó su atención.
“Vi algunas similitudes con LendInvest en 2008, donde había una muy buena oportunidad de obtener ganancias pero pocas instituciones en el espacio”, dice.
Sin embargo, construir lo que él llama una versión piloto del negocio no ha sido sencillo. La competencia por las últimas máquinas de minería (ASIC) y por el espacio de rack dentro de los sitios de colocación es alta. “Hay muchos timadores en el sector”, dice Faes.
Las preocupaciones ambientales que han perseguido a la criptominería son otro desafío. A principios de esta semana, un importante regulador de la Autoridad Europea de Valores y Mercados (ESMA, por sus siglas en inglés) pidió la prohibición de la minería de prueba de trabajo dentro del bloque debido a su uso intensivo de energía. Ya se han instigado prohibiciones absolutas a la minería en China y Kosovo.
con destino a texas
Dados los vientos en contra políticos en Europa, Faes ha optado por basar su operación en Texas. Planea recurrir por completo a fuentes de energía renovables, una combinación de energía solar, eólica e hidroeléctrica. Las máquinas que Faes ya tiene instaladas y funcionando en otros lugares de EE. UU. funcionan aproximadamente en un 75 % con energía renovable, dice.
Texas ha demostrado ser una opción popular para los criptomineros. Argo Blockchain se encuentra actualmente en el proceso de construcción de un sitio en el condado de Dickens que podría costar hasta $ 2 mil millones.
“En Texas, creo que el entorno político es bastante favorable a la minería”, dice Faes. "Es una especie de centro del universo en el espacio, que es un arma de doble filo porque es bastante competitivo".
Él espera que el negocio minero esté completamente operativo para fin de año.
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