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Laos, nación ubicada en el sudeste asiático, autorizó el trading y minería de Bitcoin y otras criptomonedas, según reportes del pasado 11 de septiembre de 2021.
Se trata de un experimento que el gobierno de dicho país podría profundizar si alcanza resultados satisfactorios en los próximos meses, y que también podría a atraer a mineros de China y otras partes del mundo en busca de opciones más económicas en energía.
Laos podrá ser un país poco conocido, pero su ubicación geográfica le dota de importancia al compartir fronteras con China, Tailandia y Vietnam, que tienen pujantes mercados y exchanges de criptomonedas.
Su gobierno autorizó a seis compañías a que inicien operaciones de minería y trading de Bitcoin y otras criptomonedas en el país: Wap Data Technology Laos, Phongsubthavy Road & Bridge Construction Co., Sisaket Construction Company Limited, Boupha Road-Bridge Design Survey Co., Ltd., Joint Development Bank, y Phousy Group, todas compañías locales.
El anuncio fue emitido por la oficina del Primer Ministro el pasado 11 de septiembre, y reseñado en medios como Financial Times y Laotian Times.
La iniciativa regulatoria cuenta con el apoyo de los ministerios de Tecnología y Comunicaciones, Finanzas, Planeamiento e Inversión, Energía y Minas y Seguridad Pública. Además, participan el Banco Central de Laos y la compañía Electricidad de Laos.
De este trabajo en conjunto, surgiría un borrador que sería aprobado por el poder ejecutivo posteriormente. El anuncio señala que la regulación sería similar a la minería de hierro.
Asimismo, según el anuncio, la Oficina del Primer Ministro emitió una notificación el pasado 9 de septiembre de 2021, indicando que se habría contratado la compra de energía con una empresa que ofrecería beneficios «antiarancelarios», para utilizarla en la minería de criptomonedas.
Bitcoin despierta el clima regulatorio y financiero de Laos
Según especialistas citados por Financial Times (FT), Laos tiene dos situaciones ante las cuales habría decidido legalizar las criptomonedas y su minería: la abundancia de recursos para generar energía hidroeléctrica (y la poca demanda en este sector) y el «pobre historial regulatorio» en el ámbito legal financiero.
Por tener una geografía de montaña, Laos cuenta con numerosos ríos donde han construido diques y plantas generadoras de electricidad, idóneas para suministrar energía verde a la minería de Bitcoin, que es uno de los focos de atracción en tiempos recientes para esta industria.
La pandemia de COVID-19 ha hecho descender el turismo en la región y con esto los ingresos capitales del país. Esto también ha reducido el consumo eléctrico, por lo que las autoridades esperan aprovechar las circunstancias para generar rentabilidad con la minería de Bitcoin y otras criptomonedas, a partir de energía verde.
La proximidad con China podría hacer de Laos un destino para los mineros que aún quedan por salir de este extenso país vecino, tras las prohibiciones a la minería entre mayo y julio de 2021, y la consecuente gran migración hacia otras regiones del mundo en los meses posteriores.
Por otra parte, Zachary Abuza, profesor en la Escuela Nacional de Guerra, en Washington, EE.UU, indicó a FT que la regulación del sistema financiero de Laos es «más que inmadura» y que debería generar preocupación el hecho de que se apresuren en aprobar las criptomonedas.
Si bien no se trata de una declaración unánime de adopción de Bitcoin y otras criptomonedas como fue por ejemplo, el caso de El Salvador, Laos podría ver su industria y ecosistema local crecer e involucrarse en los mercados de criptomonedas, junto a sus países vecinos.