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El exchange de criptomonedas Easy Crypto, con sede en Nueva Zelanda, ha recaudado USD 11.75 millones (17 millones de dólares neozelandeses) en una financiación de serie A, en un momento en que la empresa tiene en mente una posible oferta pública inicial (IPO, por sus siglas en inglés) en el futuro.
La ronda fue liderada por el fondo de capital de riesgo Nuance Connected Capital. Según un comunicado del 6 de octubre de Easy Crypto, la cifra de 17 millones de dólares neozelandeses "parece haber establecido un nuevo récord en Nueva Zelanda" para la mayor financiación de serie A de una empresa local.
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La ronda de financiación marca un hito importante para la empresa. La cofundadora y consejera delegada, Janine Grainger, ha expresado lo difícil que ha sido conseguir inversiones en las primeras etapas de la empresa debido a que trabaja en el sector de las criptomonedas "que está al margen".
Los fondos se utilizarán para acelerar el crecimiento mediante el desarrollo de productos y tecnología, la inversión en talento y la expansión a nuevos mercados en Indonesia y Filipinas para dar servicio a los no bancarizados.
La ronda fue sobresuscrita en un 50% y contó con la participación de una serie de empresas locales e internacionales, como el proveedor KiwiSaver, Pathfinder, Icehouse Ventures, Even Capital, GDP Venture (Indonesia), Hutt Capital (EE.UU.) y Seven Peaks Ventures (EE.UU.).
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Easy Crypto fue fundada por los hermanos Janine y Alan Grainger en 2017, y ha generado ventas por un valor de USD 760 millones (1,100 millones de dólares neozelandeses) hasta la fecha, a partir de una base de clientes de más de 150,000 en toda NZ, Australia, Sudáfrica y Brasil. La plataforma alberga servicios de compra y venta de 151 activos digitales y también vende una gama de carteras de hardware de Trezor y Ledger.
Según Tech Crunch, que aún no ha publicado la última ronda de financiación de Easy Crypto, las mayores rondas de financiación de serie A anteriores en Nueva Zelanda son las de la empresa de análisis Joyous y la de los proveedores de servicios FinTec basados en blockchain TradeWindow, que obtuvieron USD 10.3 millones (15 millones de dólares neozelandeses) cada una. La empresa de inteligencia artificial (IA) Vital, con sede en Nueva Zelanda, consiguió la mayor cantidad a nivel internacional a través de una ronda de financiación de serie A de USD 15 millones (21,6 millones de dólares neozelandeses) en Estados Unidos el mes pasado.
Janine Grainger, cofundadora y consejera delegada de Easy Crypto, habló con el New Zealand Herald el 6 de octubre y dijo que la empresa planea utilizar los fondos para aumentar sus operaciones en el extranjero y dirigirse a nuevos mercados en el sudeste asiático, como Indonesia y Filipinas:
"La razón por la que nos dirigimos a esos mercados es que hay una gran población de personas que no están bancarizadas, y no tienen el mismo acceso a los productos financieros que usted y yo."
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Grainger también dijo que la empresa está estudiando una posible salida a bolsa.
"Todavía estamos trabajando en lo que parece, y en los planes que tenemos para el futuro, pero es muy probable que busquemos una oferta pública inicial", dijo.
El director general dijo que Easy Crypto generó ingresos por un valor de USD 3.46 millones (5 millones de dólares neozelandeses) en el ejercicio anterior, y está en camino de duplicar esa cantidad en el presente ejercicio.
Según la empresa, su base de clientes ha crecido "casi cinco veces en los últimos 12 meses". Grainger le dijo al NZ Herald que el camino de la firma hacia el éxito ha sido duro, ya que tardó 13 meses en conseguir su primer dólar de inversión, antes de poder recaudar USD 11.75 millones en tres semanas en 2021.
"Las criptomonedas se ven como algo marginal todavía, un poco volátil y creo que nos ha llevado un tiempo encontrar inversores que quizás tuvieran esa visión de futuro y estratégica para poder apostar por lo que estamos haciendo", dijo.
Ha habido una especie de palidez sobre la industria en Nueva Zelanda debido a que el ahora desaparecido exchange de criptomonedas Cryptopia fue víctima de un importante hackeo en 2019. Aproximadamente entre USD 16 y 18 millones en criptomonedas fueron birlados de la plataforma.
Cointelegraph informó en julio que un exempleado de Cryptopia se declaró culpable del robo de unos USD 172,000 en criptomonedas que obtuvo haciendo una copia de las claves privadas de los usuarios mientras trabajaba en la firma.
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