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Una demanda colectiva contra el exchange de criptomonedas Coinbase, Coinbase Global y su CEO, Brian Armstrong, por venta de valores no registrados fue desestimada el 1 de febrero en el Tribunal de Distrito del Sur de Nueva York. La demanda, presentada el 11 de marzo, alegaba que 79 de los tokens que cotizaban en Coinbase eran valores que se vendían sin el debido registro y no se advertía a los clientes de sus riesgos.
La demanda se basaba en la Ley de Valores de 1933 y la Ley de Intercambio de 1934 y utilizaba la prueba Howey, establecida por el Tribunal Supremo de EE.UU. en 1946, para identificar los tokens. Los demandantes defendieron cada ficha individualmente. En su decisión, el juez Paul Engelmayer declaró en relación con las reclamaciones Howey:
"Si este caso llegara a juicio sumario, esta contención emergería como campo de batalla central".
El juez asumió que los tokens son efectivamente valores en su análisis y no consideró más las reclamaciones basadas en Howey. Afirmó que el acuerdo de usuario de Coinbase contradice la afirmación de los demandantes de que Coinbase era el "vendedor real" de los tokens. Además, Coinbase no solicitó ventas según una definición jurídica estricta. Por lo tanto, se desestimaron las demandas en virtud de la Ley de Valores.
El juez declaró que la demanda en virtud de la Ley de Intercambio alegaba la presencia de un contrato que implicaba una transacción prohibida. Desestimó esa afirmación señalando que sólo el acuerdo de usuario era responsable de esa reclamación, y que "no requería actos ilegales". El juez citó jurisprudencia a lo largo del análisis.
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— Bankless (@BanklessHQ) February 1, 2023
Class action lawsuit against @coinbase dismissed by U.S. Judge$COIN up 5% on the news pic.twitter.com/3IXf8m6Kus
Al parecer, la representación de los demandantes se dio cuenta del fallo en su argumentación después de que se presentara inicialmente la demanda. La demanda del 11 de marzo era una denuncia modificada que no hacía referencia al acuerdo de usuario, pero eso no influyó al juez en su análisis.
La demanda se presentó con reclamaciones nacionales y reclamaciones en virtud de la legislación de los estados de California, Florida y Nueva Jersey. Las demandas nacionales fueron desestimadas sin perjuicio, lo que significa que los demandantes no pueden volver a presentar las mismas demandas. Las demandas estatales se desestimaron sin perjuicio, ya que el juez determinó que el tribunal no había "invertido los recursos necesarios para resolver" las demandas estatales.
En agosto se presentó una demanda colectiva contra Coinbase en el Tribunal del Distrito Norte de Georgia, alegando que el exchange no hizo lo suficiente para proteger las billeteras de los usuarios y bloqueó sus cuentas en momentos de alta volatilidad del mercado. Alegaba, además, que "Coinbase no revela que los criptoactivos de su plataforma son valores".
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