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En un edificio de piedra color canela con una vista de pantalla ancha del Mediterráneo, la Universidad Americana en Beirut alberga la principal escuela de negocios en el Medio Oriente.
Pero la Escuela de Negocios Suliman S. Olayan ha atravesado tiempos difíciles, al igual que el resto del país.
El año pasado, estalló un tiroteo entre Hezbolá y las milicias respaldadas por cristianos por las investigaciones sobre la explosión del puerto de Beirut. Muchos temían un regreso de la sangrienta guerra civil de los años 80. AUB canceló los exámenes parciales.
Afortunadamente, el Líbano no descendió a la guerra. Pero la crisis continúa. Para AUB, la matrícula denominada en libras y los salarios de los profesores se han reducido en aproximadamente un 90%. Si bien Beirut ha sido durante mucho tiempo uno de los centros culturales del mundo árabe, en los últimos años la economía del Líbano ha sido atormentada por el amiguismo, la corrupción y algunas de las peores hiperinflaciones del mundo.
La lira libanesa permanece oficialmente vinculada al dólar a una tasa de 1,500 a 1, pero el cambio del mercado negro y es más como 30,000 a 1. Y los bancos congelaron indefinidamente los retiros de los clientes en cuentas en dólares anteriores a la crisis, lo que destruyó la fe en ellos como institución.
En medio de tal crisis, los futuros líderes empresariales del Líbano están recurriendo a la tecnología blockchain.
"Lo loco es", dice Harry Halpin. “Caminando por Beirut, no se siente como un caos. Parece que esto podría suceder totalmente en Nueva York”.
Un programador fundador de Nym Technologies centrado en la privacidad, Halpin, un estadounidense, se encontró en residencia a principios del semestre pasado. Impartió el curso inaugural "Blockchain for Business".
El programa blockchain es nuevo en la universidad. Según su propio relato, Halpin se inspiró en los cursos del actual presidente de la Comisión de Bolsa y Valores, Gary Gensler, en el MIT, que Halpin tomó mientras trabajaba en la universidad.
El primer semestre del curso de blockchain culminó cuando varios estudiantes presentaron LebAid, una plataforma para las remesas de refugiados, al acelerador de empresas emergentes de la escuela de negocios.
En un hackatón a fines de mayo, los equipos competidores, incluido un tercio de los estudiantes universitarios del semestre de otoño, propusieron soluciones para los problemas particulares de Líbano. Un equipo que ahora está en el programa de incubadora de la universidad armó un sistema de tarjetas prepagas, que se raspan para revelar claves privadas que otorgan a los titulares acceso a billeteras USDT con saldos pequeños.
El nuevo plan de estudios fue lo suficientemente exitoso como para que la universidad se haya expandido, agregando un módulo DeFi para profesionales a partir de julio y con el objetivo de establecer cursos separados para estudiantes graduados con más experiencia en programación.
“Lo que realmente necesita son programadores capacitados que puedan aplicar esas habilidades a problemas prácticos que entiendan mejor que nadie, en el idioma que hablan, como el árabe”, dice Halpin.
Mientras tanto, sin embargo, la AUB está luchando por mantener su personal actual, dado el valor decreciente de los salarios de los profesores. La universidad incluso está considerando cambiar su matrícula de libras a dólares, lo que la haría prohibitiva para una gran parte de los futuros estudiantes.
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Fuente: https://www.theblock.co/post/154381/lebanons-university-students-turn-to-crypto-as-hyperinflation-roils-the-country?utm_source=rss&utm_medium=rss