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Un nuevo estudio sugiere que Bitcoin ya ha consumido más energía en lo que va de año que en todo 2020.
Para finales de año, la red Bitcoin habrá consumido 91 TW/h (teravatios-hora o un billón de vatios por hora) y ya ha consumido más que los 67 TW/h estimados para todo 2020, según un informe de Bloomberg del 13 de septiembre.
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Las cifras exactas de consumo de energía son variables y no son fáciles de calcular con precisión, pero la tendencia es clara: están aumentando. El Índice de Consumo de Electricidad de Cambridge Bitcoin estima actualmente que BTC va a consumir una cantidad aún mayor de 95.68 TW/h para finales de año. Esto es más o menos lo mismo que el consumo de energía de Filipinas.
Otro estudio realizado por Science Direct ha puesto de manifiesto otro problema: los residuos electrónicos. La basura electrónica se refiere generalmente a los equipos informáticos y electrónicos desechados. El informe sugiere que una transacción en la red Bitcoin produce 272 gramos de residuos electrónicos, en su mayoría compuestos por viejos equipos de minería.
Añadió que los mineros de Bitcoin "hacen un ciclo con una cantidad creciente de hardware de corta duración que podría exacerbar el crecimiento de los residuos electrónicos globales", y añadió que su generación anual de residuos electrónicos ascendía a 30,7 kilotones métricos en mayo de 2021.
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Proyectando eso hasta el final del año, el estudio afirmaba:
“Bitcoin podría producir hasta 64.4 kilotones métricos [64,400 toneladas] de residuos electrónicos en los niveles máximos de los precios de Bitcoin vistos a principios de 2021.”
La basura electrónica por transacción es aproximadamente la mitad del peso del último iPad. Pero para poner esto en contexto, la propia Apple podría enfrentarse a un enorme problema de desechos electrónicos con más de 1,650 millones de dispositivos funcionando en el ecosistema a partir del año pasado, según el CEO Tim Cook. Esto podría suponer hasta 250,000 toneladas métricas de residuos electrónicos cuando queden obsoletos, según Zdnet.
Bitcoin representa alrededor del 0.11% del total mundial estimado de residuos electrónicos en 2021, que es de 57.4 millones de toneladas métricas según Statista.
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El uso de energía de Bitcoin también es pequeño en contexto, dependiendo de su perspectiva. Como porcentaje del consumo total de electricidad a nivel mundial, la minería de Bitcoin representa solo el 0.43%. Eso es menos que los 104 TW/h que se calcula que utilizan los frigoríficos solo en Estados Unidos, según la Universidad de Cambridge.
Un punto de vista más humorístico sobre el consumo de energía de Bitcoin fue adoptado por The Onion, que dijo que la potencia de cálculo utilizada para la minería de BTC en realidad está salvando a la humanidad de la destrucción. La lógica que subyace a esta sardónica premisa es que, liberados de las exigencias de la minería de criptomonedas, los ordenadores del mundo "probablemente aplicarían esa potencia de cálculo para tomar conciencia de sí mismos y, en última instancia, exterminar a la raza humana".
Aunque la minería de Bitcoin consume una cantidad ingente de energía, desde la gran migración de mineros fuera de China, la mayor parte de ella es renovable, ya que se han puesto en marcha nuevas granjas y fábricas en Estados Unidos y Canadá que funcionan con energía verde.
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