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Desde que la Tierra se originó, no ha dejado de girar. Y lo lleva haciendo desde hace millones de años. Pero ¿qué sucedería si la Tierra dejara de girar?
Los expertos explican que la Tierra continúa girando precisamente porque casi no hay nada que pueda hacer que se detenga. El espacio está casi vacío, ni siquiera hay aire que pueda frenar a la Tierra. Sin embargo, si habría una cosa que podría frenar el movimiento de la Tierra sería la Luna.
La rotación de la Tierra es más rápida que la de la Luna, lo que hace que el satélite se aleje de nosotros. Esto a su vez causa que los días sean cada vez más largos.
El proceso de separación entre Luna y Tierra llevará millones de años. Durante ese proceso, la Luna generará mareas en los océanos de la Tierra que consumirán mucha energía debido al rozamiento. Es esa fricción la que estaría frenando la rotación de la Tierra. Al mismo tiempo, la Luna va retrocediendo y eso ralentiza la rotación de la Tierra, y crea una órbita más grande para nuestro satélite. Y este sería un proceso sin retorno, según los expertos.
Las estimaciones dicen que para dentro de 50 000 millones de años, la Luna dejará de alejarse de nosotros. Entonces conseguirá que su órbita se vuelva estable. Pero cuando eso pase, la Luna demorará 47 días en dar una vuelta alrededor de la Tierra. Hoy en día tarda alrededor de 27 días.
Al alcanzar estabilidad, la Tierra y la Luna estarán bloqueadas entre sí por las mareas. Como resultado, parecerá que la Luna siempre está en el mismo lugar en el cielo.
Mientras tanto, la Luna se aleja
La interacción Luna-Tierra produce mareas altas y bajas. Debido a la diferencia entre el periodo de rotación terrestre y la traslación de la Luna, la posición de las mareas altas no se alinean con la Luna. Este esfuerzo le produce una pérdida de energía a la Tierra, y también una transferencia de energía a la órbita de la Luna, haciendo que se aleje 3,7 cm por año.
Este no es un efecto que podamos notar, ya que solo se agregan 2 milisegundos cada 100 años al día. Pero en miles de millones de años, la Tierra frenaría hasta alcanzar el periodo lunar.
Cuando se formó la Tierra, el día duraba menos de 10 horas y actualmente son casi 24 y todo sería por la Luna. Sin embargo, a medida que la Luna se vaya alejando, un día en la Tierra podría llegar a durar más de 20 días actuales. Eso sería devastador para el clima.
¿Cuáles serían las consecuencias si la Tierra dejara de girar?
Un cambio brusco en la velocidad de la Tierra podría hacer que saliéramos despedidos hacia el espacio. Sin embargo eso no sucederá, pues la gravedad mantendría todo en el suelo.
Es más probable que la Tierra se vaya deteniendo poco a poco. Este proceso traerá diferentes consecuencias al planeta. Como dijimos anteriormente, los días serán más largos. Además, la Tierra podría calentarse mucho durante el día y sobreenfriarse en la noche. A su vez, los cambios de temperaturas entre el día y la noche podrían causar fuertes vientos provenientes de los polos. Estos posiblemente creen remolinos gigantes.
Si la Tierra dejara de girar, el campo magnético también se vería afectado. La radiación llegaría hasta la Tierra y enfermaría a todos los seres vivos.
La atmósfera también quedaría afectada pues, aunque la Tierra se detenga, la atmósfera continuaría moviéndose a 1600 kilómetros por hora, lo cual haría que cualquier cosa que se encontrara en la superficie del planeta sea arrancada.
Los océanos inundarán gran parte de la Tierra. Además, viajarán a 28 km tierra adentro en tan solo 60 segundos.
A medida que la rotación de la Tierra se ralentiza, el núcleo, el manto y la corteza se ralentizarán a un ritmo diferente, creando una fricción masiva entre las capas. Esta fricción daría lugar a terremotos, especialmente en el fondo del océano.
Si la Tierra dejara de girar, el cielo nocturno siempre mostraría las mismas constelaciones de estrellas. Y el clima se volvería predecible, porque estaría controlado por el Sol. Habría tormentas masivas en el lado soleado del planeta.
Pero para eso faltan millones y millones de años.